SPEGLAS - ENDARKENMENT, BEING & DEATH (2026-Suecia-melodic death/black metal)

Debut de estos suecos, quienes habían adelantado la música que ya tenían proyectada en dos EPs previos, que delataban lo que ahora tenemos en este lanzamiento.

Speglas (cuyo significado es "espejo" en los idiomas germanos) son: Isak Rosemarin (Sweven, ex-Morbus Chron, etc.) en voz y guitarra, Alexi Hedlund en guitarra, Jesper Nyrelius (Sweven) en batería, y Victor Berg en el bajo. El álbum fue mezclado por Simon Söderberg y masterizado por Magnus Lindberg.

Musicalmente la banda usa melodías para crear atmósfera, sin ser una banda atmosférica, sin embargo estos suecos saben cuando ser intensos para desembocar en partes épicas y majestuosas, según la información que envían, dicen tener la intención de fusionar su sonido death con la intensidad del black metal y la melodía del heavy metal, pero sus melodías van mas allá, su inspiración melódica abarca matices que no solo provienen del heavy metal. Por otra parte, algunos de sus integrantes forman parte de Sweven, una banda cuyo debut fue disco del año en este humilde y grandioso blog, y la cito porque hay bastantes elementos de esa banda en este álbum, con la diferencia de que no toman mucho de lo progresivo tanto de ellos como de lo último que hicieron en Morbus Chron, ya que Speglas es una banda con estructuras mas simples, y canciones con esquemas casi definidos, por momentos me trae al recuerdo algunos discos de Tribulation, todo eso encapsulado en una buena producción, orgánica diría, como que fuese análoga y retro.

La portada forma parte de la personalidad de la banda, ya que desde su primer EP mantienen el mismo "formato", es decir, un fondo blanco, una figura central en blanco y negro, y las tres palabras que dan título a la obra de turno, así su primer EP "Birth, Dreams & Death", o su segundo EP "Time, Futility & Death" y ahora este álbum debut "Endarkenment, Being & Death", siguen la misma línea, siendo en esta ocasión una rama seca de figura y las tres palabras a lo largo de la rama, mismo tipo de letra. Original e interesante, poco pretenciosa.

Las canciones son de distinta duración y distintos elementos, iniciando con la introducción "Woe", que comienza oscura y hacia el final usan una melodía para convertirla en épica, dando lugar a "The Endarkenment", una excelente canción con momentos de black metal melódico, blast beats, y unas melodías simples pero efectivas. "Incessant Severance" tienen un buen trabajo del bajista que adorna en cada una de las partes mas majestuosas e intensas, cada nota que toca se siente muy bien, y se luce realmente todo su desempeño durante todo el álbum.

"Dearth" es una de las mas largas del disco, con mas de siete minutos, tiene de los mejores momentos del álbum, con partes épicas hasta en los riffs de death/black que usan. "The Spirit Postmortem" tiene esa vibra black metal al inicio para luego tornarse algo mas en melodic death metal, de la mejor manera entre esos momentos, digamos que esta canción es una de las mas ceñidas a la etiqueta de melodic death/black metal. "Ailing" es un instrumental casi acústico cuyas melodías también forman parte de la canción que viene "Hitherto Awry" y también hay un parecido con la introducción del clásico de Megadeth "Good Mourning/Black Friday". "Dies Mali" se caracteriza por ser mas directa menos adornada y por una voz mas gritada, abrasiva y desesperada, que le pone esa cuota mas pesada al álbum, para finalizar de manera majestuosa con "Rage Upon The Dying Fire".

"Endarkenment, Being & Death", es de aquellos discos que no puedes dejar de escuchar, no hay punto bajo, realmente muy inspirado y candidato fijo a lo mejor del año.

Mis favoritas: "Incessant Severance", "Dearth", "Rage Upon The Dying Fire"

Me gustó: 94%

GOD DETHRONED - THE JUDAS PARADOX (2024-Paises Bajos-melodic black/death metal)

Esta banda a través de los años siempre ha mostrado una evolución en cada disco, o por lo menos trata de mostrar diferencia disco a disco sin reinventar nada. Es así, que llega su décimo segundo álbum, siempre esperando algo bueno.

God Dethroned son: Henri Sattler en guitarra y voz, Jeroen Pomper en el bajo, Dave Meester en la guitarra solista, y Frank Schilperoort en batería. El disco fue mezclado por Henri Sattler y masterizado por Tony Lindgren en el estudio sueco Fascination Street.

Cómo adelantaba en el inicio, siguen manteniendo su sonido de elementos black/death, que fue el que los destacó en el pasado, sobretodo en la voz de Sattler, sin embargo hay cosas que apuntan al death metal melódico, y que al final suman para tener un álbum variado y que te atrapa al escucharlo.

La portada refleja una situación caótica, quizás, lo que intentan decir con el título, una imagen que pareciera sacada de alguna obra de arte clásica, una portada que al final, no marca un estilo, ya que,  así como sus discos, no se ciñen a algo fijo.

