LORDI - LIMITED DEADITION (2025-Finlandia-hard rock-heavy metal)

Nuevo álbum de Lordi, quienes sólo cambian de disfraz para cada álbum, mas no para su música, que viene siendo de la misma forma desde su debut.

Lordi son: Mr. Lordi en voz, Kone en guitarras, Hiisi en el bajo, Hella en teclados y Mana en batería. El álbum fue producido por Mr Lordi, mezclado por Ilkka Herkman, y masterizado por Pauli Saastamoinen. 

La música se mantiene como siempre, con esos coros fáciles, gancheros, tal cual una banda de arena rock, de los ochentas, por momentos con melodías siniestras asemejando las letras de las que hablan, pero muchas canciones aquí tienen esa onda que han explotado lo suecos Ghost en sus últimos trabajos y que también hicieron frecuente en su último disco "Screem Writers Guild" (lee la reseña aquí).

Mientras, la portada es en el estilo de comic de terror a los que no tienen acostumbrados, con dos niños como protagonistas, jugando con una figura de acción de Mr. Lordi, con el cual parecen haber invocado a la banda que aparece detrás de los niños como sombras, teniendo relación con la temática del disco que trata de las figuras de acción y juguetes de ese tipo que en los ochentas era algo habitual, Mr Lordi, es el artífice de la portada y de la temática del álbum, pues el tenía esa debilidad de coleccionar estos artículos.

Las canciones son por demás gancheras, pegajosas, con coros memorables, en donde el punto mas bajo pero a la vez que le da esa característica especial a su sonido, es la voz de Mr Lordi, que no es para nada una voz ni medianamente privilegiada, sus rangos bien entonados pero roncos y carentes de potencia son suficientes para darle personalidad a esta banda. Es así que "Legends Are Made Of Cliches" empieza como una buena canción de hard rock con algunos momentos heavy metal, y en sí uno de los puntos altos de este trabajo. "Syntax Terror" es heavy metal a la vena con un coro no muy bueno, con el grito del título de la canción en un falsete flojo. "Skelephant In The Room" es prácticamente AOR efectivo y casi igual que en sus otros trabajos, el hard & heavy de "Killharmonic Orchestra" le da la pesadez que muchos reclamaban respecto al anterior disco. 

Para dar variedad y como casi en todo álbum de hard & heavy, tenemos la balada "Collectable", canción totalmente ligera con un piano detrás, y la voz ronca, interesante pero no contundente. El hard rock de "Fangoria" y "Hellizabeth" es otro de los buenos momentos en este nuevo álbum, buenos riffs, una forma de cantar distinta aunque en los coros apliquen su fórmula de siempre. "Retropolis" es tal cual una canción ochentera, riffs y estructuras, como manda el "manual", así mismo "Limited Deadition" puede pasar por una canción AOR, pero el final con "You Might Be Deceased" cierra con heavy metal este trabajo de los enmascarados fineses.

"Limited Deadition" es en resumen ligeramente mas pesado que sus últimos trabajos, entretenido para escuchar, pero no mas que eso, ahora, es obvio que una cosa es escucharlos en el disco, y otra verlos en directo con todo un show, el cual es su fuerte, así como muchas otras bandas que se hicieron grandes mas por sus directos que por su material discográfico propiamente dicho, como Kiss.

Mis favoritas: "Legends Are Made Of Cliches", "Hellizabeth", "You Might Be Deceased"

Me gustó: 80%

WHITE STONES - MEMORIA VIVA (2024-España-progressive death metal)

Tercer álbum de esta banda que desde un inicio tuvo la presencia del bajista de Opeth, el uruguayo Martin Méndez como atractivo o estandarte para asegurarnos de la calidad de lo que se venía con White Stones.

La banda son actualmente: Martín Méndez en el bajo y guitarras, y Eloi Boucherie en la voz. Para este disco colaboraron João Sassetti en los solos de guitarra, Joan Carles Marí Tur en batería, Joakim Svalberg (Opeth) en teclados, y José Ignacio Lagos en la flauta. El disco fue mezclado y masterizado por Gerard Porqueres.

Tuve la oportunidad de criticar su debut "Kuarahy" (puedes leerla aquí), y de hecho a este punto hay una evolución, y es que ese disco fue mucho mas frío, quizás las ideas estaban aún en maduración, sin embargo en este nuevo trabajo se tiene a una banda mas consolidada y de hecho la música también.

