XASTHUR - DISHARMONIC VARIATIONS (2024-EEUU-neofolk-ambient)

Una banda que inició haciendo black metal, ya desde hace tiempo atrás varió a una especie de híbrido entre lo que en estos días le dicen "neofolk" con algunos elementos de ambient oscuro, no me atrevería a llamarlo black metal para nada ahora, y este trabajo sigue en esa línea.

Xasthur es una one man band en donde Scott Conner hace todo, menos la voz, pues no hay ninguna voz, todo el disco es instrumental, el mismo hizo también la producción y el arte de la portada,

Al ser un disco instrumental, hay cosas que no están a la altura, dependiendo cual sea la expectativa de cada uno, para quien escribe, si no se dispone de la técnica y habilidad con el instrumento principal, en este caso la guitarra, debería compensarse con la creación de buenas atmósferas, sin embargo eso es poco probable que ocurra por que el uso de una batería programada, que pareciera estar ecualizada para sonar primitiva o algo análoga, le quitan a este trabajo cualquier intento de lograrlas.

Rescato "Mirrors Made of Misery", canción que usa teclados protagonistas, y que es la que posee una atmósfera oscura y atractiva, y como conclusión quiero pensar de que este trabajo puede ser una nueva tendencia, es decir, una respuesta a todo este boom de la inteligencia artificial y los discos sobre producidos que hay ahora, ya que las canciones aquí fueron grabadas en directo con condiciones básicas para una grabación. Al menos se siente algo humano y orgánico, pero yo critico lo que escucho no las posibles intenciones, por lo que este disco es para el olvido.

Mis favoritas: "Mirros Made of Misery"

Me gustó: 40%

AUSTERE - BENEATH THE THRESHOLD (2024-Australia-post black metal)

El año pasado Austere lanzó su tercer álbum después de mucho tiempo (lee la crítica aquí), y esta vez no esperó mucho para lanzar esta nueva producción, en la misma línea de siempre.

Austere son: Mitchell Keepin en teclado, guitarra, bajo y voz, y Tim Yatras en batería, teclados y voz. El arte de la portada fue hecho por Łukasz Jaszak.

La banda no varía mucho su estilo, obviamente hay cosas inamovibles en su sonido como la melancolía, el dibujarte un ambiente u atmósfera gris, que es el fuerte de estos australianos. Una vez mas tenemos canciones de larga duración en su mayoría, repletas de riffs melódicos, voces harsh muy buenas y en menor cantidad voces limpias.

Desde la primera canción el álbum destaca por la calidad y atmósfera que genera cada melodía de guitarra, siendo esta la base de la banda, y la voz queda como algo secundario, a diferencia de otras bandas depresivas que basan su sonido en la voz desgarrada, que al escuchar me causa mas risa que tristeza. En el caso de Austere reemplazan en este disco ese tipo de voces, por voces limpias, bien entonadas y bien puestas. Al ser tan pocas es difícil destacar una sobre otra, ya que todas tienen la misma fórmula, aunque podría destacar la de apertura "Thrall", "The Sunset Of Life" o "The Cold Clerecoth".

Una vez mas, tenemos un buen disco dentro de lo que aún podemos llamar black metal, con muchos sonidos que abarcan lo melancólico y triste hasta lo épico y majestuoso, "Beneath The Threshold" mantiene la calidad de este dúo.

Mis favoritas: "Thrall", "Of Severance"

Me gustó: 90%

AUSTERE - CORROSION OF HEARTS (2023-Australia-post black metal)

Tercer álbum de los australianos Austere, quienes son una de las bandas más destacadas dentro del black metal depresivo, y que luego de casi quince años retornan con material nuevo y en la línea de siempre.

Austere son: Desolate (Mitchell Keepin) en guitarra, bajo, teclados y voz, y Sorrow (Tim Yatras) en batería, teclados y voz.

El sonido de la banda se mantiene, pero con una mejor producción, un sonido masivo de guitarras que crean esa atmósfera triste y de desolación que es la fortaleza de este tipo de black metal. Felizmente está vez no se escuchan mucho esas voces desgarradas de otras bandas de este tipo, y en vez de eso escuchamos voces limpias.

"Sullen" inicia con buenas melodías y en sus casi dice minutos es épica, melancólica y gris, en donde la voz harsh domina y es invadida por momentos por una voz limpia.

"A Ravenous Oblivion" nos regalan casi trece minutos de ese black metal triste, gris pero con ese sonido crudo y sucio...aunque esto no tiene relación en si con el metal negro, pues su música y letras van dirigidas hacia el dolor y la tristeza por lo que actualmente a esto lo etiquetarían más como post-black metal, pero definitivamente, si no supieras a qué van las letras de estos tipos, pensarías que es una banda de black metal melódico. Y en esta canción el uso de una melodía que se repite por varios minutos es la fórmula efectiva que usan, ya que es como que tienen una buena melodía un buen riff y le dan varias vueltas, pues es agradable la repetición de algo que es ganchero y bueno, pero lo que no es bueno son esos gritos desgarrados hacia el final, que la verdad malogran todo.

"The Poisoned Core" felizmente no tiene esas voces pero si un riff parecido a Burzum, y que se repite a lo largo de ocho minutos, no incomoda porque con eso logran la atmósfera que ves en su portada. Ya al final con "Pale" la banda confirma en la canción mas extensa de este "Corrosion Of Hearts" que su inspiración sigue intacta.