El disco inicia con "The Judas Paradox", una canción de melodic death metal a medio tiempo muy buena, que abre de gran manera para dar paso a la black/death metal de "Rat Kingdom", canción que trae sus primeros discos a la mente, tenemos canciones majestuosas como "Asmodeus" gran momento del álbum, que teniendo cosas melódicas no se apega a ser una copia mas de Dissection; algo más inclinada al death metal es "Kashmir Princess", que tiene algunas buenas melodías y un buen quiebre hacia el final.

"Hubris Anorexia" tiene tremendos solos de guitarra, algo que en el pasado la banda explotaba bien, siempre teniendo en sus filas talentosos solistas. La variedad dentro de "Hailing Death" siendo agresiva todo el tiempo, sin embargo con un coro melódico, le ponen ese balance sombra/claridad, que siempre es efectivo.

"The Judas Paradox",  es otro punto alto en la discografía de God Dethroned, una carrera tan respetable de esta banda que sin duda los pone como uno de los mejores exponentes de metal extremo de Países Bajos.

Mis favoritas: "The Judas Paradox", "Asmodeus", "Kashmir Princess"

Me gustó: 90%

HALLS OF OBLIVION - EIGHTEEN HUNDRED AND FROZE TO DEATH (2023-Alemania-melodic death/black metal)

Segundo álbum de estos alemanes quienes hacen melodic death/black metal al estilo sueco de mediados de los noventas.

Halls Of Oblivion son: Sebastian Ruf en guitarra y voz, Marcel Welte en la primera guitarra, Markus Kristen en el bajo y Markus Weber en batería.

Lo que se escucha aquí de hecho es bastante melodía, con una voz black metal e interludios instrumentales que incluyen el sonido de un teclado. Aún así, son las guitarras las que protagonizan las partes melódicas y épicas.

La mayoría de canciones tienen una fuerte dosis de melancolía, y música inclinada a paisajes grises y de hecho, esos interludios que mencioné contribuyen a eso como en "Buried by the Blackest Sand", que incluye alguna voz limpia por ahí, que además permite hacer canciones de mayor duración, que proveen de atmósfera y cierto toque doomy a este disco. 

De este modo, todas las canciones siguen el mismo patrón, no hay mucha variedad, pero si la capacidad de oscurecer tu dia más soleado.

En resumen, el disco tiene atmósfera, no variedad, mucha inspiración, buenas melodías, pero el hecho de que dure mucho lo hace al final tedioso, si tan solo hubiera menos canciones, sería mucho más agradable en general.

Mis favoritas: "Dusk", "Buried by the Blackest Sand"

Me gustó: 78%

THULCANDRA - HAIL THE ABYSS (2023-Alemania-melodic death/black metal)

Nuevo álbum de esta banda alemana que siempre fue más una especie de tributo a los dos primeros álbumes de los suecos Dissection, incluso manteniendo las tonalidades de colores en sus portadas y el uso de la parca.

Thulcandra son: Steffen Kummerer (Obscura) en guitarra y voz, Mariano Delastik en guitarra, Carsten Schorn en el bajo, y Alessandro Delastik en batería. El disco fue mezclado por quién logró el sonido original, es decir Dan Swanö. El arte de la portada fue hecho por Herbert Lochner, que continúa el trabajo hecho por Necrolord tanto en  Dissection como en los dos primeros álbumes de estos alemanes.

Musicalmente este nuevo álbum mantiene el sonido del death/black melódico sueco, y no es que la banda no tenga originalidad ni su propio sonido, simplemente son una de las pocas que puede mantener las cualidades técnicas y de inspiración para seguir con el legado de discos como "Storm Of The Light's Bane", y eso los actualmente los líderes en ese estilo, ya que en los últimos años, muchas bandas han querido hacer lo mismo, pero Thulcandra son los que se mostraron totalmente prestos a eso, descaradamente o no, lo cierto es que se trata de buena música.

Las canciones como siempre tienen su propio rollo, con muchas melodías, batería reverberada, la voz black metal, y con ciertos flashbacks a canciones de Dissection, como se nota claramente en la canción que da título "Hail The Abyss", por otra parte no se trata solo de hacer canciones buenas, si no encajarlas en un solo álbum y que tenga sentido y atmósfera, tal cual era en su momento la banda de Jon. Para eso los alemanes recurren a un recurso también propio de los originales: instrumentales acústicos, como en "At Night" para luego reiniciar con una canción con tremolo riffs o sensaciones más oscuras aún y eso se escucha en "Velvet Damnation". Cosas más evolucionadas o no propias de los suecos vienen en "On the Wings Of Cosmic Fire", con riffs algo más simples en el inicio. A partir de "Acheronian Cult", el disco entra en una especie de monotonía que se extiende hasta "Blood Of Slaves", y vuelve a levantar en el acústico instrumental "In Darkness We Descend" que da paso a la majestuosa "The Final Closure", uno de los puntos altos del álbum.

