OMNIUM GATHERUM - GREY HEAVENS (2016-Finlandia-death metal melódico-metal progresivo)

De un tiempo a ésta parte Omnium Gatherum se han convertido en el principal representante del death metal melódico en el planeta. Y efectivamente desde el lanzamiento de "The Redshift", éstos fineses sólo han lanzado grandiosos álbumes de verdadero death metal melódico, incluyendo alguna que otra voz limpia (que sigo pensando es algo que no va y no hacen bien), teclados con distintos sonidos, lo que le daba incluso la etiqueta de "progresivo" a su música. 

"Grey Heavens" es quizás el disco mas esperado por los amantes del estilo, y adelanto que las expectativas serán colmadas y satisfechas.

La banda para ésta producción está integrada por Jukka Pelkonen en las voces, Markus Vanhala en la guitarra líder, Jarmo Pikka en batería, Aapo Koivisto en los teclados, Joonas Koto en guitarra y Erkki Silvennoinen en el bajo. El disco como ya es costumbre en OG, fue mezclado y masterizado por Dan Swano, en Suecia.

La clave de OG para lanzar tan buena música es sencilla: metal bastante melódico, experimental y progresivo con la voz gutural grave de Jukka para darle el balance de brutalidad que se necesita en el estilo. No hay más. Así, logran grandes canciones entre buenas canciones, que seguramente les vale a la banda buenas revisiones en la mayoría de medios. "The Pit" inicia el nuevo álbum con velocidad y fuerza, bastante melodía y los extremos guturales de Jukka, voces limpias al final (que pienso están demás). Con la siguiente canción empieza la polémica..."Skyline", no creo que sea el único que piense que es un calco de "Only For The Weak" de In Flames...el riff, la melodía en la estrofa, todo es casi igual...salvo el coro que varía algo...pero el resto?...claro que la voz de Jukka es brutal comparada a la de Anders Friden era "Clayman", pero el parecido es innegable. Aun así se te queda pegada la canción. "Frontiers" es el primer single lanzado por OG para promocionar el disco, una canción con un buen coro, teclados progresivos, riffs perfectos, momentos bien crudos y pesados, excelente canción, sin embargo la melodía del pre-coro te traerá a la mente una canción de Toto cuyo nombre no recuerdo...ésto no es extraño ya que la intro de "The Return" en "The Redshift" te trae a la mente la intro de "Separate Ways" de Journey. Al parecer OG le gusta reciclar buenos momentos de viejas glorias de la música.

"Majesty And Silence" es una de las mejores canciones del disco, pesada, lenta, progresiva, pasajes oscuros, melodías precisas y sobretodo la voz pesada. "Rejuvenate!", es rápida pero con la clase y digamos "elegancia" que caracteriza al sonido de OG. "Foundation" es a medio tiempo donde la melodía la pone el teclado en plan Dark Tranquillity, "The Great Liberation", tiene varios momentos, básicamente una canción veloz, pero con melodías de teclado interesantes. Luego viene el clásico medio tiempo de OG en "Ophidian Sunrise" con ese teclado ya característico, que hace de ésta canción una de las mas progresivas del álbum. Cerca al final está el instrumental que da nombre al disco y el cierre es con "Storm Front" que diría que es de las veloces la mas brutal casi a lo Mors Principium Est.

Omnium Gatherum es actualmente el mejor referente de death metal melódico junto a sus compatriotas de Mors Principium Est, no cabe duda de eso, "Grey Heavens" seguramente dominará mis playlist durante el año, imperdible, consigan el disco.

Mis favoritas: "Skyline", "Majesty And Silence", "Storm Front".

Me gustó: 100%

FLESHGOD APOCALYPSE - KING (2016-Italia-death metal sinfónico)

Provenientes de Italia, son una de las bandas que inició la mezcla del death metal clásico (Morbid Angel) y también del lado melódico (Carcass, At The Gates) con influencias directas de la música clásica, logrando un sitial admirado por los fans del metal a nivel mundial. Y aunque el primer disco de Fleshgod Apocalypse no mostraba aún toda la fusión que posteriormente (en el segundo disco) producirían, si mostraba a una banda con bastante técnica.

