ILLDISPOSED - IN CHAMBERS OF SONIC DISGUST (2024-Dinamarca-death metal)

Nuevo álbum de los veteranos daneses del death metal y una de las pocas bandas que ha conservado un sonido único adaptándose a muchas influencias y sonidos.

Illdisposed son: Bo Summer en voz, Jakob Batten y Ken Holst en guitarras, Kussen en el bajo y Rasmus Schmidt en batería. El disco fue producido por Tue Madsen en Antfarm studio, mientras que el arte de la portada fue hecho por Timon Kokott.

Y tal como se describe al inicio, esa adaptación del sonido de la banda a tiempos modernos ha sido tan buena que cada disco de la banda ha ofrecido variedad y cada disco de la banda ha tenido siempre buenas reseñas y dejado buenas sensaciones.

Este nuevo trabajo vuelve a usar elementos melódicos pero con cierta atmósfera (a veces basada en teclados) que estoy seguro no has escuchado antes en la banda. Como siempre, el subwoofer de Bo Summer sigue vigente a pesar del deterioro del pasar de los años, y la vuelta a Tue Madsen en el sonido, que les da esa producción algo más moderna de la que lograron con Dan Swanö en el anterior álbum (cuya crítica puedes leerla aquí).

En "Spitting Your Pain" inician con el sonido clásico de los últimos discos pero con algunas guitarras casi psicodélicas por momentos, y ya en "I Walk Among The Living" la banda acelera algo más y con melodías bien puestas comienza a engancharte, y se pone mejor en "Lay Low" con teclados atmosféricos y una estructura definida, diferente a "The Ill-Disposed", que aunque mantenga ese clásico a medio tiempo, es distinta y oscura. Y para agregarle variedad, "Flying Free" te ofrece sonido groove con otro gran coro. Dentro de esa mezcla de sonidos modernos tenemos a "For Us" y la groovy "And Of My Hate", mientras que en "All Electric" vuelven a las melodías hechas con teclados ambientales o realizando algunas partes algo atmosféricas.

"In Chambers of Sonic Disgust" es en resumen otro buen trabajo de death metal como solo lo hace Illdisposed, siempre vigentes y recomendados anticipadamente.

Mis favoritas: "Lay Low", "Flying Free", "All Electric"

Me gustó: 90%

SARKE - ENDO FEIGHT (2024-Noruega-progressive black metal)

Octavo disco para los noruegos Sarke, una banda que cuenta con integrantes ya consagrados dentro del black metal y son participantes en otras bandas

Sarke son: Nocturno Culto en voz, Sarke en batería y bajo, Steinar Gundersen en guitarra, y Anders Hunstad en teclados. El disco fue mezclado por Lars-Erik Westby, masterizado por Sofia von Hage y Thomas Eberger, y la portada fue hecha por Kjetil Nystuen.

La música aquí tiene como principal enfoque la variedad y sin llegar a ser una banda avant garde, mantienen dentro de sus canciones muchos elementos que van desde el rock progresivo hasta el black mas rudo, aunque en este disco hay menos de esto último.

Las canciones suenan oscuras, experimentales y aún así de fácil escucha para alguien que acostumbra al metal moderno. Es así que en "Phantom Recluse" están relacionados más a una especie de black/thrash sin ser muy sorprendentes. Pero es a partir de "Death Construction" en donde la mezcla de elementos progresivos con esa oscuridad del black noruego empiezan a ser efectivos. Así, en esa línea continúa "Lost" siendo acústica casi en su totalidad, con esos arpegios de guitarra que suenan oscuros, con la voz de Nocturno Culto fundamental para que se mantenga ese ambiente tétrico, que sigue en la básica y atmosférica "Abyssal Echoes". Pero si de atmósfera se trata "I Destroyed The Cosmos" es quizás la más etérea en el álbum. Ya hacía el final con "In Total Allegiance" retoman el camino del black metal.

"Endo Feight" es un álbum de black metal pero que va mucho mas allá de solo black metal, sin perder su esencia oscura, entregando música compleja y a la vez simple, que está de más recomendar, simplemente este disco debería ser escuchado sin excusas.

Mis favoritas: "Death Construction", "Abyssal Echoes", "Macabre Existence"

Me gustó: 90%

KVAEN - THE FORMLESS FIRES (2024-Suecia-black metal)

Tercer álbum para esta one man band de Jacob Björnfot (Ex-The Duskfall, ex-The Devil's Force, etc.), quien se encarga de todo los instrumentos en sus álbumes, y en esta ocasión tuvo al ex-Amon Amarth, Fredik Andersson en la batería.

Este nuevo trabajo nos trae como siempre sonidos bien producidos para obtener finalmente un disco de black metal con melodías, sin dejar de lado esa oscuridad con tremolo riffs sobre todo en canciones como "Traverse the Nether", uno de los mejores ejemplos de la música de Kvaen, que sin ser nada novedosa, siempre trata de ofrecer canciones bien hechas, con ganchos, buenos solos y melodías de guitarra que por momentos te puede traer a la mente pasajes del gran Dissection, o incluso de Marduk en "Tornets sång", pero con una producción moderna y mas limpia. La voz, que puede ser considerada genérica para el estilo, no falla en poner o entrar en el momento preciso, lo que hace que cada canción no se sienta que haga lo mismo, aunque lo haga.