Si bien es cierto que todo aquí ya está hecho, que suena a un clon, copia, etc., tampoco se puede negar la calidad de las canciones de esta banda, que como he venido diciendo en toda esta reseña, son los mejores exponentes del legado musical de Jon Nodveidt, y de no haber sido ese momento de letargo en cierta parte del álbum, este sería de un puntaje casi perfecto.

Mis favoritas: "Hail The Abyss", "Velvet Damnation", "The Final Closure"

Me gustó: 90%

THY CATAFALQUE - ALFÖLD (2023-Hungría-experimental death/black)

Décimo primer álbum de esta one man band húngara, con su estilo experimental de siempre, dentro del metal extremo, quizás una de las bandas mas antiguas de un solo sujeto.

Thy Catafalque es la idea consumada de Tamás Kátai, quien se encarga de todo, y que demuestra una inspiración casi inagotable, desde 1999 en que inició su carrera en esta banda.

Para entender la música de Tamás simplemente debería gustarte el metal extremo en si, y no una corriente en específico, ya que esta banda no mantiene un solo patrón en sus canciones y de principio a fin, el disco oscila entre death metal, death metal melódico y black metal melódico. Las pesadas "A csend hegyei" (Montañas del silencio) y "Alföld" (tierras bajas) muestran una banda de death metal, con guturales profundas y riffs más potentes y extremos. Mientras que en "Testen túl" (mas allá del cuerpo) se escucha a una banda de black melódico, y en "A földdel egyenlő" (igual a la tierra) los elementos progresivos tratan de mezclarse con algunas partes orquestales y hasta heavy metal. Pero si eso crees que es suficiente, la experimentación continúa en el instrumental "Folyondár" (arroyo), en dónde el uso de un flauta y violín le dan una dimensión hasta folclórica al disco.

En resumen, se trata de un álbum entretenido de principio a fin, en dónde el único punto en contra es el idioma, pero la variedad de sonidos y canciones, todas bien ensambladas, hacen de este "Alföld", más que recomendable.

Mis favoritas: "A földdel egyenlő", "Alföld"

Me gustó: 90%

INFERION - INEQUITY (2023-EEUU-melodic black/death metal)

Cuarto álbum de esta banda de USA, quienes hacen black/death con melodía y elementos ya conocidos, que en algunos momentos se tornan interesantes.

Inferion son: Nick Reyes en guitarra y voz, Frank Gross en bajo y voz, Ray Mitchell en guitarra, y Élan O'Neal en batería. El disco fue mezclado y masterizado por Robert Kukla. El arte de la portada fue hecho por Richard Vergez.

Si ves la portada, a simple vista pareciera que se trata de una banda de thrash o groove, sin embargo eso dista bastante de lo que se escucha en este material, que tiene una producción pulcra y nítida que le da cierto distintivo a esta banda, aunque la verdad, ya es algo explorado, porque se trata principalmente de black/death con melodía pero no con melodías a una cuerda si no que priorizan la armonía entre riffs que hace que se sienta distinto de otras bandas.

Desde que inicia este álbum con "8 Minutes Ago" cada canción ofrece buenos momentos, melodías interesantes no muy "felices" ni "dulces", si no que poseen cierta sobriedad y elegancia que es la principal característica aquí. Hay otras que te llevan a los noventas como "Grendel", y otras que tienen cosas algo mas modernas como "Empty Heavens". Poco a poco las canciones se tornan mas simples y menos melódicas por lo que no es un disco contundente de principio a fin.

Con altibajos este álbum tiene un sonido personal interesante, no es una banda que pretende sonar muy apegado a lo europeo, por lo que se escuchan canciones con otras influencias, y al final tenemos casi una hora de buen metal, que sí recomendaría buscar y escuchar.

Mis favoritas: "8 Minutes Ago", "Son of None", "Grendel"

Me gustó: 80%

ÚLFÚÐ - OF EXISTENTIAL DISTORTION (2023-Islandia-melodic black/death metal)

Desde la lejana y helada Islandia llega el debut de Úlfúð, quienes hacen black/death con melodía y atmósfera, esta vez en inglés y no en islandés como la mayoría de bandas que salen de ahí.

Úlfúð son: Breki Danielsen Imsland en voz, Birkir Kárason y Eysteinn Orri en guitarras, Hannar Sindri Grétarsson en el bajo, y Sigurður Jakobsson en batería. El arte de la portada fue hecho por Bahrull Marta (Centinex, Asagraum, Dawn Of Disease, Lacrimas Profundere, Illdisposed, etc.)