Hay otras bandas como los griegos Septic Flesh y muchas mas que mezclan death metal pesado con partes orquestales, pero la música de éstos italianos es distinta, partiendo de un lado mas virtuoso y mas influenciado por la música clásica...algo que en el país en forma de bota parece normal.

La banda son: Tommaso Riccardi en guitarra y voz, Paolo Rossi (no es el goleador de España '82) en bajo y voz, Cristiano Trionfera en guitarra y voz, Francesco Paoli en guitarra, batería y voz y Francisco Ferrini en piano y arreglos de orquesta. Este cuarto álbum fue grabado en 2 estudios, la pre producción fue hecha en 16th Cellar Studios a cargo de Stefano Morabito, mientras que la producción completa se hizo en los Kick Recording Studios a cargo de Marco Mastrobuono. La mezcla y masterización se hizo en los conocidos Fascination Street Studios a cargo de Jens Bogren, y como ya te darás cuenta, la producción es de un nivel superlativo, todo se escucha, hasta el último arreglo, las partes brutales suenan brutales, las partes donde se mezcla lo clásico y lo metal, esta muy bien logrado...salvo algunas voces limpias algo flojas, el resto es de una calidad impresionante.

Este trabajo inicia con "In Aeternum" luego de una intro llamada "March Royale", ésta canción tiene unas guitarras bien death metal, pero es solo un momento, bastante doble bombo en batería, voces limpias al final de la canción, partes acústicas, y lo orquestal es buenísimo. "Healing Through War" tiene mas de death metal, es decir predomina el death metal y lo clásico pasan a ser arreglos. "The Fool" tiene bastante de clásico y un coro melódico con una voz no death metal, pero si agresiva. "Cold As Perfection", es una de las canciones de mas duración de "King", con un medio tiempo a lo Morbid Angel, aunque mas melódico, y con algunas voces de soprano, interesante. "Mitra" es otra de las brutales del disco, blastbeats y voces que atropellan es lo principal de éste track.

"Paramour (Die Leidenschaft Bringt Leiden)" es un intermedio de pura música clásica, ópera. "And The Vulture Beholds" te trae a la mente a sus compatriotas Rhapsody, pero eso termina cuando las voces death metal irrumpen y los blasbeats le dan con todo. "A Million Deaths" mas de death metal con arreglos sinfónicos pero no predominantes, salvo un solo de piano que adorna bien. "Syphilis" es prácticamente el track que cierra el disco, y el mas extenso, pues el que da título al álbum, osea "King", es solo un instrumental de piano; ésa canción consta de varios momentos y es el momento cumbre del disco en el sentido lírico también, ya que Fleshgod Apocalypse hace álbumes conceptuales, y en ésta ocasión el disco trata según ellos mismos de un viejo mundo a punto de caer por la decadencia de sus costumbres. Musicalmente tiene mucho de Morbid Angel y varias voces sopranos, que le dan el toque dramático.

"King" es sin duda su trabajo mejor logrado, donde los arreglos que hacen su interesante fusión son perfectos, la producción es perfecta, etc. Ojo, no estamos ante otro Haggard, pues ésta banda si te ofrece brutalidad con sinfonías que te sorprenden cada segundo que lo escuchas.

Mis favoritas: "Healing Through War", "Cold As Perfection", "Mitra"

Me gustó: 91%

EVIL DRIVE - THE LAND OF THE DEAD (2016-Finlandia-death metal melódico)

Esta es una banda proveniente de Finlandia, y el hecho de ser poco conocidos hasta ahora no quiere decir que el material que hacen sea malo, al contrario tenemos muchas cosas rescatables y buena música aquí.

Evil Drive son Viktoria Viren en las voces, Marko Syrjala en el bajo, Niko Huusari y Ville Wiren en guitarras y Juha Beck en batería.

