KICKIN' VALENTINA - STAR SPANGLED FIST FIGHT (2024-EEUU-Hard Rock)

Cuarto álbum de este cuarteto de Estados Unidos, quienes son una especie de tributo al viejo hard rock ochentero, con las clásicas influencias de Motley Crue, Guns n' Roses, etc.

Kickin' Valentina son: D.K. Revelle en voz,  Heber Pampillon en guitarra, Chris Taylor en el bajo, y  Jimmy Berdine en batería.

El álbum musicalmente es fácil de digerir, aunque las letras sean directas y sin filtros, la música tiene esa atmósfera de fiesta, el "party" como dicen algunos, de principio a fin, con muchos ganchos, riffs rock and roll y una voz ronca que asemeja mas a la de un tipo ebrio. Por otra parte se trata de un trabajo variado, buen sonido, pero con esa intención algo retro de fondo que es lo que no termina de convencer, y esto queda registrado en canciones como "Dirty Rythm", "Fire Back", "Takin' a Ride",  y en casi la mayoría de pistas, sin embargo hay otras mas accesibles como "Died Laughing" o la rock and roll "Amsterdam".

En líneas generales "Star Spangled Fist Fight", es un disco con el clásico hard rock americano ochentero, influenciado por toda una gama de sonidos que puedes escuchar aquí, desde AC/DC, Motorhead, Motley Crue, etc. que hacen de este trabajo apto para todos, ideal para beber algo con amigos, o una buena compañía mientras conduces coche.

Mis favoritas: "Fire Back", "Amsterdam", "Star Spangled Fist Fight".

Me gustó: 79%

FRACTAL GATES - ONE WITH DAWN (2024-Francia-melodic death metal)

Cuarto álbum de esta banda cuyo primer álbum recuerdo haber revisado aquí, y ahora continúan en el camino que iniciaron, pero con canciones mejoradas y mas elaboradas.

Fractal Gates son: Sebastien Pierre en voz, teclados y el arte de la portada, Stéphane Peudupin en la guitarra solista, teclados y voz, Arnaud Hoarau en guitarra, Antoine Verdier en el bajo, y Jeremy Briquet en batería. El álbum fue mezclado por Juho Raïhä (Sonic Pump Studio) y masterizado por Tony Lindgren (Fascination Street Studio).

La música sigue teniendo esos elementos que crean en general una atmósfera "espacial", con muy buenas melodías, que siendo simples te enganchan de inmediato con "Shining Falls" y "Seamless Days", ambas similares en estructura, pero con melodías que se te quedan en la cabeza fácilmente. A partir de "Into the Unknown" comienzan a introducir voces limpias, muy buenas por cierto a cargo de Deibys Artigas, que complementan la atmósfera que busca transmitir la banda con sus letras de ciencia ficción, y que también se hace presente en "Earthbound". Por otra parte, para tener cierta coherencia con sus anteriores discos y seguir con su temática se vuelven a repetir esos interludios, intros y outros que titulan "Visions...", y tenemos también otro disco de larga duración, llegando a casi una hora de tiempo.

Como punto flaco detecto una vez mas la falta de variedad, siendo casi todas las canciones con el mismo tiempo o ritmo, y en donde la melodía de guitarra protagoniza demasiado, llegando por algunos momentos a cansar, aún así como para suavizar esta característica, ellos usan bien otros recursos que algunos quizás relacionen al metal gótico, y esos arpegios de guitarra a lo Sisters Of Mercy y similares.

"One With Dawn" representa un buen retorno de esta banda, sólidos en su propuesta, y con buenas melodías como siempre.

Mis favoritas: "Seamless Days", "Into The Unknown", "One With Dawn",

Me gustó: 85%

CRUCIFIER - LED ASTRAY (2024-EEUU-death/black metal)

Tercer álbum de una banda con la edad de Cristo, pues es una discografía corta para tanta edad, pero en este disco si esperabas algo totalmente raw, pues no lo es, es un material crudo y potente pero con calidad y dinamismo. 

Crucifier son: Cazz Grant "The Black Lourde of Crucifixion" en voz y batería, y Spencer "Madman" Murphy en guitarras. Actualmente completan la alineación Alexander Halac "Gelal Necrosodomy" en guitarras y Vince "Ordog" Papi en el bajo. Muchos de estos integrantes han estado relacionados con bandas de metal con pensamiento nazi en el pasado, incluso con bandas como los polémicos alemanes Absurd y Grand Belial's Key, entre otras, pero Crucifier es harina de otro costal.