La música es black death metal, es decir, posee ciertas atmósferas oscuras, y algunos riffs mas inclinados al black metal sobre todo en la canción que inicia el álbum, "Where Strange Lights Dance", pero a medida que al disco avanza la música se torna mas hacia el death metal melódico, hasta llegar al punto de ser una banda de death melódico en "Faceless", eso sí, todas las canciones con ganchos y buenas melodías. El lado black vuelve en "Gods Left Behind" siempre con momentos épicos que hacen que los casi cuarenta y cinco minutos que dura este trabajo no sean un desperdicio, y de hecho va a haber momentos que te traerán a la cabeza algunos momentos de Sacramentum, Dawn o hasta Dissection, como en "Questions". Tampoco puedo dejar de pasar por alto la destacada y progresiva "An Elegy to a Paradise Out of Reach", con muchos momentos y siempre con ese ambiente gris y majestuoso.

Un buen disco, nada novedoso, pero sí con buenas canciones, que te remontarán a la mejor época del género.

Mis favoritas: "Where Strange Lights Dance", "Faceless", "An Elegy to a Paradise Out of Reach"

Me gustó: 88%

FATAL EMBRACE - MANIFESTUM INFERNALIS (2023-Suecia-melodic black/death metal)

Segundo álbum de esta banda veterana sueca, que inició hace muchos años y en los noventas solo lanzó un álbum de death metal melódico, ahora, después de mucho tiempo vienen recargados con nuevas cosas 

Fatal Embrace son: Henrik Serholt en voz, Manne Engström y Andreas Johansson en guitarras, John Silver en el bajo y Christian Silver en batería y producción del disco. El arte de la portada fue hecho por Moon Sang (Sabbat, Totenwache, etc.)

La mayoría de bandas de death melódico en los noventas tenían una inclinación hacia el black metal, al inicio de la carrera de Naglfar por ejemplo, los incluyeron en esa ola de bandas de "death melódico" o a Dawn, posteriormente estás bandas mostraron una inclinación más hacia el black metal y se los sacó de esa "ola", ya que el death metal melódico empezó a ir por otras vertientes. Este nuevo álbum de Fatal Embrace ya desde el nombre "Manifestum Infernalis" no podríamos etiquetarlo cómo death metal melódico, ya que su sonido tiene más de black metal, eso sí con melodía y esos elementos majestuosos como los de las bandas mencionadas.

La voz de Henrik es totalmente black metal, mientras la música a pesar de la melodía sigue siendo oscura y te transporta a una atmósfera intrigante y de misterio, sobre todo en esas partes silenciosas de "The Black Oath" en las que se queda solo una guitarra limpia sonando.

Otras canciones como "Prometheus Sermon" nos ofrecen un acercamiento a su sonido de los noventas, menos oscuro y más melancólico. El instrumental "Call of the Dark" que tiene una corta parte con voz, también es un llamado, más a la melancolía que a lo oscuro, sin embargo en "Eyes of Oak" retornan a esa atmósfera siniestra.

Sin duda un buen retorno, un buen álbum, aunque a estas alturas ya muchas bandas les tomaron delantera respecto a su sonido.

Mis favoritas: "The Black Oath", "Prometheus Sermon","Sign of the Pentagram"

Me gustó: 83%

GRÁ - LYCAON (2023-Suecia-melodic black/death)

Cuarto álbum para Grá, banda sueca de black/death melódico, o que al menos en este nuevo trabajo expone este estilo.

La.banda son: Heljarmadr (Dark Funeral) en guitarra y voz, Vediger en el bajo, y Dimman en batería. La mezcla estuvo a cargo de Terry Nikas, la masterización fue hecha por George Nerantzis y el arte de la portada por Felipe Ignacio.

Suecia es un país en donde casi siempre las partes melódicas son el corazón hasta de los estilos más extremos del metal, y así es este disco, con una producción de alto nivel, sin fallas, sonando precisos, y tampoco siendo parte de un grupo similar de bandas, ya que todo se siente nítido en riffs que van desde oscuros hasta clásicos. Así mismo la voz de Heljarmadr es lo más cercano al black metal, digamos que si fuera otro tipo de voz podrías sacarlos de la etiqueta de black metal. 

Y cuando escuchas canciones como "White City Devil" se te viene a la mente producciones limpias como la de "Reinkaos" de sus compatriotas Dissection. Algo más oscuros en "Flame of Hephaestus", sin embargo no se percibe con ese grado de suciedad que el black metal requiere para que uno imagine que sus músicos son lo que aparentan en las fotografías. 

Grandes momentos musicalmente hablando, pero definitivamente no es un disco que a los más radicales agrade, aquí la producción es bastante limpia y sumado a las melodías, la sensación que deja es más la de una banda de melodic death que la de una banda black y sus atmosferas siniestras, tanto así que lo más "black metal" es el cover de Bathory que incluyen.

Mis favoritas: "White City Devil", "Flame of Hephaestus"

Me gustó: 80%

LEGION SACRA - DE PROFUNDIS...CLAMORES EN EL ABISMO EP (2022-Peru-melodic black/death)

Nuevo EP de Legión Sacra, quienes ya tienen una sólida discografía previa y que exponen este nuevo trabajo como parte del aniversario de su EP debut "Odes Of Sanity", que en la versión física viene junto a este nuevo trabajo.