Desde la introducción instrumental que da el título a este nuevo lanzamiento, el álbum tiene muy buenos riffs, y ya en "Humanoides" se siente algo del viejo Opeth, sin embargo este disco apunta mas a ser un experimento que tenga distintos elementos (que van desde el folk hasta el jazz) pero con el predominio final del death metal, que está bien representado por una voz que canta todo en español, algo que es plausible pues le da otra dirección al sonido de la banda. También encontramos canciones con una intención mas ganchera, dentro del estilo pero hechas con inteligencia para que sirva de corte de difusión como "D-Generación". La influencia algo setentera y casi como los últimos discos de Opeth se siente en el instrumental "Zamba de Orun", mientras que "La Ira" es el estilo crudo y puro que hace esta banda, así como el lado mas progresivo se escucha en "Grito al Silencio".

"Memoria Viva" nos muestra la mejor versión hasta el momento de la música de White Stones, canciones sólidas, e instrumentales en donde pueden colocar lo que quieran sin desentonar con el resto, sin duda una muestra distinta del progressive death metal, no shreds, no derroche de virtuosismo sin sentido, simplemente buena música dentro de lo extremo.

Mis favoritas: "D-Generación", "La Ira", "Grito al Silencio"

Me gustó: 82%

RIOT V - MEAN STREETS (2024-EEUU-heavy metal)

Nuevo álbum de esta veterana banda, aunque solo de nombre, pues prácticamente no queda ningún miembro original, y se mantienen como una banda totalmente identificada con el sonido clásico del heavy metal.

Riot V son: Todd Michael Hall en voz, Mike Flyntz y  Nick Lee en guitarras, Don Van Stavern en el bajo, y Frank Gilchriest en batería. El álbum fue mezclado por Bruno Ravel, masterizado por Bart Gabriel mientras que el arte de la portada fue hecho por Gyula Havancsák.

Este disco es sorprendente por la buena cantidad de canciones de calidad en una línea de heavy metal clásico, así como por momentos power metal, y otros a la vez de hard rock. Lo cierto es que la banda se encontró inspirada, para lograr canciones de todo calibre y tipo dentro de los tres estilo que mencioné líneas arriba.

De este modo abre "Hail To The Warriors", canción heavy con un gran coro, y la potencia metalera necesaria, un buen sonido, actualizado, es decir, moderno. "Feel the Fire" mas bien, su riff inicial me trae a la mente canciones como "Grinder" de Judas Priest o "The Kids are back" de Twisted Sister. Sin embargo, los mejores momentos del álbum vienen en canciones inclinadas al hard rock como "Before This Time" u "Open Road", con excelentes estribillos. Dentro de las veloces y mas power tenemos "High Noon", "Higher", y "No More", de hecho también tenemos algo de groove en "Lean into It".

De heavy metal este es sin duda de lo mejor en lo que va del año, disco variado, con buenos puntos altos, que no tiene pierde, aunque ya sabemos que las portadas no es el fuerte de esta banda, por lo demás, muy recomendable.

Mis favoritas: ""Hail To The Warriors", "Before This Time", "Open Road".

Me gustó: 88%

LUTHARO - CHASING EUPHORIA (2024-Canada-melodic power/death/groove metal)

Segundo álbum de esta banda canadiense que hace una mezcla de metal extremo y power metal, bastante interesante.

Lutharo son: Krista Shipperbottom en voz, Victor Bucur en guitarra, Chris Pacey en el bajo y Cory Hofing en batería. El disco fue mezclado y masterizado por Lasse Lammert, mientras que el arte de la portada fue hecho por Niklas Sundin.

Musicalmente el álbum y el sonido en sí de la banda gira en torno al trabajo de Krista, quien tanto en su voz limpia como en su voz extrema muestra altibajos, por lo que por momentos suenan a metalcore pero como la música es mas heavy/power que extrema, eso siempre los pone mas del lado clásico que del moderno (felizmente). En cuanto a las canciones pues el álbum es variado, generalmente veloz e intenso, de solos melódicos, y ritmos heavys, en donde las mas pesadas suenan como "Ruthless Bloodline", una de las que incluyen blast beats, y que los aproxima a bandas de death melódico actual, sin embargo Krista en las partes extremas grita mucho, alejándola del death metal y acercándolos al sonido actual.

