NORDIC UNION - ANIMALISTIC (2022-Suecia-hard rock-heavy metal)

Otra banda dónde la creatividad de Eric Martensson se pone de manifiesto, esta vez para obtener un sonido más pesado que en sus otros proyectos.

Para este "Animalistic" Nordic Union son: Eric Martensson (Eclipse, W. E. T. ) en guitarra, bajo y teclados, Ronnie Atkins (Pretty Maids) en voz, Fredik Folkare (ex Unleashed, ex Eclipse, etc), Henrik Eriksson, en batería y Thomas Larsson en guitarra.

La música de esta banda tiene mucho del estilo de Martensson, pero con una producción más pesada que Eclipse, y si Eclipse tuviera ese peso en guitarras (que tampoco es que le falte mucho) podrían catalogarlo como una banda de heavy metal, sin peros ni nada. Por lo tanto, no es que Nordic Union suene distinto o muy alejado de lo que suele hacer Martensson.

Con canciones como "On This Day I Flight", "If I Could Fly" ya tienes en claro que vas a escuchar buenos estribillos. Y sin duda que la balada "Riot" es un buen momento en el disco, así como la pesada a medio tiempo "This Means War", con ese toque algo progresivo. Y de hecho también hay otras mas accesibles como "Scream", dónde el coro una vez más es memorable. "Animalistic" es una canción en dónde se reconoce los riffs de Martensson a lo "Bark At The Moon", y no en vano la siguiente pista se llame "Shot in the Dark".

Tenemos en "Animalistic" un lado más duro de Martensson pero sin perder su estilo y su forma de componer, un disco que puede ser más dirigido a los seguidores del sueco o de su banda Eclipse antes que a un seguidor de Hammerfall por ejemplo, sin embargo hay muy buena música aquí, como para que esté trabajo pase desapercibido.

Mis favoritas: "On This Day I Flight", "This Means War"

Me gustó: 78%

HYDRA - POINT BREAK (2022-Suecia-Melodic Hard Rock)

Esta banda sueca tiene toda la receta para engancharte con buenos coros, buenas melodías, sin embargo el estilo tan repetitivo de las bandas de Frontiers Records, y este "Point Break" siguiendo esa ruta conocida del sello ¿afectará a la a recepcion del disco?.. veamos.

Y aunque la portada deja mucho que desear, la producción de sonido es perfecta y en este debut Hydra son: Andi Kravljaca en voz y guitarra, Henrik Hedström en teclados y guitarras acústicas, Daniel Flores en batería y teclados y Jonny Trobro en el bajo.

Musicalmente este disco contiene todo lo que puedas exigir de una banda de Hard Rock o Melodic Rock, es decir canciones con coros y pre coros pegajosos, una voz apropiada para eso, y de hecho, desde la primera canción "Stop the Madness" tenemos una buena colección, "Bringing Down The Moon", "Never Be The Same"  que tiene ese espíritu rockero más resaltable, sin embargo como es habitual en este tipo de música, hay canciones con intenciones pop o mas accesibles que otras, y no son precisamente las baladas "Forever My Love", "Doors Of Love" o "To Say Goodbye" que son de ley en este tipo de discos, si no que canciones como "No Lullaby" o "Angela" usan cosas muy melódicas que ya no solo pasan por el estribillo si no que se traslada a cada momento. Pero obviando todo lo que ya puedes esperar, destacan los solos de guitarra que van de lo rápido neoclásico, a lo elegante y sofisticado, sin complicarse mucho.

En resumen, "Point Break" es un álbum que a todos los amantes de este estilo dejara más que felices, con todo lo que podrían esperar y ciertos elementos que la banda ponen como su toque personalizado, como para que los diferencies de todo el catálogo similar que tiene el sello.

Mis favoritas: "Stop The Madness", "Never Be The Same"

Me gustó: 75%

GRAVE DIGGER - SYMBOL OF ETERNITY (2022-Alemania-heavy metal)

Hay bandas que tienen la facilidad, la fórmula para hacer buen heavy metal, y es que la experiencia es algo primordial en todo aspecto, es por eso que hablar de Grave Digger, simplemente no requiere de mayor presentación, y este "Symbol of Eternity" no hace más que confirmar la calidad de esta banda veterana, quienes no le bajan decibeles a su heavy metal, que siempre tiene lo suyo.

Grave Digger son: Chris Boltendahl en voz, Jens Becker en el bajo, Axel "Ironfinger" Ritt en guitarras,  y Marcus Kniep en batería y teclados. 

