MEZZROW - EMBRACE THE AWAKENING (2025-Suecia-thrash metal)

Tercer álbum para esta histórica banda sueca de thrash metal, una de esas viejas glorias del estilo que fue opacada por la oleada death metal, y que sin embargo resurgieron para recuperar el tiempo perdido.

Mezzrow son: Ulf "Uffe" Pettersson en voz,  Conny Welén en el bajo,  Magnus Söderman en la guitarra líder,  Ronnie Björnström en la guitarra rítmica, mezcla y masterización,  y  Alvaro "Alvis" Svanerö en batería. El arte de la portada fue hecho por Pär Olofsson.

La música es thrash metal sin mas ni menos, con un estilo mas inclinado a la escena de la Bay Area en EEUU, por lo que esa es la base de su sonido, pero ellos agregan algo mas de agresividad y dependiendo de la canción hasta partes mas melódicas, todo con una producción moderna y acorde a estos tiempos.

La portada es realmente atractiva, mostrando a una especie de mujer zombie amamantando y debajo de ella mas zombies saliendo de la tierra, algo mas aproximado al death metal que al thrash pero vale en términos de ser llamativo.

El álbum tiene buenas canciones, aunque sean distintas entre sí, de todos modos se siente un poco menos revoluciones que en su retorno de hace unos años, pero se mantienen con agresividad sobre todo en la voz, de esta manera la canción de apertura "Architects of the Silent War" comienza con una especie de introducción que revienta con todo, potente y agresiva, aunque los coros ralentizan un poco, es uno de los mejores momentos del disco. "Sleeping Cataclysm" es thrash a la vena, potente y con pasajes melódicos, que sin duda los acerca mas a su escena local que a la de EEUU, y eso es algo bueno.

"Symphony of Twisted Souls", tiene algo de sonido moderno, y con ritmos a medio tiempo, se hace mas pesada con groove y sonando a thrash clásico aún. "Foreshadowing" es atractiva por esa mezcla de potencia thrasher y ciertos arreglos melódicos interesantes, por demás sigue la misma receta con pre coro y coro que en este álbum es persistente y que por momentos se siente bien, en otros se siente predecible. "The Moment To Arise", es una de esas canciones estándar que se sienten mas como relleno o que quizás nunca la toquen en directo, salvo por los solos de guitarra que se destacan, la canción no aporta mucho al álbum. "In Shadows Deep" es una de las canciones que apuntan a darle variedad a este trabajo, siendo pesada, y a medio tiempo, pero con esa atmósfera apocalíptica, que vuelven a engancharte en el disco. El álbum cierra de manera potente con "Inside the Burning Twilight" y "Dominion of the Dead" que siendo veloces y bien estructuradas te dejan con la sensación de que les falta algo.

"Embrace the Awakening" de Mezzrow, servirá como para que la banda siga presente en la escena, pero no los hará destacar o mucho menos sorprender a la crítica, ya que siendo un buen disco de thrash no es indispensable, actualmente es un disco mas de thrash metal.

Mis favoritas: "Architects of the Silent War", ""Sleeping Cataclysm", "In Shadows Deep"

Me gustó: 70%

SKULL & CROSSBONES - TIME (2025-Alemania-heavy metal)

Segundo álbum para esta banda de puro heavy metal en la vena clásica con esa potencia germánica, manteniendo el nivel de viejos nombres, pioneros de un estilo.

La banda son: Tobi Hübner en voz y teclados, Volker Schmietow y Tobi Kipp en guitarras, Jürgen Wannenwetsch en el bajo, y Bernd Heining en batería. Marc Ayerle produjo, mezclo y masterizó el disco, mientras que Michael Vetter hizo el arte de la portada.

Musicalmente esto es heavy metal alemán, pero con una voz más melódica, entiéndase entonces que la música es potente y la voz entona muy bien sin ser tan punzante.

La portada obviamente tenía que hacer alusión al tiempo, sin embargo optaron por el camino fácil y muestra un reloj gigante en la portada con matices y unos colores azulados espectaculares que llaman la atención de inmediato, aunque no deje mucho a la imaginación.