Además de esto, es en las canciones mas clásicas de black metal como "Basilisk" en las que el disco te atrapa, ya que otras con influencias mas thrash/heavy como "The Ancient Gods" o "De dödas sång" a pesar de que sirven para dar variedad, no son tan intensas como las otras, eso sí todas las canciones entregan unos solos virtuosos de guitarra bastante sobre salientes.

"The Formless Fire" es un álbum sólido, variado, que entrega atmósferas distintas, hay cosas majestuosas como heredadas del gran Dissection, y otras como rindiendo tributo a las ahora viejas hordas noruegas, al final todo suma en un trabajo que no decepciona para nada.

Mis favoritas: "Traverse the Nether", "The Perpetual Darkness", "The Wings of Death"

Me gustó: 85%

SEVEN SPIRES - A FORTRESS CALLED HOME (2024-EEUU-symphonic metal)

Cuarto álbum para esta buena banda de metal sinfónico cuya música incluye variados elementos, que también por momentos los hace explorar el terreno de lo progresivo, siendo una buena continuación de lo alcanzado en su anterior álbum.

La banda está formada por: Adrienne Cowan en las voces y teclados, Jack Kosto en guitarra y producción del disco, y Peter Albert de Reyna en el bajo.

Musicalmente una vez tenemos melodías precisas y muy bien logradas con una inspiración aún a tope, dando la impresión de que se trata de una banda europea tanto por el sonido, y estilo musical, en el que el desempeño es de un nivel técnico superlativo, sobresaliendo la versatilidad de la vocalista Adrienne, que posee muchos matices en su voz limpia, dotada de una técnica impresionante para lograr también distintas voces extremas, que van desde lo típico del black metal hasta el death metal.

Y aunque encuentro innecesario el uso de las voces extremas aquí, ya que hay canciones en donde puede incomodar o "malograr" después de ir escuchando tan buenas melodías en la voz limpia, el disco engancha con el resto, con canciones tan sobresalientes como "Songs upon Wine-Stained Tongues" en donde en casi ocho minutos la banda desarrolla distintos paisajes musicales, inclinándose mas hacia lo épico, al estilo europeo, pero es en "Almosttown" en donde se destacan y después de mucho tiempo puedo escuchar una canción de este estilo que me atrapa. Así mismo la banda no cae en repetirse, algo que para mi es importante, siendo cada canción con una distinta intención, como puede ser la cambiante "Love's Souvenir" o "Portrait of Us" ésta última con otro gran coro memorable.

En resumen "A Fortress Called Home" es lo mejor que vas a encontrar en este estilo en lo que va del año, si bien es cierto que considero que el uso de las voces extremas están demás aquí, hay suficiente buen material como para que ese detalle no sea primordial. Recomendado.

Mis favoritas: "Songs Upon Wine-Stained Tongues", "Almosttown", 

Me gustó: 89%

CAINITES - REVENANT (2024-Italia-melodic death metal)

Debut de este dúo italiano formado por Daniele Ciranna en guitarra y bajo, y Frater Orion en voz, batería y teclados. El estilo que manejan es una especie de death metal melódico, con una dosis de personalidad basada en la voz de Orion, que introduce una voz que no es ni gutural ni gritada, si no que es una especie de susurro grave que por momentos mezcla con su voz limpia. Y aunque la portada en un inicio la relacioné con "Down Below" de Tribulation, al final terminé admirando la simpleza y es uno de los puntos fuertes de este trabajo.

Si bien la música no sorprende, tampoco está muy influenciada por los sonidos nórdicos mas cliché del estilo, lo que significa que pueden ser melódicos pero no basados en una matriz de riffs proveniente únicamente de algún lado. Si se siente la melodía aquí es porque las canciones repiten esquemas, estrofa-precoro-coro-estrofa, con melodías de guitarra gancheras pero no del tipo "alegres", eso sumado a una producción bien hecha y limpia, hacen que este disco este dentro del melodic death metal. 

Sin duda hay canciones que dejan buenas sensaciones como "Vampire God", aunque esta se vea arruinada por una voz limpia que se siente fuera de nota, y por demás innecesaria, pero aunque la intención haya sido buena, se hubieran contratado a un vocalista que pueda hacer bien ese tipo de voz, y no ir probando suerte. En "God's Wrath" tenemos una aproximación al melodic death metal de Suecia, canción veloz, y algunos riffs nacidos en las heladas tierras nórdicas, un coro con una buena melodía de guitarra y esa extraña voz que es lo mas característico de esta banda. El coro de "We Lost Our Sanctity" es uno de los mejores del álbum, pero una vez mas la mezcla de voces se ve afectada por la voz limpia, como que por momentos no cae en la nota. Se siente cierta variedad en "Forgive Our Sins" con la inclusión de teclados, pero en general el disco por momentos se siente plano por lo mismo que lo hace único: la voz.