Legión Sacra son: Carlos "Sacra" Pinto en guitarra, Luis Chahua en bajo y voz, Guillermo Tacuri en guitarra y Fernando Núñez en batería.

La banda siempre basó su música en la melodía inclinada hacia una faceta melancólica, y a través de sus demás trabajos han variado sus canciones pasando por el death melódico, death/thrash, y desde el anterior álbum hacia el black/death melódico, aún así nunca pierden ese tufo triste en sus nuevas composiciones, por lo que no sorprende esa intro y la primera canción "Batalla Interior" que es de lo mejor en este EP, teniendo momentos con partes de calma y con el bajo en plan atmosférico, no sucede lo mismo con "Réquiem" que es una pista a medio tiempo, en dónde hay ciertas cosas de producción que no convencen, y que se repiten en algunas partes de este trabajo. "Restos del Umbral" trae a la mente a las bandas de death/black melódico sueco de mediados de los noventas, incluyendo una voz narrativa que ayuda a dar variedad, ya que por momentos la voz harsh se hace predecible al cantar lo mismo que la guitarra tal como se siente en "Oscuro Silencio", canción en donde vuelven a incluir partes instrumentales atmosféricas interesantes. "Hijos del Caos" cierra y aquí vuelven a sus raíces death/thrash, que siempre mantienen en mayor o menor medida.

Si bien parece que la banda no pretende sorprender o iniciar cosas nuevas, su objetivo de transmitir tristeza, y atmosferas grises como su portada, lo cumplen sin dificultad y hacen de este material, entretenido, con la duración precisa para que no dejes de escucharlo.

Mis favoritas: "Batalla Interior"

Me gustó: 80%

OBSCURITY - SKOGARMAORS (2021-Alemania-death/black melódico)

Nombre muy común en estos días para una banda de metal extremo, y los alemanes en este su noveno álbum de estudio, se destacan por hacer un black/death melódico con temática vikinga, y como podrán ya sacar conclusiones, tienen la influencia directa de bandas suecas melódicas como Amon Amarth, sonando en varios momentos como la famosa banda sueca.

Obscurity son: Agalaz en voz, Dornaz y Askar en guitarras, Isarn en batería y Ziu en el bajo. El arte de la portada fue hecho por Jan Yrlund.

Musicalmente se trata principalmente de death melódico, con algunas canciones en donde la voz se torna mas inclinada hacia la oscuridad del black metal, pero en resumen se trata de un disco repleto de momentos épicos y majestuosos tal como la temática de sus letras mandan. Así el inicio con "Wodanaz Kriger" es mas ligado al black metal, sin embargo desde la segunda canción "Niedertracht" la cosa se torna mucho mas melódica y sobretodo con esos riffs que empleó con mucha fe los suecos Amon Amarth y que les permitió estar donde están ahora.

Digamos que Obscurity es un buen clon de los suecos, tratando de sacar buenas canciones, que de hecho están en este álbum, pero que otros críticos destruirían por el parecido con la banda ya muy mencionada en esta reseña. Aún así, este es un disco entretenido de principio a fin, arruinado solo por dos factores: la inevitable comparación y el uso del idioma alemán en sus canciones.

¿Quieres escuchar buen death/black melódico?, escucha este disco, saldrás satisfecho, en pocas palabras, escúchalo bien...sin mirar a...quién?

Mis favoritas: "Niedertracht", "Skogarmaors", "Glod En Isa"

Me gustó: 77%

NETHERBIRD - ARETE (2021-Suecia-melodic black/death metal)

Banda con recorrido dentro de la escena sueca y este nuevo trabajo vendría a ser su sexto álbum de estudio, una vez mas desarrollando pura melodía a su death/black metal.

La banda son: Johan "Nephente" Fridell en voz, Pontus "Bizmark" Andersson en la guitarra solista, Tobias "Tinitus" Jakobsson en guitarra rítmica y coros, Micke "M.A." André en el bajo y Fredrik Andersson (ex-Amon Amarth, A Canorous Quintet, etc.) en batería. El disco cuenta con la producción de Sverker Widgren (ex-Demonical, Diabolical, etc.)en los estudios Wings (Centinex, Sweven, October Tide,etc.).

Lo que resalta al instante es la capacidad de la banda para moverse del death melódico a partes mas black metal e incluso algo sofisticadas para el estilo, con la ayuda de una producción potente pero a la vez limpia, el resultado son canciones con momentos memorables, y de una ejecución estupenda, donde resaltan los solos de guitarra bien hechos.

De esta manera, desde "Towers Of The Night" se hacen notar momentos instrumentales, que le dan ese toque majestuoso, con solos de guitarra que difícilmente escuchas en una banda de black metal. "Void Dancer" es una canción a medio tiempo en donde se sienten melodías melancólicas, que la hacen una de las mejores de este lanzamiento. En "Infernal Vistas" recién se sienten sonidos mas black metal, pero con una aproximación a lo que hacen bandas como Tribulation por citar un ejemplo. Mientras que algo mas extrema llega "Carnal Pentiment" con blast beats al inicio, pero con un coro realmente épico.