La música en este disco es un death metal con partes black metal y en otros casos black metal con una voz death metal, lo cierto es que la fusión está bien dada, y como escribía al inicio, a pesar de que en espíritu se trata de material rudo y crudo, tiene toda la intención de sonar bien, y efectivamente así lo es, todo suena bien, con partes rítmicas por momentos, solos melódicos, que normalmente no esperarías de una banda con los antecedentes de sus integrantes, es así que cuando escuchas la apertura con "Smite..." con un sonido caótico y una voz gutural profunda que queda como que estuviera por otro lado respecto a la música, esperas otro disco "true", "real", "raw", "kult", etc... de death o black metal, pero lo bueno es que no es así, ya que de alguna manera la cosa mejora con el pasar de los minutos, sobre todo cuando llega "Feed the Furnace", todo se torna bien hecho y con el sonido preciso, sonando aun crudos, oscuros y con ese toque sucio, que los diferencia de otras bandas actuales sonando sobre producidas.

El disco por otra parte no te aburre, porque así como suena veloz con toques black metal, también tiene canciones mas densas y death metal como "In Hircine Splendor", o épicas como "Biers of Catholic Bones", y hasta la disonancia de moda se hace presente en "An Endeavour of Rats".

"Led Astray" es lo opuesto a lo muy técnico y producido, pero en el buen sentido, y con la intención correcta, logrando un material muy recomendable para los amantes de la vieja escuela o para los mas cerrados a las nuevas tendencias.

Mis favoritas: "In Hircine Splendor", "Biers of Catholic Bones", "Harbingers of Apollyon"

Me gustó: 84%

MOTHER OF ALL - GLOBAL PARASITIC LEVIATHAN (2024-Dinamarca-melodic death/thrash metal)

Segundo álbum de Mother of All, que inició como un proyecto del multi instrumentista Martin Haumann, y cuyo debut fue reseñado aquí, un disco que fue sobrio y sólido. En este nuevo trabajo ya con una banda de respaldo, la música ha pasado por algunos cambios. Veamos.

Mother of All son: Martin Haumann en batería y voz, Henrik Rangstrup y Frederik Øgaard Jensen en guitarras, y Michael Møller en el bajo.

Su debut fue un contundente álbum de death metal melódico, y al decir esto me refiero a que podías escuchar buenas canciones y de hecho en general un buen disco, sin embargo en este nuevo trabajo, se han alejado de la melodía del primer disco quedando unas pocas "sobras" en algunos momentos como en el final de "Cosmic Darkness" o en momentos de "Pillars", y siendo reemplazadas por partes mas thrash metal y hasta progresivas, por lo que el disco nunca llega a despegar, pudiendo encontrar solo buenos momentos pero no buenas canciones. Así mismo, la voz no tiene muchos recursos para ayudar a dar variedad a esta lista de ocho canciones, en donde canta como un vocalista de banda thrash metal, pero con la agresividad del death metal.

En resumen, han dejado lo que hicieron en el primer álbum, por un lado mas progresivo, pero sin mucho que ofrecer en ese aspecto, por lo que no es un disco indispensable y que puede pasar desapercibido.

Mis favoritas: "Cosmic Darkness", "The Stars Already Faded", "Pillars"

Me gustó: 70%

HIGH ON FIRE - COMETH THE STORM (2024-EEUU-sludge-stoner)

Noveno álbum de estudio de estos stoners extremos, que mantienen la vibra oscura que arrastran desde sus primeros trabajos, y que en su senda llegaron a ganar un Grammy por su anterior trabajo "Electric Messiah".

High On Fire son: Matt Pike en guitarra y voz, Jeff Matz en el bajo, y Des Kensel en batería. El álbum fue mezclado por Kurt Ballou y masterizado por Alan Douches. El arte de la portada fue hecho por Skinner (Mastodon, Melvins,etc.)

Desde "Lambsbread" se siente un sonido típico del estilo, con esos bajos mega distorsionados y pesados, pero con una potencia y nitidez monstruosas, que desde el primer segundo te engancha, pues no solo el sonido destaca si no los riffs que hacen, gancheros, simples, dentro de las características del estilo, y con esa voz entre stoner y hardcore que sumado a los buenos solos de guitarra, y en ese sentido esta banda se diferencia de muchas otras, por que no pretenden ser una nueva versión de Tony Iommi, como sí lo hacen gran parte de otras bandas, si no que usan escalas distintas, por lo que el gol de High On Fire no te deja esa sensación de banda retro, si no de una banda pesada.