Por otra parte, cuando entra la voz limpia muchas veces carece de solidez, y eso ocurre cuando Krista en esas partes pretende sonar mas pop que heavy, notándose incluso algunas fallas como lo percibo en "Born To Ride" o "Bonded To The Blade", aunque la música permanece en la mayoría de veces del lado mas clásico y metalero.

En resumen , "Chasing Euphoria" es un disco que intenta acercar no tanto el metal extremo al heavy, si no acercar lo clásico con lo moderno. En el camino habrá gente que acepte o ni se de cuenta de la intención de la fusión, y de hecho va a haber otra mucha gente que verá el álbum como muy "moderno" y no llegará ni a la tercera canción. Ruedan los dados para Lutharo.

Mis favoritas: "Reaper’s Call", "Freedom of the Night"

Me gustó: 75%

SONATA ARCTICA - CLEAR COLD BEYOND (2024-Finlandia-power metal)

Cuando surgió esta banda todos relacionaban su sonido con el de sus compatriotas Stratovarius, pero a nadie le importó porque al menos sus tres primeros discos fueron muy bien recibidos, sin embargo con el tiempo, han lanzado gran cantidad de álbumes que no tienen la calidad de aquellos iniciales, y no me refiero al hecho de haberse ido del estilo, si no que no encontrabas canciones memorables en esos trabajos posteriores.

Sonata Arctica son: Tony Kakko en voz, Elias Viljanen en guitarra, Pasi Kauppinen en el bajo, Henrik Klingenberg en los teclados, y Tommy Portimo en la batería. Mikko Karmila se encargó de la mezcla mientras que Svante Forsbäck masterizó el álbum. El arte de la portada fue hecho por Niko Anttila.

Este nuevo trabajo muestra a una banda de power metal puro y duro, con los elementos que conoces, velocidad, melodía, y baterías potentes, con esa dosis de virtuosismo en los solos, en este caso de teclados y guitarras, una voz melódica, entonada y con personalidad, ya que a estas alturas Tony Kakko es reconocible por los fans y no fans del estilo o de Sonata Arctica. Sin embargo esto no es sinónimo de buenas canciones. La canción que da inicio y presenta este "Clear Cold Beyond" es "First in Line", sin duda de lo mejor del álbum, con ese clásico sonido de estos fineses, aunque no del nivel que uno espera, y en la misma línea llega "California", en donde destaca la batería veloz que caracterizó los mejores momentos de la banda. En "Shah Mat" sin embargo no se sabe si van a lo progresivo o a su power metal de siempre, al final resulta una canción que puedes hacer "skip". "Dark Empath" es otra de las que destaca por que no se escucha los mismos recursos de siempre de Kakko, y le da variedad a este nuevo lanzamiento. "Cure for Everything" es otra que tiene buenos momentos, un buen coro, en su estilo, y que al menos no pasa desapercibida. "A Monster Only You Can't See" vendría a ser la canción musicalmente "feliz" del disco, sin embargo le falta vida, se nota forzada, y a pesar del buen coro, no tiene el impacto que esperaba. 

Otro buen momento viene con la casi balada "The Best Things" y la balada progresiva que da título al álbum, en donde la voz de Kakko no se siente tan plana como en el resto del disco.

Disco que no presenta novedades, ni tampoco una gran colección de canciones, por lo que si no lo escuchas no te pierdes de mucho, eso sí parece que van volviendo a ponerse en "forma".

Mis favoritas: "First in Line", "Cure for Everything", "The Best Things"

Me gustó: 60%

PRIMAL FEAR - CODE RED (2023-Alemania-heavy metal)

Nuevo disco de Primal Fear, décimo tercer disco de estudio para esta banda alemana de heavy metal sólido e inquebrantable.

La banda son: Ralf Scheepers en voz, Mat Sinner en bajo y voz, Tom Naumann, Alexander Beyrodt  y Magnus Karlsson en guitarras, y Michael Ehré en batería.

De Primal Fear solo puedes esperar heavy metal duro y bien hecho, de ahí si la banda está inspirada o no, ya es otra historia, y no todos pueden mantenerse tanto tiempo en el mismo estilo sin altibajos.