Mas momentos majestuosos en "Mystes", y la mas larga del disco "Atrium Of The Storm", con partes melódicas de guitarra tanto en riffs como en adornos, los cuales son realmente inspirados.

Un excelente disco en todo sentido, producción, canciones, atmósfera, que ponen a partir de ahora a esta banda en mi radar, y a sumergirme mas en sus discos pasados. Imperdible.

Mis favoritas: "Towards Of The Night", "Void Dancer", "Mystes"

Me gustó: 94%

AGRYPNIE - METAMORPHOSIS (2021-Alemania-black/death melódico)

Sexto álbum de esta banda alemana, que en su música se incluyen muchos elementos del black metal y también del death melódico, siempre con una atmósfera oscura y algo "nocturna".

Agrypnie son: Torsten (Nocte Obducta) en voz, guitarra, teclados y batería programada, Marc en el bajo y Flo Musil en batería. El arte de la portada fue hecho por la artista austriaca Cartismandua. La grabación, mezcla y masterización estuvo a cargo del mismo Torsten.

Musicalmente este disco tiene varios momentos, entre los que destacan las atmósferas melancólicas creadas en canciones como "Verwüstung" (devastación), "3327" o "Am Ende der Welt" (en el fin del mundo-parte 2), que mas se asemeja a las bandas de death melódico finesas como Insomnium, con una ligera variación en la voz, ya que en Agrypnie la voz es mas rasgada y gritada, pero tampoco se aleja de la idea. Así mismo, pueden mantener esa atmósfera en canciones mas agresivas como "Am Ende der Welt - Teil 1" (en el fin del mundo - parte 1) o "Untergang" (caída), en la que de estar dentro de blast beats y voces mas intensas, pasan a partes instrumentales atmosféricas, y esa es una constante en casi todas las canciones de este álbum.

Excelente disco, canciones inspiradas que se manejan en un orden que hace que todo sea intenso, a pesar de que el álbum pase la hora de duración, la música te sumerge con sus melodías, y una producción con el sonido preciso para que absorbas cada momento sin saltarte alguna canción. Recomendado. 

Mis favoritas: "Wir Ertrunkenen", "Verwüstung", "Am Ende der Welt - Teil 2"

Me gustó: 90%

SUIDAKRA - WOLFBITE (2021- Alemania - melodic death/black/folk )

Una banda que comenzó con un estilo mas puro, melódico sí, pero todo ese rollo folk vino después, y es que después de mas de catorce discos en estudio y una carrera constante, la banda se hizo de un nombre, y en este disco pretende repasar todas sus etapas en su extensa discografía.

La alineación para este nuevo álbum consta de varios músicos como: Arkadius Antonik en voz y guitarra, Sebastian Jensen en guitarra y voz limpia, Tim Siebrecht en el bajo, Ken Jentzen en batería, Tina Stabel en voz femenina, Marcel Schoenen en la voz, Axel Roemer en la gaita, Catalina Popa-Moerck en la flauta, Shir-Ran Ymon en violín y Sascha Asbach en la voz narrativa. El arte de la portada estuvo a cargo del conocido Kris Verwimp (Debauchery, Angelcorpse, Desaster, Enthroned, Marduk, Horna, Thyrfing, etc.)

La música, efectivamente, es un repaso a casi todo lo que han hecho en su carrera, y aunque cuarenta y cinco minutos no creí que sean suficientes para ese fin, la banda lo logra con un inteligente tracklist, que sin duda a los seguidores de la banda dejará satisfechos, pero si no conoces mucho a Suidakra, pues como escribí al inicio, empezaron con un estilo mas puro de black y death melódico, y es así que una buena muestra de eso lo encuentras en canciones como "Vortex of Carnage", "The Inner Wolf" y ya con mas rasgos evolutivos "A Life in Chains", "Redemption", o el excelente instrumental  "Crossing Over". 

El lado mas folclórico del cual no soy muy apegado y me incomoda, están "Darcanian Slave", "Faoladh", "Resurgence",  en donde se hacen presentes mas las voces limpias, flautas, gaitas, etc. pero la fusión con el metal extremo que hacen maquilla un poco lo que hacen.

Sin duda, un buen álbum de la banda que cumple con mostrar todo el espectro de evolución y cambios que han tenido en su trayectoria, a la vez se siente como material fresco no retro. Interesante.

Mis favoritas: "The Inner Wolf", "Vortex Of Carnage", "Crossing Over"

Me gustó: 75%

WYTHERSAKE - ANTIQUITY (2021-EEUU-melodic black/death metal)

Ahora tenemos el debut de (al fin) una banda de Estados Unidos que al menos no es un proyecto de una sola persona, y el resultado es algo no muy común de ese país.