En este álbum también cunde la variedad, con canciones como "Trismegistus" con esa llevada pesada , o la que da título "Cometh The Storm", así mismo, el instrumental "Karanlık Yol" con esa influencia oriental, le dan otro aire al presente trabajo. Unas con ritmos mas punkies como "The Beating", la melódica "Hunting Shadows", contribuyen a que el disco no se sienta tan plano, o repetitivo, dado que es un estilo con muchos límites.

"Cometh The Storm" es otro buen trabajo, que los pone en una posición de banda original o distinta respecto a otras, que en el estilo han empezado a abundar.

Mis favoritas: "Lambsbread", "Trismegistus", "Hunting Shadows"

Me gustó: 87%

AUSTERE - BENEATH THE THRESHOLD (2024-Australia-post black metal)

El año pasado Austere lanzó su tercer álbum después de mucho tiempo (lee la crítica aquí), y esta vez no esperó mucho para lanzar esta nueva producción, en la misma línea de siempre.

Austere son: Mitchell Keepin en teclado, guitarra, bajo y voz, y Tim Yatras en batería, teclados y voz. El arte de la portada fue hecho por Łukasz Jaszak.

La banda no varía mucho su estilo, obviamente hay cosas inamovibles en su sonido como la melancolía, el dibujarte un ambiente u atmósfera gris, que es el fuerte de estos australianos. Una vez mas tenemos canciones de larga duración en su mayoría, repletas de riffs melódicos, voces harsh muy buenas y en menor cantidad voces limpias.

Desde la primera canción el álbum destaca por la calidad y atmósfera que genera cada melodía de guitarra, siendo esta la base de la banda, y la voz queda como algo secundario, a diferencia de otras bandas depresivas que basan su sonido en la voz desgarrada, que al escuchar me causa mas risa que tristeza. En el caso de Austere reemplazan en este disco ese tipo de voces, por voces limpias, bien entonadas y bien puestas. Al ser tan pocas es difícil destacar una sobre otra, ya que todas tienen la misma fórmula, aunque podría destacar la de apertura "Thrall", "The Sunset Of Life" o "The Cold Clerecoth".

Una vez mas, tenemos un buen disco dentro de lo que aún podemos llamar black metal, con muchos sonidos que abarcan lo melancólico y triste hasta lo épico y majestuoso, "Beneath The Threshold" mantiene la calidad de este dúo.

Mis favoritas: "Thrall", "Of Severance"

Me gustó: 90%

PRAYING MANTIS - DEFIANCE (2024-Reino Unido-hard & heavy)

Mi primer acercamiento a esta banda fue porque en algún momento estuvieron los ex-Iron Maiden Dennis Stratton y Clive Burr, y en ese entonces no fue una banda que me llegara a sorprender ni tan interesantes como para investigar mas. Lo cierto es que Praying Mantis cumple cincuenta años de existencia y lo celebra lanzando en su estilo este nuevo disco llamado "Defiance", el cual sigue su senda de hard rock con algunos guiños al heavy metal clásico.

Praying Mantis son: Chris Troy en guitarra y voz, Tino Troy en bajo y voz, Jaycee Cuijpers en la voz principal, Hans in’t Zandt en batería y Andy Burgess en la guitarra.

El álbum está repleto de buenas canciones, y desde el inicio tal cual dice su primer track aquí "From the Start", es una consecución de ganchos y una excelente performance de Jaycee, potente y melódico, sin temor de interpretar el clásico de Russ Ballard "I Surrender" (cuya versión mas conocida es la que hizo Rainbow con Joe Lynn Turner). La canción que da título es otro gran momento del álbum, una canción casi balada, a medio tiempo, melódica, con buenos riffs y melodías. Del mismo modo las guitarras en "Never Can Say Goodbye" tienen buenas melodías, con riffs potentes y la voz de Jaycee con mucha fuerza y poder. Musicalmente muchas se acercan al heavy metal de la NWOBHM, como en este caso sería la última canción del álbum "Let's See".

"Defiance" es un álbum balanceado, puedes etiquetarlo algunas veces como heavy metal, otras veces como hard rock, sin embargo, no impide que en ambos lados haya buenas canciones, por lo que la recomendación está demás.

Mis favoritas: "Defiance", "I Surrender", "Let's See"

Me gustó: 86%