El material es variado, desde el inicio sólido con "Echoes of Eternity", pasando por momentos más melódicos y accesibles en "Labyrinth Of Time" o la excelente y épica "The Illusionist", quizás la de más riffs clásicos que te transportan a los ochentas. "The Price" mantiene esa línea potente del inicio con un gran coro y sin duda hasta aquí el álbum es de gran nivel. Con "Thunderstorm" se demuestra que un buen grito en el inicio le pone sal y pimienta al heavy metal, no hay buen heavy metal sin uno de esos gritos altos y potentes. 

Las siguientes pistas nos muestran la misma fórmula, con pre coros realmente inspirados, la cosa funciona mejor cuando tanto el pre coro y el coro de la canción son buenos, sin embargo estos alemanes, en ocasiones ponen o bien lo uno o bien lo otro, aún así el nivel de este disco es tan bueno que una canción buena puede parecerte regular en comparación con otras del mismo trabajo y supongo que "Nocturnal Dreams" funciona como una especie de balada aunque técnicamente no lo sea, y el solo de guitarra es realmente muy bueno, conciso e inspirado.

"Time" es un tremendo disco de heavy metal, tiene lo necesario para darle varias vueltas, variedad y buenas canciones. Recomendado.

Mis favoritas: "Echoes of Eternity", "The Illusionist", "Thunderstorm"

Me gustó: 91%

OMNIUM GATHERUM - MAY THE BRIDGES WE BURN LIGHT THE WAY (2025-Finlandia-melodic death metal)

Nuevo álbum para uno de los principales referentes del melodic death metal de Finlandia y aunque muchos debaten la etiqueta de su estilo, ya que su música muchas veces mantiene un fuerte apego a una mezcla entre hard rock, AOR y heavy metal ochentero, otros simplemente prefieren llamarlos como AOR death metal.

Omnium Gatherum son: Jukka Pelkonen en voz, Markus Vanhala en guitarra y voz limpia, Atte Pesonen en batería, Mikko Kivistö en el bajo, y Aapo Koivisto en teclados. El álbum fue mezclado por Jens Bogren y masterizado por Tony Lindgren en Fascination Street en Suecia.

Su estilo se mantiene en este álbum, mucho se habló de que volverían a algo más duro, lo cierto es que nunca fueron ni más ni menos extremos, sus mejores álbumes y canciones han tenido elementos progresivos y oscuros, pero no han tenido cambios radicales a lo largo de su discografía, por lo que en este  trabajo vas a escuchar elementos del thrash o death mezclados con melodías y cosas puramente hard rock, y con voces en su mayoría guturales aunque no faltan las voces limpias.

La portada una vez más no destaca ni muestra algo atractivo, ya que está el icono de la banda simulando un puente o camino roto, sobre un fondo blanco como que fuera hielo.

Las canciones son variadas, sin embargo no todas van a destacarse, ya que desde el inicio con el instrumental que da nombre a este trabajo, hay cosas que no llegan a trascender o por lo menos resultar atractivas. "My Pain" lanzada anticipadamente mostraba ciertos elementos más progresivos, con ese riff inicial, denotando virtuosismo, sin embargo siendo sincero esa canción no es ni si quiera un buen relleno de trabajos anteriores. Lo contrario pasa con "The Last Hero", la mejor canción de este trabajo con un gran coro, totalmente ganchero, "The Darkest City", es la canción mas extensa de este disco y el último single anticipado de la banda, cuya atmósfera mas pesada y lenta caen en el momento preciso del disco, sin embargo el coro con voz limpia, se hace monótono y aburrido, y aquí hay que decir que los coros de Markus en todo el disco suenan mas procesados que comida de supermercado de EEUU., las quejas hacerlas llegar a Bjorn "Speed" Strid de Soilwork, que fue quien produjo las voces para este álbum.

"Walking Ghost Phase" tiene un buen coro, y quizás aquí la guitarra se sienta mas protagonista con melodías sencillas pero contundentes, "Ignite The Flame" es otro punto alto del álbum, con una introducción ya típica en esta banda, para luego explotar de manera directa al rostro. El riff principal de "Streets Of Rage" es uno de los mas gancheros del álbum. "Barricades" es otra canción que es salvada por un par de riffs y otro coro bien pensado y efectivo. El álbum cierra con el instrumental "Road Closed Ahead", de buenos momentos pero no como en otros mejores trabajos.