Tenemos aquí un disco sólido, porque por más que digan que el heavy metal clásico está hecho en base a clichés, todos en algún momento los hemos disfrutado y eso es parte de todo el metal en sí. Y pedirle a una banda que hace esto cambiar o evolucionar es algo que no tiene sentido.

Canciones como "Hell Is My Purgatory", con esos coros épicos, uno de los fuertes de Grave Digger, o la mas pesada y lenta "Symbol Of Eternity" son como una pista de sonido a la batalla de tu día a día, y es que eso hace este género, ser como un puntapié en el trasero cuando estás para ser lanzado a la basura, este género te saca de lo mas bajo. Y estas temáticas sobre los Templarios, cruzadas y demás le ha venido bien a la banda en los últimos años, agregando ese toque majestuoso a su ya potente y conocido heavy metal, basta escuchar "Sky of Swords", y otras mas.

Un buen disco de heavy metal épico con toda la testosterona alemana que hace avergonzar al reciente Manowar, Eternal Champion,etc. solo lean cuantas veces se repite la palabra heavy metal en esta reseña...

Mis favoritas: "Battle Cry", "Hell Is My Purgatory", "

Me gustó: 80%

BRYMIR - VOICES IN THE SKY (2022-Finlandia-melodic death metal)

Cuarto álbum de esta banda cuyas raíces se dirigen a sus compatriotas Ensiferum, banda de la cuál hacían covers y que posteriormente moldearia su estilo. Así, "Voices in the sky" de Brymir nos presenta claramente una receta que abarca principalmente death melódico con partes power metal y algunas partes de black metal sinfónico.

Brymir son: Viktor Gullichsen en voz y orquestación, Jarkko Niemi en el bajo y coros, Sean Haslam en guitarra, Joona Björkroth en guitarra y coros y Patrik Fält en batería. El disco fue masterizado por Tony Lindgren, mientras que el arte de la portada fue hecha por Tuomas Valtanen.

La música en este álbum, muy a parte del sonido perfecto, tiene variedad canción a canción, de esta manera abre "Voices in the sky" pista bastante melódica que incluye, a parte de las voces raspadas y típicas guturales del estilo, coros con voces limpias, y esta combinación abarca al resto de canciones, pero con un marco musical distinto para cada una, porque en "Forged In War" suenan más agresivos, con blastbeats y elementos death metal, pero una vez llega el coro, logran una atmósfera épica y esto se acrecenta más en "Fly With Me", y así pasan buenos momentos en "Herald Of Aegir", con interludios acústicos interesantes y cada canción con lo suyo. 

El balance de la mezcla que hacen es lo mejor que manejan, ya que no se decantan por explotar solo uno, si no que nada suena empalagoso o exagerado. Por eso "Rift Between Us" con ese toque progresivo te indican que la banda puede dejar cualquiera de sus ingredientes y usar otros sin perder ese aire atmosférico, que poseen.

Sin duda uno de los mejores discos de death metal melódico en lo que va del año, en la vena finesa de majestuosidad y melancolía.

Mis favoritas: "Forged In War", "Rift Between Us", 

SPIRIT ADRIFT - 20 CENTURIES GONE EP (2022-EEUU-heavy metal - doom metal)

Segundo EP consecutivo de Spirit Adrift, y al parecer la fórmula de lanzar en este formato les ha gustado mas, ya que tanto el año pasado como este, sus producciones han sido en este formato, esta vez con el atractivo de incluir varios covers que podrían fácilmente transformar esta producción en un álbum de covers, pero al haber dos canciones inéditas de la banda, prefirieron hacerlo EP.

Spirit Adrift son: Nate Garrett en guitarra y voz, y Mike Arellano en batería. El EP fue mezclado por Zeuss (Bleeding Through, Carnifex, Arsis, Angelus Apatrida, Municipal Waste, Crowbar, etc.) y el arte de la portada fue hecho por Brian Mercer.

Las dos canciones que nos trae este EP están cada vez mas lejos de sus primeras producciones que eran mas inclinadas al doom metal, así, "Sorcerer’s Fate" está alineada al heavy metal clásico, con esas guitarras gemelas, y voces épicas, lo único doom que queda es el timbre de voz de Garrett, pero musicalmente la banda se ha centrado en el heavy metal épico. Mientras que "Mass Formation Psychosis" es mas parecida al estilo de siempre de la banda, con ese espíritu doomer.

El resto son covers que van desde Thin Lizzy a Metallica, por lo que le pone cierto atractivo a todo el EP en sí "20 Centuries Gone" es sin duda, bastante entretenido, siempre al estilo de Spirit Adrift.