En este álbum la banda apuesta por un sonido más melódico de lo que solía ser antes, con ese tufo a las canciones más pesadas de Judas Priest, en las que Scheepers era una especie de Halford potente y los riffs de la banda eran de hecho una patada en el trasero. Ahora desde "Another Hero" suenan melódicos con coros épicos y la voz inconfundible, que a pesar del tiempo sigue dura y alta. Sin embargo es en las guitarras donde apuestan por darle más melodías como en todo "Bring That Noise", o la ochentera a medio tiempo "Deep in the Night". Otra cosa que hace suavizar su música es la duración de las canciones que muchas veces pasan los cinco minutos, y se presta para introducir elementos sinfónicos como en "Cancer Culture" que aún así es una de las más potentes del álbum junto a "The World is On Fire".

"Code Red" es un disco que tiene de todo, desde lo potente de sus primeros discos hasta baladas como el caso de "Forever", y es por eso que quizás este sea uno de los mejores lanzamientos del género en lo que va del año. Recomendado.

Mis favoritas: "Another Hero", "Deep In The Night", "Steelmelter"

Me gustó: 80%

U.D.O. - TOUCHDOWN (2023-Alemania-heavy metal)

La carrera de Udo Dirkschneider siempre ha sido sólida, desde su tiempo en Accept hasta su discografía solista, haciendo un heavy metal potente y aguerrido, siendo difícil que este tipo no sea parte de la historia gloriosa del heavy metal.

UDO son: Udo Dirkschneider en voz, Dee Dammers y Andrey Smirnov en guitarras, Peter Baltes en el bajo, y Sven Dirkschneider en batería. El álbum fue producido por Martin Pfeiffer y masterizado por Stefan Kaufmann. El arte de la portada fue hecho por Martin Häusler.

Con su banda UDO, su estilo ha explorado el lado más pesado dejado en Accept, por eso apenas escucho que van a lanzar disco nuevo, ya se por donde va a ir su sonido, y eso solo es pensar en metal puro. 

Ahora, cada disco varía según cuan épico le salga, en este caso tenemos "The Flood", con un gran estribillo, al igual que "The Double Dealer's Club", "Fight For The Right" (con marcha turca incluida) que de inicio ya te meten a este nuevo trabajo. También hay canciones a medio tiempo como "Punchline" para dar variedad, pero de inmediato con "Sad Man's Show" la cosa regresa al heavy crudo y potente, que aplica cosas modernas en "The Betrayer" con mucho poder, tanto en los groovy riffs como en las partes habladas del inicio. La parte más ganchera viene en "Better Start to Run" de las más accesibles de este trabajo, junto con "The Battle Understood".

"Touchdown" es un álbum de heavy metal puro y contundente, muy difícil que si te gusta el heavy metal o el metal en si no te guste este disco.

Mis favoritas: "The Flood"‘, "Better Start to Run", "

Me gustó: 87%

JAG PANZER - THE HALLOWED (2023-EEUU-heavy metal)

Décimo segundo álbum de los norteamericanos, y como siempre su estilo se mantiene dentro del heavy metal clásico, a pesar de haber debutado en los ochentas y haber demorado casi seis años desde su última entrega.

Jag Panzer son: Harry "The Tyrant" Conklin en voz, Ken Rodarte en la guitarra solista, Mark Briody en guitarra, teclados y coros, John Tetley en el bajo, y Rikard Stjernquist en batería y coros. El disco fue mezclado por Jim Morris y masterizado por Maor Appelbaum.

La banda de Colorado, debe ser sin duda una de las más fieles al heavy metal, ya que su sonido podría ser más habitual que provenga de Europa antes que del país del tío Sam, en donde es sabido que reinan las modas y tendencias, y sobrevivir al paso del tiempo manteniendo ese estilo, y a eso agregarle que es muy poco aceptado en tu zona, es un mérito tremendo.