"May the Bridges We Burn Light the Way" es un buen disco, pero no está a la altura de su mas reciente trabajo y mucho menos de obras maestras como "New World Shadows" o "The Redshift", así es que toda esa expectativa de lograr discos como esos no se cumplen, y tampoco hay que dramatizar, simplemente Markus no estuvo totalmente inspirado para lograr un mejor disco.

Mis favoritas: "The Last Hero", "Walking Ghost Phase", "Ignite The Flame".

Me gustó: 88%

FIMBUL WINTER - WHAT ONCE WAS EP (2025-Suecia-melodic death metal)

Material debut para esta banda sueca que tiene como integrantes a tres ex-Amon Amarth, y a lo largo de esta crítica leerás repetidamente a esta banda ya que todo alrededor de Fimbul Winter se basa en la ahora famosa banda vikinga.

Fimbul Winter son: Fredik Andersson en la guitarra solista, Clint Williams en la voz, Anders Biazzi en guitarra, y Niko Kaukinen en batería. Para las grabaciones estuvo Tobias Cristiansson en el bajo, conocido por ser o haber sido parte de nombres grandes como Dismember, Grave o Necrophobic.

Si quieres saber a qué suena esta banda pues su nombre es una gran referencia, ya que si escuchaste el material inicial de Amon Amarth en el demo "The Arrival of The Fimbul Winter", o por lo menos el EP "Sorrow Throughout The Nine Worlds" o el debut "Once Sent From The Golden Hall", (y si no los escuchaste, te estás perdiendo de lo que considero su mejor etapa) pues así suena esta banda, y de hecho ellos reconocen que muchos de sus riffs presentados aquí fueron hechos originalmente para Amon Amarth, y ahora desempolvados después de casi treinta años, y mezclados con nuevas ideas logran este buen trabajo de melodic death metal.

La portada es lo contrario, y dista de lo que harían los vikingos, siendo esta una imagen con referencia a lo que es Fimbul Winter, ya que muestra como figura central una especie de iceberg o hielo en el que se encuentra un fósil de algo que está por salir, colores fríos o "invernales" hacen un buen arte, sin mucha espectacularidad.

En cuanto a las canciones a diferencia de la primera vieja etapa de la banda de Johan Hegg, aquí el sonido es muy bueno, bien producido, son otros tiempos en los cuales ahora es difícil sonar mal, y de hecho también se captura ese toque añejo o más crudo del melodic death metal sueco de los noventas, basta con escuchar el potente inicio con "Storm's Rage" que debe ser una de las mejores canciones de este estilo en lo que vengo escuchando en el año; donde comienzas a notar la conección de la banda con su pasado, es en "What Once Was", que inicia bastante similar a "The Dragon's Flight Across The Waves", diría que es el mismo riff...El inicio majestuoso de "Mounds Of Stones" y que da paso a ese viejo sonido del melodic death metal que tanto se extraña ahora, pues dan en el clavo para quienes fuimos testigos de aquellos viejos tiempos, uno de los mejores momentos del disco con un solo de Fredik, ya no de batería si no de guitarra, faceta que cumple bien.

"A Soul That Soared" es quizás una canción perdida de Amon Amarth, incluso la voz de Clint suena más gutural, porque hay que recalcar que a lo largo del EP su voz es más raspada, aguda como lo hacía Johan Hegg en esa primera etapa, sin embargo aquí al inicio trata de ponerle un poco del tono actual de Hegg, para luego regresar a esa voz más rasgada.

"What Once Was" de Fimbul Winter, tal cual significa, vuelve a esa etapa de Amon Amarth, musicalmente mucho más épica, melódica y majestuosa, y aparece la pregunta, ¿Se puede mantener la fórmula para un álbum completo?, veremos qué sucede después.