Un buen retorno, excelentes melodías, sonido preciso, solo el uso de algunas de esas voces desgarradas me incomodaron pero a favor tienen de que no usan mucho ese tipo de gritos, que parecen de un niño regañado. Recomendado.

Mis favoritas: "Sullen"

Me gustó: 90%

FORTÍÐ - DÓMUR UM DAUÐAN HVERN EP (2022-Islandia-black metal)

Con una nutrida discografía detrás, la banda de origen islandés lanza este EP de dos canciones en la línea que se conoce de ellos, es decir, un black metal épico, repleto de atmósfera, y de temática nórdica.

Fortíð son: Eldur en guitarra, voz y teclados, Kristján Einar Guðmundsson en batería, y Kári Pálsson en el bajo. La mezcla y masterizacion fue hecha por Teemu Aalto.

Dos canciones en quince minutos es lo que ofrece esta banda, con momentos llenos de melodías y majestuosidad que a la vez se reparten en varias partes que van desde tiempos lentos a veloces. La voz tiene el timbre y clásico sonido harsh del black metal nórdico, y el uso de teclados no es desestimado para crear paisajes de historias épicas.

Quizás algo ya muy usado, pero es innegable que estás atmosferas de este tipo de música son un atractivo y punto a favor para escucharlos, más  aún cuando la producción está bien hecha.

Mis favoritas: "Fimbulvetur"

Me gustó: 88%

SECRETS OF THE MOON - BLACK HOUSE (2020-Alemania-rock/metal gótico-rock depresivo)

Desde el álbum anterior "Sun", la banda dió un giro a su música, dejando de lado los elementos black metal por los cuales se hicieron un nombre. A veces es raro que una banda después de haber lanzado cinco discos dentro de un estilo, cambie de rumbo.

Secrets Of The Moon son: Phillip Jonas "sG" en guitarra, teclado y voz, Lars Plegge "Daevas" (ex-Martyrium) en el bajo, Michael Zech "Ar" (Dark Fortress, ex-Nebura Bunget) en guitarra, y Alessandro Delastik "Erebor" (Thulcandra, ex-Nargaroth) en batería. El disco fue producido por Michael Zech en su propio estudio. Mientras que para el arte se consideraron varios aspectos que abarca la elaboración de un video para cada canción y un libro de arte que viene con el álbum, todo a cargo de Metastazis (Soilwork, Morbid Angel, Alcest, etc) y DehnSora (Blut Aus Nord, Deathspell Omega, Misþyrming, etc).

El resultado de estos cinco años entre su último álbum y éste son nueve canciones que van desde lo que se conoce como rock gótico hasta rock depresivo y post rock. "Sanctum" da inicio con una mezcla de rock melancólico, con las melodías que sueles escuchar en bandas de rock gótico, buena canción, pero que no se parece en nada a la que viene "Don´t Look Now", que es una de las atmosféricas con mucha calidad, similar "He is Here". La mas rock gótica es "Veronica's Room" y uno de los puntos altos de este disco. 

Rock depresivo en "Cotard" y "Mute God", y también cierto aire a Alice In Chains en "Black House" y "Heart"para finalizar con "Earth Hour" una canción que encaja en el rock gótico. Sin duda el cambio es total, quizás arrastren la sombra del black metal siempre, pero si nos enfocamos en la música que hacen ahora, vamos a encontrar bastante calidad, buenas canciones y al final eso es lo que importa, escuchen este álbum, van a toparse con algo mejor de lo que esperaban.

Mis favoritas: "Don't Look Know", "Veronica's Room", "Earth Hour"

Me gustó: 78%

VUUR & ZIJDE / IMPAVIDA (split 2020-Países Bajos-Alemania-EEUU-black metal atmosférico-black metal depresivo)

Este split representa el debut del trío de Países Bajos Vuur & Zijde quienes antes de lanzar su primer álbum se dan a conocer compartiendo este trabajo con la banda Impavida, quienes ya tienen dos álbumes y que ahora es un dúo formado por He, Who Walketh the Void en la voz, quien radica en Estados Unidos y por E. God Killing Himself  en voz, guitarra y bajo, éste radica en Alemania.

Las tres primeras canciones de Vuur & Zijde (Fuego & Seda) son musicalmente black metal con cierta melancolía y atmósfera pero la voz es limpia, femenina, que contribuyen a que pintes en tu mente paisajes grises. Las dos últimas canciones son de Impavida, y si musicalmente es similar a la otra banda, ésta tiene momentos de puro black metal con blastbeats y demás. Así mismo las voces son del típico black metal pero con mucho mas intensidad, desesperación y desgarradas, que encajan con ese subgénero del black metal, llamado "depresivo". Si bien es cierto que ése tipo de bandas son integradas por gente en verdad suicida, no sabemos si éste dúo también lo sean...ya lo sabremos en un futuro...

Interesante split, y buen material de ambas bandas si lo tuyo es lo mas gris y deprimente dentro del black metal, pues aquí tienes algo preciso.

Mis favoritas: Vuur & Zijde " Noordzee", Impavida "Wahn & Stille".

Me gustó: 80%