Luego de una intro bèlica corta, éste disco inicia con "World Cleaners", al principio parece que se tratase de una banda de thrash metal, y si bien es cierto hay algunos elementos de thrash, al poco tiempo la inclusión de melodías y voces agresivas hacen que reconozcas su estilo como death metal melódico, en la línea de las bandas de mediados de los 90's, es decir cuando recién se empezó a propagar desde Suecia éste estilo. Así, canciones como "Bullet","War" son totalmente devotas del estilo iniciado en Gotenburgo, aunque en momentos coloquen riffs mas modernos, el 80% de sus estructuras son death metal melódico, que te regresan a los 90's,  ayudados también por una producción que no es de primer nivel, todo suma para una especie de viaje en el tiempo. Las melodías de guitarra son muy buenas, poco originales, pero suficientemente precisas para que las canciones con dos o 3 vueltas se queden bastante tiempo en tus neuronas. "No Way In The Lie" incluye una voz limpia femenina respaldada por un arpegio simple pero bueno y un breve solo con bastante feeling, luego la explosión con la voz agresiva y una muy buena melodía de guitarra, la balada de éste disco, pero que te engancha mas aun a éste trabajo.

"The Land Of The Dead", tiene algo de thrash otra vez, y un coro melódico excelente, aquí recién el baterista hace algo mas que obvio. "Iron Rain" trae a la mente al añejo Dark Tranquillity, y en el coro y pre-coro, se nota toda la onda del viejo In Flames. "Lost Forever" vuelve a colocar algunas partes modernas, bastantes cambios para una canción de 4 minutos. El cierre con "Killer Is Following You" es preciso, pues no baja la intensidad anterior, otra vez buenas melodías que ya sabes que estarán en el coro de cada canción.

Es un buen disco de death metal melódico, cada canción tiene lo suyo gracias al buen trabajo de guitarras para las melodías, todo está bien en ese sentido, y aunque la producción no esté a un gran nivel, el único punto bajo (a parte de la portada del disco) es que musicalmente lo bueno y lo malo aquí ya lo he escuchado bastante desde hace mucho tiempo. Cuando escucho éste tipo de bandas ya se que vendrá a cada segundo, es el estilo, pero esperemos que a futuro tracen su propio camino, algo mas personal.

Mis Favoritas: "Bullet", "No Way In The Lie", "Iron Rain".

Me gustó: 90%

ABBATH - ABBATH (2016-Noruega-black metal)

Es extraño escuchar a Abbath fuera de su ex banda Immortal y viceversa, pero así es la música, uno no se puede imaginar que despuès de tantos años dentro de una de las bandas mas influyentes en el género, Abbath se haya retirado. Mientras tanto los miembros restantes están a punto de lanzar nuevo material como Immortal.

Abbath sabiendo que gran parte de la imagen de Immortal era él, imagen que pasa de lo jocoso a lo musical, siendo su peculiar corpsepaint, sus originales movimientos en escenario y en sus videos, y sobretodo su original forma de componer canciones con esos riffs raros, que incluso le valieron una mención en la revista Guitar World como uno de los mejores guitarristas del siglo pasado...todo eso, le dieron la seguridad para poder lanzarse solo en èste proyecto. En resumen Abbath es todo un personaje.

Los nuevos compañeros de Abbath en éste disco son King en el bajo y Creature en la batería (éste último ya no es parte de la banda),  y de hecho hay bastantes elementos que los fans de Immortal tendrán para disfrutar en este debut.

Se ha explotado los mejores momentos del viejo Immortal en este trabajo, muchos riffs similares, canciones a medio tiempo, algunos blastbeats y también algunas cosas nuevas, pero el disco en sí no dista de lo que conocemos en Immortal.