"Revenant" es un álbum que significa un buen debut, aunque en tiempos en donde todos los estilos están saturados, no debutar bien podría significar el olvido, pero este trabajo deja buenas sensaciones, y tiene algunos puntos de los que hemos escrito antes, que esperemos en el siguiente álbum se superen.

Mis favoritas: "Darkness Awaits", "Vampire God", "We Lost Our Sanctity"

Me gustó: 70%

WITHERING SURFACE - EXIT PLAN (2024-Dinamarca-melodic death metal)

Nuevo álbum de esta banda, ahora veterana de death metal melódico, procedente de Dinamarca, muy aclamada en sus inicios, y que con el tiempo ha logrado algunos buenos discos, entre el que destaco y recomiendo "Walking Of Phantom Ice". Luego de separarse a inicios del 2005, la banda retornó en el 2020 con "Meet your Maker" cuya reseña puedes leerla aquí.

Actualmente la banda son: Michael H. Andersen en voz, Allan Tvedebrink y Marco Angioni en guitarras, y Jesper Kvist en el bajo. La batería fue grabada por Jakob Gundel, mientras que el disco fue producido por Søren Andersen. La portada del álbum fue hecha por Niklas Sundin.

Algo que siempre se criticó a esta banda fue que cada disco se movía en la dirección que la ola de death melódico lo hacía, y aunque en retrospectiva eso hace ver su discografía como variada y distinta entre sí, no se tiene una dirección precisa de esta banda.

En este nuevo disco han dado prioridad a las canciones con más ganchos al menos que el anterior, y lo bueno es que se siente algo más de personalidad en su música, porque tiene elementos de todas sus etapas, desde la mas básica, en canciones como "Finish What You Started", "Exit Plan", y otras más, en qué parece un viaje en el tiempo a los noventas, pero también tenemos el lado mas accesible en "Denial Denial Denial", pero aún así están mejor producidas y logradas que sus referentes del pasado y cada canción de este disco suena sólida con arreglos distintos en guitarras, y un teclado sutil que le agrega atmósfera para que todo suene mucho más melódico como en "You Hurt This Child". Y aunque la voz siempre fue el punto más débil de la banda, lo cierto es que es también uno de los elementos característicos por el que puedes distinguirlos, más aun cuando usa una especie de voz limpia como la que se escucha en "Mindreader" y otras más del disco.

"Exit Plan" es un buen disco de esta banda, no sorprende, pero sin duda, desde su reunión están más sólidos, sin incluir elementos modernos y demás.

Mis favoritas: "Exit Plan", "The Oracle", "You Hurt This Child"

Me gustó: 85%

DARKENED - DEFILERS OF THE LIGHT (2024-Suecia-Canada-death metal)

Tercer álbum de esta banda "internacional" pero que en realidad tiene el dominio de los integrantes de Suecia, no sólo en el número si no en el estilo, tal como fueron sus dos anteriores discos y el último EP (cuya reseña puedes leerla aquí)

Darkened son: Gord Olson en voz, Hempa Brynolfsson y Linus Nirbrant en guitarras, Tobias Cristiansson en el bajo, y Perra Karlsson en batería. El disco fue mezclado y masterizado por Lawrence Mackrory, mientras que la portada fue hecha por Juanjo Castellano.

El álbum tiene musicalmente al death metal sueco como bandera, por mas que al inicio de "Defilers of the Light" haya cierto tufo death/thrash, la canción poco a  poco se acomoda y llegando al coro, esta se torna totalmente a la melodía que introduce el death metal de Suecia, algo que no debería extrañar si escuchaste sus anteriores discos, aunque en los anteriores aparecían canciones con inclinación al estilo de Bolt Thrower, quizás por la presencia del batería Andrew Whale.

Para este nuevo trabajo, el papel de las guitarras con riffs mas sólidos y contundentes, se hace evidente, no solo en eso si no también en la elaboración de melodías y solos de guitarra que tienen la técnica y clásica melodía que es el gancho definitivo de este tipo de metal. Esto se da en casi todas las canciones pero resalta en la pesada y algo lenta "Those Who Dwell Below", en donde el solo se da en una atmósfera apoyada en teclados, o "Dead Inside", en donde las melodías son de las mejores logradas del álbum. Y si de variedad se trata esta se da en "Masses of Vain Observance" una canción de corte largo, algo atmosférica, oscura y mística.

"Defilers of the Light" es un álbum sólido, que a pesar que intenta mostrarse algo "old school" no está ni por asomo en esa onda, pues muy a parte de la producción pulcra, las canciones son complejas con cierto grado de oscuridad y con partes melódicas bien trabajadas, que al final resultan en un disco interesante que deberías escuchar.

Mis favoritas: "Defilers of the Light", "Dead Inside", "Final Sanctuary"

Me gustó: 86%