Mis favoritas: "Storm's Rage", "Mounds Of Stones"

Me gustó: 90%

RUNEMAGICK - CYCLE OF THE DYING SUN (DAWN OF ASHEN REALMS) (2025-Suecia-death/doom)

Nuevo álbum de Runemagick, ahora como one man band en la que todo quedó a cargo de Nicklas Rudolfsson (Domedag, The Funeral Orchestra, Unformulas, ex-Sacramentum, ex-Deathwitch), para que luego fuera mezclado y masterizado por Andy La Rocque en Necrotic Noise Studio.

La música es un death/doom clásico con una voz no muy típica, siento ésta menos gutural que lo que generalmente se conoce para este género, así Nicklas se siente menos gutural en este disco a comparación incluso de sus anteriores trabajos. La pesadez está garantizada, habiendo las habituales canciones de larga duración y otras menos extendidas, de este modo guitarras pesadas y baterías potentes hacen el eje principal en la música de este disco, no habiendo tanto énfasis en los sintetizadores.

La portada, es como un círculo esotérico en medio de un fondo azul, sencilla pero en el estilo de otros trabajos de esta banda, aún así su espectacular logo resalta siempre.

Las canciones, como ya adelanté líneas arriba, son variadas en cuanto a duración, por lo que también repercute en la música de cada una, siendo las de mayor duración algo mas densas y mas "doom", y dentro de eso tenemos "Wyrd Unwoven" o "The Runestone’s Lament" siendo esta última bastante densa, casi una canción de funeral doom. En esa línea de duración encaja "Womb of the Veiled Sun", pero esta vez la música es mas directa y clásica, con bastante death metal. 

Así, pero con menos duración, es una de mis favoritas del disco, "Old Bones", sencillamente esta pista le da algo distinto, con riffs poco usados en este tipo de metal, y casi en esa línea distinta también tenemos "The Hollow Chant of the Seer", el tema quizás mas corto del álbum, ya que "Embers of the Unwritten Dawn" y otros son mas como una especie de introducciones o instrumentales cortos.

"Cycle of the Dying Sun (Dawn of Ashen Realms)" es un disco lleno de doom, pero con esa parte bien directa del death metal, y aunque la voz haya perdido cierta potencia, mantiene el estilo de la banda, que parece va ir moviéndose en próximos trabajos. Clásico, crudo, directo, pero si no lo escuchas no te pierdes de mucho.

Mis favoritas: "Old Bones", "The Runestone’s Lament"

Me gustó: 78%

CARACH ANGREN - THE CULT OF KARIBA EP (2025-Países Bajos-symphonic black metal)

Nuevo trabajo de esta banda neerlandesa ahora en formato de EP, que nos trae cinco nuevas canciones de un metal sinfónico interesante y oscuro.

Carach Angren son: Seregor en voz, y Ardek en teclados. Las baterías del disco fueron grabadas por Gabe Seeber, mientras que las guitarras y el bajo se repartieron entre Seregor y Ardek. Patrik Damiani se encargó de la mezcla y masterización. El arte de la portada es una fotografía hecha por Stefan Heilemann, usando de modelo a Lara Mauve.

Musicalmente se siente algo de sus viejos discos, pero con una mejor producción, tanto así que el EP se nota moderno y bastante limpio, dándole de cierto modo un equilibrio, para que no se sienta nostálgico o de "vuelta a...", las cinco canciones cuentan la historia de una bruja, todo relacionado para hacer de este trabajo conceptual, dentro del horror y oscuridad que la banda siempre maneja.

La portada es una foto que muestra a la entidad de la bruja, una imagen clásica, o que todo el mundo ya usa como cliché para aterrorizar, lo típico, vestido blanco, cabello largo y algo vejado, sangre saliendo de las extremidades, rostro siniestro ojos diabólicos y para darle dramatismo está en un bosque con varios brujos y brujas detrás...