"To War!" da inicio a este disco, con algunos cambios, que pasan de medio tiempo a blastbeats, la típica voz de Abbath algunos stops, y solos a lo Bathory. "Winterbane", es una de las mejores canciones del noruego, con sus riffs raros, haciéndolos simples y estirando la canciòn de una manera que no aburre. "Ashes Of The Damned" es veloz, blastbeats, riffs simples, nada novedoso hasta el coro en donde introduce instrumentos de viento (trompetas, trombones), no se si reales o hechos con sintetizadores, pero eso es lo que oiras. "Ocean Of Wounds" vuelve a los medio tiempos y sus riffs "frios". "Count The Dead", mantiene esos riffs "frios" pero con un muro de blastbeats detras. "Fenrir Hunts" es veloz, blastbeats, voces que atropellan. "Root Of The Mountain" es a medio tiempo, suena nórdica, a lo Bathory y se torna lenta al final. "Endless" cierra el disco y es veloz, nada del otro mundo, pero te logra enganchar de cierto modo.

Abbath ha lanzado un disco regular, encontrarás mucho de Immortal obviamente, pero no es algo convincente. Cualquier disco de Immortal es mejor que este álbum, le falta orientar mas su estilo, o agregarle algo que lo distancie de lo obvio y ya conocido.

Mis favoritas: "Winterbane", "Fenrir Hunts", "Root Of The Mountain"

Me gustó: 75%

BORKNAGAR - WINTER THRICE (2016-Noruega-black metal-metal progresivo)

Y comenzamos el año con un disco muy esperado...después de "Urd", Borknagar nos dejó con las ganas de más buena música, con la confianza de que mantenían los mismos integrantes no podían fallar. Y efectivamente, éste nuevo trabajo de ésta banda de "metal-stars" no decepciona.

La novedad en la banda se encuentra en la batería, ya contando con un miembro estable en Baard Kolstad. Los demás integrantes son Oystein G. Brun en guitarras, Jens F. Ryland en la primera guitarra, Vortex en el bajo  y voz, Lars Nedland en los teclados y voz y Vintersorg en la voz principal y todas las voces grim. "Winter Thrice" cuenta con el trabajo artistico de Marcelo Vasco en la portada y como "Urd", fue mezclado por Jens Bogren en los Fascination Street.

Este décimo trabajo de Borknagar, marca también los 20 años de la banda, y como tal, en éste encontrarás todos los elementos de ésta larga trayectoria, grim vocals, voces limpias complejas por doquier, guitarras acústicas, teclados con muchos matices, riffs simples de black metal primitivo, riffs mas complejos y hasta de rock progresivo, etc...escuchar a Borknagar te asegura un viaje mental a sus paisajes fríos, como si se tratase de un soundtrack épico.

"Rhymes Of The Mountain" es la que abre y te permite reconocer un estilo definido, con la pulida voz de Vintersorg, un inicio totalmente épico en el que luego interviene Vortex agregándole mas calidad aún. Las grim vocals de Vintersorg balancean la canción con dosis de brutalidad, respaldada por un muro de blastbeats. "Winter Thrice", la que da nombre al disco, y que fue lanzado como primer adelanto del disco mediante un video clip, es una de las mas progresivas, comenzando con la voz de Lars Nedland, luego Vortex y que luego da paso al retorno de Garm (Kristoffer Rygg) cuya voz predomina durante toda la canción al igual que la voz grim de Vintersorg, quien no usa su potente voz limpia en ésta canción. "Cold Runs The River" es una de las mas pesadas del álbum, predomina todo el espectro de voces de Vintersorg y no hay muchas partes complejas. "Panorama" es sin duda la mas progresiva ésta vez...excelente trabajo en la voz de Lars Nedland. Cambios de tiempo, pero nunca te desenganchas de la canción, buenas melodías y un excelente coro.