Y bueno, este disco es heavy metal puro y duro, con los elementos más "trues" del mercado, una voz chillona y potente, con buen vibrato, guitarras que muchas veces agregan melodías gemelas, con letras hablando de un futuro post apocalíptico pero desde la perspectiva de los animales, en canciones que van desde las que parecen metal alemán como "Bound As One" y "Prey" o las de tipo marcial, como "Onward We Tail", las que tienen la clásica "cabalgata" en sus riffs como "Edge Of A Knife", y con estribillos gancheros como para que se te queden en la cabeza como parte de tus himnos. Y a pesar de que el disco no siempre tiene puntos altos y a veces decae, en general se percibe que estos tipos viven y sienten el heavy metal, más de lo que se pueda uno imaginar.

"The Hallowed" es un buen disco de heavy metal, sin embargo si no escuchas este trabajo no te pierdes de nada que ya hayas escuchado en tantas otras bandas del género.

Mis favoritas: "Prey", "Stronger that You Know", "Onward We Toil"

Me gustó: 74%

RISE OF THE NORTHSTAR - SHOWDOWN (2023-Francia-rap-nu metal-hardcore)

Tercer álbum de esta banda de Francia, que nació con la intención de mezclar rap y metal, con temática de los animes japoneses, y que a través de los años ha logrado hacerse de un nombre, precisamente por esas características.

Rise Of The Northstar son: Victor "Vithia" Leroy en voz, Brice "Eva-B" Gauthier en la guitarra solista, Erwan "Air One" Menez en la guitarra rítmica, Fabien "Fabulous Fab" Lahaye en el bajo y Phantom en batería. El disco fue mezclado por Johann Meyer (Gojira) y masterizado por Ted Jensen.

Un disco totalmente de nu metal, algo raro para la temática que usan, es decir, la mayoría de animes japoneses acuden al heavy metal o hard rock para sus openings o temas principales, por lo que la influencia no sabría decir de dónde vino para que salga un producto de esta índole. El álbum en sí es potente, y de hecho la mezcla con rap está muy bien hecha, tiene fuerza y es rabiosa, la música usa esos ritmos y riffs de bandas como P.O.D., Mudvayne, Korn, etc. pero con mucho mas acercamiento al metal en sí, por lo que se escucha algún que otro solo de guitarra por ahí como en "Crank It Up" o "Clan", o cosas hardcore en "Shogun No Shi" o el inicio de metal clásico en "Golden Arrow", con buenos solos incluidos.

No hay mucho mas que decir, en definitiva esta es la mezcla definitiva entre nu metal y rap, y a la vez uno de los mejores discos de nu en lo que va del año, realmente no creo que sea superado, pues los fans de este estilo llorarán en cada minuto de este trabajo.

Mis favoritas: "One Love"

Me gustó: 60%

LORDI - SCREEM WRITERS GUILD (2023-Finlandia-hard rock)

Duodécimo álbum de Lordi, una de las bandas mas populares de Finlandia, que han sabido hacerse de un nombre en base a sus discos muchas veces inspirados en el cine de terror y sus trajes de monstruos a lo Gwar, sin embargo esta banda es fiel al hard rock y heavy metal, y disco a disco siempre han lanzado canciones memorables.

Lordi son: Mr. Lordi en voz, Kone en guitarras, Hiisi en el bajo, Hella en teclados y Mana en batería.

Este disco realmente no se mueve lejos de lo que ya nos tienen acostumbrados, canciones con ganchos, algunas rozando el heavy metal, y la mayoría dentro de lo que es el hard rock ochentero, sí, aquel de los estribillos memorables, como para cantarlo con un montón de fanáticos mas con el puño en alto. La voz aguardentosa de Mr Lordi está algo deteriorada ya a estas alturas, pero manteniendo la solvencia para lograr nuevos buenos himnos, basados en una sociedad de guionistas de películas de terror, que existió entre 1920 y 1950.

El disco como siempre es variado, entretenido, con buenas canciones, y dentro de estas canciones, un buen debut del nuevo guitarrista, que se manda con interesantes e inspirados solos, no es un álbum conceptual, pero si hay una secuencia lógica con el título del disco, por lo que se escucha algunas intros relacionadas a dicho título, y los títulos de cada canción va hacia eso. Canciones como la que abre "Dead Again Jayne", con esa onda heavy es una de las que se te quedarán en la cabeza por mucho tiempo. La hard rockera "Unliving Picture Show", no deja de que te pierdas un momento de este disco, con buenas melodías de parte del teclado, y un gran coro, pero esto sigue en ese nivel en "Inhumanoid", "Thin In The Cage", nuevos himnos de estos monstruos fineses. Y la balada infaltable están en "The Bride", y tenemos algo de progresivo en la final "End Credits" con un buen solo de Kone.