Wythersake son: Gabriel en guitarra y voz, James en guitarra, Daniel en batería y Cody Bowen en el bajo. El arte de la portada fue hecho por Alvaro Valverde.

Ha pasado mucho tiempo en el que aparecieron muchas bandas en la línea de los exitosos Dimmu Borgir o Cradle Of Filth, quienes en su momento llamaron la atención por su black metal bastante melódico, sinfónico en el que el uso del sintetizador se hizo protagonista, surgieron entonces por todo el mundo bandas alineadas a ese estilo, sin embargo, todo pasa, y esa moda pasó, donde solo los mas fuertes u originales siguen hasta hoy.

Esta banda, si bien es cierto no suena a las antes mencionadas en sí, el tratamiento de las melodías y el uso de los sintetizadores hacen que se pueda relacionar. Pero la diferencia de Wythersake es que no es una copia o clon de esa época, ni un intento por traer aquella época otra vez, ya que se escucha death metal  por varios momentos, y no el death metal típico, si no con elementos técnicos, riffs modernos, hasta groove, logrando una atmósfera espacial, que suena original hasta cierto punto, pues algo similar escuché hace muchos años en bandas como Skyfire, por ejemplo, pero la combinación de voces black, death, limpias, solos virtuosos, con influencia neoclásica, o hasta mas progresiva. 

Todas esas características ya se escuchan desde "Antiquity", pero es "The Advent", la que comienza con melodías realmente inspiradas, simples, modernas, etc, incluso siento el teclado demasiado alto en la canción tapando casi todo, pero esta es sin duda una de las destacadas en el presente trabajo, excelentes melodías de guitarra y solos. La idea continua en "From A Serpent Spoken" cuya forma de cantar por momentos recuerda a Dani Filth, y algunos pasajes traen a la mente a Dimmu Borgir. La mejor canción de este trabajo es sin duda "Iniquity", en donde las melodías son las mas inspiradas de todo este disco debut. Los riffs modernos de "Feast Upon the Seraph Within" con la voz black/death, hacen una mezcla original, con buenas melodías de guitarra, aunque debo reconocer que el único punto en contra en este trabajo es la voz limpia, le falta mucho para estar a la altura de lo que han creado.

Gran debut, bastante recomendable, es de esas producciones que no deberías perderte de escuchar en este caótico año.

Mis favoritas: "The Advent", "Iniquity", "My Profane Goddess"

Me gustó: 90%

EPHEMERALD - BETWEEN THE GLIMPSES OF HOPE (2021-Finlandia-death/black melódico-folk)

Otro debut en éstas páginas, y se trata esta vez de una banda de Finlandia, país conocido por lanzar bandas de metal con inclinaciones melódicas y folclóricas, y eso es lo que hace Ephemerald, death/black melódico con sonidos sinfónicos y algunas melodías folclóricas.

La banda la conforman: Vesa Salovaara (Vorna) en voz, Tuomo Sagulin en teclados, Lauri Myllylä en el bajo, Juho Suomi en batería y Joni Snoro en guitarra.

Este disco es tal cual el mismo estilo de muchas bandas de ese país, con los arreglos de teclados que tampoco son una novedad, por lo tanto no esperes algo distinto, queda solo escuchar buenas canciones aquí, pero eso tampoco sucede, porque si bien es cierto que el disco tiene una calidad indiscutible, tanto en ejecución como en sonido, no hay canciones para destacar, o son muy pocas. o la mayoría son "estándar". 

Así "Grand Creation" es el molde de la mayoría que se escucha aquí, donde sí habría que destacar el uso de voces limpias que son de buen nivel, que destacan también en la pista folk "All There Is". El resto es material bastante predecible, y que no llega a destacarse, aunque tal vez la pista de cierre "Into The Endless" sea mas intensa o con mejores riffs que el resto.

En resumen, un disco entretenido pero cuyas canciones no se quedan en tu cabeza, y al menos yo no creo que vuelva a escuchar otra vez este material.

Mis favoritas: "Into The Endless"

Me gustó: 72%

THRUDVANGAR - VEGVISIR (2020-Alemania-death/black melódico)

Es imposible no relacionar a esta banda con los suecos Amon Amarth, por mas que hayan algunos elementos que no usan los suecos, lo cierto es que en este disco la melodía que incorpora Thrudvangar a sus canciones los aproxima bastante.

La banda son: Torsten Schildhauer en batería, Mathias Träbert en voz, Sebastian Rasch y Daniel Stromayer en guitarras. El disco fue producido por Lars Rettkowitz (Freedom Call).