"When Chaos Calls" es una de los tracks mas extensos del disco, con un buen trabajo en batería, que se encarga de darle variantes, pasando desde blastbeats a doble bombo veloces, respaldando bien el trabajo vocal de Vintersorg, ésta canción pasa de lo brutal a lo épico con bastante facilidad, de lo intenso y pesado a lo progresivo y hasta melancólico. "Erodent", al igual que la anterior ofrece la misma fórmula, predominando una vez la voz de Vintersorg. "Noctilucent", es una especie de balada épica, sin duda, un punto alto en éste nuevo trabajo. El cierre con la compleja y cambiante "Terminus" desde un inicio te da una patada con bastante potencia, blastbeats, voces grim, y esquemas mas primitivos que progresivos, y en un momento se escucha la voz de Garm otra vez, colaborando como en aquellos tiempos de "The Olden Domain".

Bastante talento junto no podrían fallar, donde escuchas un riff sencillo y una estructura facil, el trabajo melódico de las voces hacen maravillas, y viceversa. Otro gran disco, y un buen comienzo de año con música de alta calidad.

Mis favoritas: "Panorama", "Noctilucent", "Terminus".

Me gustó: 100 %

LO MEJOR DEL 2015

Llegó el momento que muchos gustan, la entrega de los premios "EL GOCHO DE ORO", y aquí están los ganadores:

LOS MEJORES ÁLBUMES DEL 2015:

1. BARREN EARTH - ON LONELY TOWERS: formada de músicos de otras bandas de renombre como Amorphis, Moonsorrow, etc. ésta banda logra un álbum intenso, con elementos progresivos, death metal, doom y hasta folk. El estilo está presente en sus otros discos pero en éste las canciones son memorables.

2. ECLIPSE - ARMAGEDDONIZE: después del excelente "Bleed & Scream", Erick Martensson y su banda igualan tremendo álbum, algo que sólo un tipo talentoso como él podría lograr. Todos saludan al nuevo emblema del heavy rock melódico.

3. TRIBULATION - THE CHILDREN OF THE NIGHT: innovación es lo que ofrecen éstos suecos, canciones death black metal con mucho de progresivo, logran un gran disco, extraño, melódico e intenso.

4. FERAL - WHERE DEAD DREAMS DWELL:  death metal sueco de la vieja escuela con algunas influencias modernas, eso es lo que ofrece Feral en éste su segundo disco, bastante groove, momentos agresivos, algunas cosas mas que completan un  gran disco.

5. PARADISE LOST - THE PLAGUE WITHIN: unos dirán: "osea por que vuelven a las guturales ya son buenos...?", pero ese no es el motivo del porqué porque Paradise Lost aparece entre lo mejor, la realidad está al escuchar las canciones de éste disco, intensas, melódicas, agresivas en el momento adecuado, la combinación de diferentes voces por parte de Holmes, todo, hacen que la banda supere gran parte del último tramo de su carrera, que tuvo bastantes altibajos.

6. MARDUK - FRONTSCHWEIN: éstos suecos se superaron y lograron uno de los mejores discos de su carrera, hace tiempo que no lanzaban un disco así de intenso y bien hecho, y el dato curioso es que la banda no toca temas ocultistas en las letras, si no, temas bélicos.

7. GHOST - MELIORA: odiados (inexplicablemente) por muchos pero admirados por muchos mas, Ghost lanzó su tercer álbum de estudio, manteniendo el estilo que propusieron desde el inicio, un heavy y hard rock retro con matices de psicodelia. En éste disco logran acercarse algo mas a su impresionante debut.

8. COHOL - RIGEN: desde Japón, Cohol nos da una colección de buenas canciones, con mucha originalidad, algo ya característico en las bandas orientales.  Basicamente black metal, pero con algunas variantes que sin duda les da el toque adecuado para que Rigen sea de lo mejor que salió el año que pasó.

9. CRADLE OF FILTH - HAMMER OF THE WITCHES: lo único que tenía que hacer ésta banda para volver a sobresalir, es hacer buenas canciones, y así sucede aquí...excelente colección de canciones, con historias larguísimas y buenas atmósferas.

10. ALFAR - TWILIGHT OF THE GODS: increíble que un solo tipo esté detrás de éste gran disco, se nota que hay mucho talento en algunos países pequeños y desconocidos, hay muy buenas canciones aquí, todas épicas y con muy buena atmósfera.