Disco mas que recomendable, a la primera escucha te atrapa y te sumerge en sus historias de manera infalible.

Mis favoritas: "Dead Again Jayne", "Thing In The Cage", "Lucyfer Prime Evil"

Me gustó: 90%

ZEKE SKY - INTERGALACTIC DEMON KING (2022-EEUU-progressive metal)

Segundo álbum de esta banda que es más el proyecto de alguien apodado Zeke Sky y cuyo metal progresivo es realmente interesante y ganchero, cosa rara en estos días de complejidad extrema.

Zeke Sky son: Adam Pierson en batería y Zeke Sky en guitarra, bajo, teclados y voz,

La introducción y la primera canción fueron artífices de que me quede enganchado hacia el resto del disco, y de hecho a medida que las canciones pasan la intensidad y agresividad aumenta, así, cuando llegas a la canción que da titulo ya te topas con elementos del thrash metal, y en donde aparecen con más contundencia el amor por los solos y shredding. Y para cuando escuchas "Light In the Hollow" ya estás delante de un disco con influencias de death melódico y hasta metalcore... realmente todo bien cohesionado y adaptado a la historia que cuenta el disco. 

Otra cosa interesante es que en ningún momento sueltan melodías con ganchos, y sobre todo ese apego hacia lo épico y espacial que se siente en el instrumental "Fire Witch" y que continúa en "Faith and Sorrow", en esta última Zeke demuestra que sus limitaciones cómo vocalista las cubre bien y de manera inteligente, haciendo que en el álbum no se sienta plana su voz.

Un buen álbum, bien pensado y ordenado, y musicalmente es de grandes ligas, buenas canciones, buena ejecución y sobre todo, bastante recomendable, sin embargo la portada le resta mucho a este trabajo.

Mis favoritas: "On the Tip of the Tongue", "Faith In Sorrow"
Me gustó: 93%

POWER PALADIN - WITH THE MAGIC OF WINDFYRE STEEL (2022-Islandia-power metal)

"With the Magic of Windfyre Steel" es el debut de esta banda islandesa de power metal, quienes en su música no innovan ni nada pero nos presentan nueve canciones con buenos coros, buenos momentos y buena instrumentación.

Power Paladin son: Ingi Þórisson y Bjarni Þór Jóhannsson en guitarras, Atli Guðlaugsson en voz, Bjarni Egill Ögmundsson en teclados, Einar Karl Júlíusson en batería y Kristleifur Þorsteinsson en el bajo. El álbum fue mezclado por Haukur Hannes en Mastertape Studios y masterizado por Frank de Jong en Hal5 Studio. El arte del disco fue hecho por James Child.

El álbum recoje influencias del heavy metal clásico, así como todo lo típico del power metal de los noventas, que incluye momentos de metal neclásico, sobretodo en los solos, que muchas veces es hecho a dúo entre guitarra y teclados. La voz no es sorprendente pero cumple y tiene el timbre apropiado para encajar muy bien con las canciones. Hay también cierto afán de mezclar canciones mas heavys con otras power, para darle algo de variedad, así "Kraven The Hunter" inicia este álbum con todo, sin embargo el riff principal es totalmente idéntico a uno usado por Iron Maiden en "Sign Of The Cross". El power metal en sí comienza con "Righteous Fury", y tiene momentos bien potentes en "Dark Crystal" y la excelente "Ride The Distant Storm" mientras que en una forma de heavy mas clásica tenemos "Creatures Of The Night" y "Way Of Kings" que es lo que mas destaca de Power Paladin.

Islandia es una isla con muchas sorpresas en muchos aspectos y el heavy metal no está libre de eso y nos sorprenden con "With the Magic of Windfyre Steel" un álbum que sin ser original o con el afán de ser quienes representen un cambio en el género, logran buenas canciones, muchas de las cuales se quedarán tiempo sonando en tus neuronas. Recomendable.

Mis favoritas: "Ride The Distant Storm", "Creatures Of The Night"

Me gustó: 80%