El inicio con "Wächter der Brücke" me daba la esperanza a algo distinto, siendo una canción con cosas lejanas a la banda de Johan Hegg, tanto la voz, algo mas inclinada al black metal, como las melodías tocadas de una manera distinta y con un sonido mas pulido, lo único que podría relacionar era con otra banda sueca como Thyrfing, pero sin el abuso de teclados. En resumen, una gran canción, épica, majestuosa, con esos coros que siempre usan las bandas de este estilo. Pero es en "Jörmungandr" donde empiezas a escuchar algo menos personalizado, por así decirlo, lo mismo se siente en "Ran", aunque las melodías sean efectivas y gancheras. "Hravnagud" se sale de esa sombra de influencia junto con "Fenrirs Brut","Sturm aus Eisen" y "Alles was bleibt", ésta última conla inclusión de voces limpias incluso. Pero "Siegvaters Maid" suena tan influenciada, que desde la introducción ya no sabes que pensar...

Sexto álbum de los alemanes, música majestuosa, como su imagen y temática proponen, sin embargo, es difícil no relacionarlos por muchos pasajes con las bandas suecas ya mencionadas, cosa que quizás deberán ir dejando atrás con el tiempo.

Mis favoritas: "Wächter der Brücke", "Ran", "Alles was bleibt"

Me gustó: 73%

MAZIKEEN - THE SOLACE OF DEATH (2020-Australia-death/black melódico)

Debut de la banda australiana, quienes realizan un black/death metal melódico con algunos arreglos de sintetizadores y que cuenta con el conocido baterista Marco Pitruzzella.

Mazikeen son: James Cronovras en voz, Marco Pitruzzella en batería, Kris Marchant y Andrew Shiells en guitarras, y Aretstikapha en piano y sintetizadores. El arte fue hecho por Jamie Ludbrooke.

En éste álbum debut vas a volver a escuchar elementos de las bandas de black metal melódico o mal llamado "sinfónico" (pues solo usan un sintetizador para los arreglos, que son pocos) que empezaron a surgir después de la mitad de la década de los noventas, con la diferencia que aquí la batería es realmente una máquina...si no hubiese sabido el detalle de Pitruzzella tras la batería hubiera pensado que se trata de una drum machine, ya que lo que se oye sobretodo en el doble bombo es inhumano. 

Otra diferencia respecto a las típicas bandas del estilo es que la música es intensa y sin descanso, el sonido de la batería es imparable, todo respaldado por melodías de guitarra, riffs de black metal, voces medias guturales, y algunos sonidos de teclado que respaldan las partes melódicas. Las canciones mas destacadas son las que duran alrededor de diez minutos, con diferentes momentos sobretodo en "Vexation Through the Golden Sun". Después de ésa canción el resto se torna mas black metal, usando trémolo riffs, y voces mas agudas, desde "Fractricide" con alguna similitud a Dimmu Borgir, pero con esteroides. Es evidente por el cambio de sonido que a partir de aquí, las canciones son extraídas de otras producciones es así que "Fractricide", "Psychotic Reign" aparecen como sus primeras obras dentro de un EP, y algunos covers a bandas conocidas como Dimmu Borgir, Dissection y Darkthrone también los han incluido.

Aunque por momentos pareciera no encajar en el estilo, el sonido de la batería le da un toque de distinción a la música de Mazikeen, que seguramente puede sorprender en futuras producciones.

Mis favoritas: "The Solace Of Death", "Vexation Through The Golden Sun"

Me gustó: 81%

HAISSEM - KUHAGHAN TYYN (2020-Ucrania-death/black melódico)

Tenemos aquí otro proyecto de un solo integrante, se llama Haissem y es la obra de Andrey Tollock, quien toca todo incluída la voz. El arte en éste trabajo lo hizo Mary Kankava, y una vez mas, Satanath Records se encarga de lanzar éste álbum de sólo cuatro canciones y un integrante.

Nunca escuché éste proyecto antes, sin embargo, si debo hacerme la idea de como era su música en base a éste nuevo lanzamiento, pues diría que debe ser por lo menos buena, porque el material aquí es muy bueno.

La música es death metal melódico con una voz bien aguda que podría encajar en lo que es el típico black metal, pero no se usan otros elementos de ése estilo, por lo que la música tiene mas de death melódico con algunos sintetizadores que ayudan a respaldar la atmósfera de algunas canciones, que en su mayoría promedian los diez minutos.

Hablar de momentos destacados o alguna canción en específico es difícil, pero cada una pasa por diferentes cambios desde veloces con blastbeats a partes mas atmosféricas, algunos voces limpias, muy buenas por cierto, y una voz femenina que tiene mayor protagonismo, aunque no un buen desempeño en la canción que cierra "Кuhаҕан Тыын". Las melodías que escucharás aquí son bastante inspiradas, y las canciones son sólidas y bien elaboradas, no aburriéndote en ningún momento, así, "Black Tide Dominion" tiene de todo, momentos melancólicos, agresivos, con una buena progresión cambio a cambio, lo mismo se podría decir de "Arcanum".

Un disco que con una mejor producción de sonido fácilmente tendría puntaje perfecto, altamente recomendable.

Mis favoritas: "Black Tide Dominion", "Arcanum"

Me gustó: 88%