OTROS DESTACADOS DEL 2015:

                                                    

QUEENSRYCHE - CONDITION HUMAN (2015-EEUU-metal progresivo)

Segundo disco de ésta nueva etapa en la carrera de la banda de Seattle, y ya con la banda oficialmente con el nombre ganado a Geoff Tate con quien se fueron a juicio. Este nuevo disco, es definitivamente importante para lo que se viene para la banda, ya que  si bien es cierto el álbum homónimo del 2013 representó un regreso a las raíces de la banda, siempre en el público queda la duda si sólo fue una estrategia publicitaria o cosas por el estilo. "Condition Human" es la demostración de un rejuvenecimiento musical de Queensryche. Esta grabación es similar a la anterior, con bastantes momentos progresivos, momentos del heavy metal antiguo y una dosis de modernidad que hace que no sea una vuelta a... si no una corrección del camino.

Queensryche son ahora Michael Wilton y Parker Lundgren en guitarras, Eddie Jackson en el bajo, Scott Rockenfield en la batería y Todd La Torre en la voz, una alineación con la mayoría de miembros fundadores.

Para muchos Queensryche se terminó cuando Chris De Garmo dejó la banda, pero hay que tener en cuenta que Chris fue el responsable de quizás el peor disco de toda la carrera de la banda, el compuso casi todo "Hear In The Now Frontier", un álbum totalmente alejado de la evolución de la que siempre el quinteto de Seattle ha sido emblema. Entonces, realmente la salida de Chris no tuvo que ver en los álbumes siguientes. Han habido factores que hicieron que la banda se salga del camino, como el deterioro de la voz de Tate, falta de creatividad en un estilo que tal vez ya no gustaban, etc. Pero la expulsión de Tate fue lo mejor que le sucedió a Queensryche en esos momentos, permitiendo el ingreso de Todd La Torre, un casi clon de Tate en sus mejores tiempos, algo que todo fan de la banda deseaba porque en los conciertos todos querían escuchar canciones con el Tate potente de antes. Todd en vivo cumple y la banda ahora se da el lujo de tocar material de cualquier punto de su discografía sin preocuparse de que la voz no vaya a cumplir.

Pero yendo a éste segundo disco con Todd, pues anotaremos que aquí no hay solo una buena performance vocal, si no que, hay buenas composiciones, y a diferencia del anterior disco, Todd ya no lucha mas por ser Tate...con un timbre similar, tiene su propio estilo y eso es lo que mas destaca en "Condition Human".

Musicalmente este nuevo disco arrastra un poco de lo mejor de su discografía, desde el inicio con "Arrow Of Time" que posee ésa influencia del heavy metal de antaño, tuvieron que pasar casi 30 años para que Queensryche vuelva a componer una canción así..."Guardian" ya es una canción que posee metal progresivo moderno, potente, con Todd luciendo sus cuerdas vocales con todo. "Toxic Remedy" pareciera una canción de "Rage For Order", "Selfish Lives", sigue la energía y complejidad de la anterior, con un buen coro, y aquí Todd suena similar a Tate. "Eye9" pasa desapercibida y aburrida mientras que la balada "Bulletproof" es un punto alto en éste álbum, otras destacadas sin dudas es "Hourglass", "Just Us", y "All There Was" ésta última igual que la primera tiene bastante influencia del heavy clásico, mientras que "Condition Human" parece sacada de "Promised Land" con momentos de "Operation:Mindcrime".

Queda claro, que lo mejor que le pudo pasar a Queensryche fue la salida de Geoff Tate, han retomado el camino y ahora sí la banda está viva otra vez. Si eres fan de la banda de la primera etapa o de la ultima etapa, como sea, éste disco colmará tus expectativas.

Mis favoritas: "Arrow Of Time", "Toxic Remedy", "Selfish Lives".

Me gustó: 92%