El EP funciona bien con la historia, es decir, hay momentos en las canciones que la banda introduce algo de "dramatismo" o que van de acuerdo al guion de su historia o concepto, por lo que si no sigues las letras o no sabes por lo menos a que va este trabajo, no vas a entender tampoco la música o el sentido de ciertos riffs o cambios de ritmo. Es por eso que hay un momento de "Draw Blood" que cambian a algo atmosférico repentinamente o el mismo inicio siniestro de esta canción que pareciera de un culto real. Así mismo el inicio majestuoso con el piano de "The Resurrection of Kariba" es parte de la historia aunque parezca raro decirlo así. "Ik kom uit het graf" (vengo de la tumba) es una canción que de igual manera es como parte de esta especie de soundtrack de la historia que cuentan, con varios momentos y cambios. El final con "Venomous 1666", quizás sea la que no se involucra tanto con la historia musicalmente, ya que aquí la bruja lanza su maldición, y la canción lejos de tener cosas mas afines se decanta por darnos algo mas directo, pesado y épico con esos violines y guitarras melódicas, aunque eso depende de como asimile cada uno la variedad de sonidos.

"The Cult Of Kariba", es un buen EP, perfecto para su duración, cinco canciones son suficientes para contar esta tétrica historia, y este debe ser tomado en conjunto, no canción por canción, para entenderse mejor. Interesante.

Mis favoritas: "Draw Blood", "Venomous 1666"

Me gustó: 80%

ARGESK - MOONLIGHT PYROMANCY (2025-Reino Unido-melodic black metal)

Segundo disco de estos ingleses cuyo debut fue criticado en este blog (lee la reseña aquí) y en la que se vislumbraba ya la influencia del sonido de los noventas.

Argesk son: Matt IH en guitarra y voz, Aidan en guitarra, Matt Roscoe en el bajo, Leth Fourr en teclados y voz, y Bob Kendrick en batería. El álbum fue mezclado por Chris Taylor y Jake Boughton, masterizado por Chris Fielding. El arte de la portada fue hecho por Aghy Purakusuma.

La música de este disco muestra una vez mas un black metal melódico como fue en los noventas principalmente, la diferencia quizás esté en que Argesk no abusa del uso del teclado para sus melodías y/o adornos. La voz tiene cosas de Dani Filth, sin embargo no es un calco y la banda tiene sus propios elementos en ese sentido.

La portada nos muestra un paisaje nocturno en el que una fogata en medio del bosque protagoniza extrañamente la imagen, pues no hay nadie alrededor de dicha fogata y solo un espectro encima esta flotando bajo la luz de la luna. Bastante simbólica y bien lograda.

Las canciones mantienen un mismo patrón por lo que no sentí que este trabajo sea variado, sin embargo desde la intro "Invocation" que es un instrumental, Argesk muestra momentos de inspiración en la creación de melodías para las guitarras. "Servant of Fire", tiene momentos sublimes y atmosféricos, aunque la voz en algunas partes se sienta exagerada, y ese timbre agudo a lo Dani Filth pareciera malograr la música que atrás se escucha. "Accursed Victory", es la pista mas extensa del álbum con mas de ocho minutos en los que hacen gala de mezclar bastantes melodías y ritmos, haciendo una canción épica y de calidad.

"Black Castle Waltz" , efectivamente tiene ritmos de vals, y así la hace sonar Argesk sobre todo al inicio con algunas melodías y en donde la voz se hace muy predecible por que canta sobre la misma melodía de las guitarras. "Wreathing Serpent" es como un viaje al pasado a esos viejos tiempos de los inicios de este estilo de black metal, otra canción de corte épico y otra de larga duración llegando casi a los ocho minutos. "Tempest" se siente como la mas agresiva del disco, ya que a pesar de ser melódica, ejerce brutalidad con los blastbeats. El cierre es con la canción que da título al álbum, otra de gran duración pero no tan épica como las de similar duración aquí.

"Moonlight Pyromancy", es un álbum en donde la música ofrece realmente buenas atmósferas, oscuras y épicas, pero siento que la voz a lo largo de casi todo este trabajo arruina todas esas sensaciones ya que solo se limita a cantar sobre la línea melódica de las guitarras y eso se siente incómodo al escuchar, a ratos suena hasta infantil y sin ideas. Buena música, una voz irregular, en el global este disco puede pasar desapercibido.

Mis favoritas: "Servant Of Fire", "Accursed Victory", "Black Castle Waltz"

Me gustó: 75%