Mis favoritas: "Sorcerer’s Fate"

Me gustó: 85%

SAVAGE MASTER - THOSE WHO HUNT AT NIGHT (2022- EEUU-heavy metal)

El heavy metal nunca pasará de moda, siempre hemos escuchado esa frase, y por cierto, a principios de los noventas muchos no creían en esta frase, lo cierto es que a través de los años siempre ha estado ahí, pero lo que se vive desde hace un tiempo hasta ahora es un revival exagerado del género matriz metalero, saliendo bandas por todo lado, como una pandemia, y esto sin duda va a llevar a la caída del mismo, ya que lo he comprobado durante mi vida es que en el metal se están viviendo oleadas y ciclos.

Savage Master es una banda que va por su cuarto álbum "Those Who Hunt At Night", heavy metal  con una voz femenina, y que está integrada por: Stacey Savage en voz, Julien Fried en guitarra y voz, Larry Myers y Adam Neal en guitarras, y John W. Littlejohn en batería.

Al ser el cuarto disco se nota una banda bien sólida, ideas claras, y la dirección que ellos han elegido es la vena mas clásica del género, así,  desde "Hunt At Night" y ese riff  inicial que parece un copia-pega de "Heading Out To The Highway" de Judas Priest, el disco muestra cosas bastantes obvias y que al menos quien escribe esto ha escuchado bastante desde niño, por lo que este álbum evidentemente no tiene absolutamente nada nuevo y ninguna intención de salirse de ese molde. Para eso la banda logra buenas canciones en la mencionada antes, y también en "Rain of Tears", "Spirit of Death" y la acelerada "Vaster Empires".

Hay cosas que no llegan a estar a la altura de una gran producción, y es por eso que la voz no tiene una buena ejecución al menos en algunas canciones en donde hay frases en donde tiene que tener potencia, su voz cae. Por otra parte, resalta el hecho que la voz de Stacey suene a lo que es, a una mujer, pues hay otras vocalistas tratando de ser Dickinson o lograr timbres inalcanzables. Lo peor sin duda es la portada, que de hecho parece de banda ochentera, pero de esas que ahora nadie se acuerda. Lo mejor en líneas generales es la duración, sólo treinta y cinco minutos, ideal para no aburrir sobre todo cuando es un estilo que ya a estas alturas está muy manoseado. 

Mis favoritas: "Hunt At Night", "Spirit of Death", "A Warrior's Return"

Me gustó: 65%

SUNSTORM - BROTHERS IN ARMS (2022-EEUU-Hard Rock)

Séptimo álbum de este proyecto que ha ido mutando de alineación y también de estilo a través de los años en los que la banda ha desarrollado principalmente Hard Rock en muchas variantes, primero con una gran voz como la de Joe Lynn Turner y ahora con la voz de Ronnie Romero.

Sunstorm son: Ronnie Romero (Rainbow, Lords Of Black, etc.) en voz, Luca Princiotta (Blaze, Doro, etc.) en guitarra, Alessandro Del Vecchio (Jorn, Silent Force, Hardline, etc.) en teclados, Nik Mazzucconi (Labyrinth) en el bajo y Michele Sanna en batería.

Desde el anterior disco "Afterlife" en el que debutó Ronnie en la voz, ya se notaba un sonido mas pesado mas metalero, sin embargo nunca dejaron esos matices de coros y ganchos accesibles "apto para todos" que caracteriza esta corriente musical. Así en "Brothers in Arms" tenemos casi la misma dirección pero cono mas variedad convirtiendo a este disco en algo mas sólido y uno de los mejores de su discografía.

Efectivamente la combinación de coros memorables con un sonido de batería mas potente y riffs de guitarra que algunas veces coquetean con el heavy y hasta el power metal, hacen de este álbum entretenido al menos hasta la penúltima canción, ya que hacia el final o las dos últimas canciones parecen de relleno. Sin embargo tienes grandes momentos en "Game We Play" en la que ya quedas atrapado, o los momentos heavys del coro de "I Will Remember", y la voz mas ronca (respecto a la de Joe) hacen que de alguna manera se sienta mas agresiva y con mas potencia la música de Sunstorm en "Brothers in Arms". Otros momentos para metalheads los encuentras en "No Turning Back" o"Living Out Of Fear" ésta última con ciertos riffs a lo Accept.

Un tremendo disco, de lo mejor del hard rock de este año, recomendable totalmente, aunque veremos cuanto dura esta alineación.

Mis favoritas: "Game We Play", "I’ll Keep Holding On", "No Turning Back"

Me gustó: 90%