BRAINSTORM - PLAGUE OF RATS (2025-Alemania-heavy metal)

Nuevo álbum de esta ya veterana banda alemana, siempre apelando al sonido clásico del heavy metal, alternando con momentos potentes y mas agresivos.

Brainstorm son: Andy B. Franck en voz, Milan Loncaric y Torsten Ihlenfeld en guitarras y coros, Jim Ramses en el bajo y Dieter Bernert en batería. El disco fue mezclado y masterizado por Sebastian "Seeb" Levermann, y el arte de la portada fue hecho por Gyula Havancsák.

Tenemos un disco con canciones variadas, pero el heavy metal es la base y ruta a seguir por estos alemanes, que no tienen influencia directa del power metal de sus compatriotas mas reconocidos como Helloween o Gamma Ray, hay elementos del heavy alemán, pero esta banda tiene otra forma de plasmarlo, así es que tampoco se asemejan al sonido duro y pesado de Accept o Grave Digger.

La portada muestra a una divinidad hindú, sentada en su típico trono invadido por muchos roedores, que parecieran acudir al llamado de esta deidad, que dicho sea de paso, entre sus tantos brazos, con uno está haciendo la señal de los cuernos, portada muy bien ilustrada, sin embargo tampoco refleja bien lo que transmite la música del álbum.

Las canciones en su mayor parte suenan a heavy metal clásico con  una producción acorde a estos tiempos, es decir, la banda no se cuelga de modas, ellos tocan a su estilo, y esto no tiene relación con esa ola de bandas retro heavy/speed que hay por todo lado, es así que desde "Beyond Enemy Lines" se escucha heavy metal con sonido moderno, melódico y un gran coro, continúa el álbum con "Garuda (Eater of Snakes)", una de las pocas que tienen esa influencia del metal teutón, con guitarras pesadas y un coro potente y épico. La potente "False Memories" es una de las que se acerca al power metal, pero no deja el sonido clásico, que se siente mas accesible en "Your Soul That Lingers in Me" que cuenta como invitada a Elina Siirala (Leave´s Eyes). 

Mas metal alemán con "Masquerade Conspiracy" y "From Hell" con coros realmente gancheros e inspirados, esta última con la colaboración en las guturales de Alexander Krull (Atrocity). Una de las que tienen ese espíritu ochentero pero traídos con un sonido actual es "The Dark of Night", a medio tiempo, potente y melódica, pero mucho mas ochentera se siente "Crawling", que es sin duda una de las mas ochenteras del álbum.

"Plague of Rats" tiene el balance adecuado entre la vieja escuela ochentera y los sonidos modernos del metal melódico, haciendo de uno de los mejores ejemplos de cómo debería ser el heavy metal actual. Recomendado.

Mis favoritas: "False Memories", "The Dark Of Night", "Crawling"

Me gustó: 85%

ACT OF IMPALEMENT - PROFANE ALTAR (2025-EEUU-death metal)

Tercer álbum de esta buena banda norteamericana, death metal con esa inclinación a la vieja escuela, pero añadiendo otras cosas para lograr una buena continuación de su anterior "Infernal Ordinance" (lee la crítica que le hice aquí).

Act Of Impalement ahora son: Ethan Rock en guitarra y voz, Jerry Garner en el bajo, y Aaron Hortman en batería. El disco fue mezclado por Shibby Poole, y masterizado en Dead Air Studios, mientras que la portada fue hecha por Misanthropic Art.

En este nuevo trabajo nos topamos de vuelta con ese death metal con ritmos a medio tiempo y densos pero que transicionan rápidamente a blast beats y velocidad, tal cual bandas como Incantation lo suelen hacer; la voz se mantiene en ese aspecto cavernosa y gutural, habiendo pocos momentos de hacerla aguda y gritada.

La portada esta vez si asemeja a un disco de death metal, o del tipo de música que se escucha, mostrando una cruz invertida abrazada por una serpiente mientras siete copas emanan (o reciben) alguna esencia espectral. De tinte ocultista y blasfema, mucho mas acorde a la del anterior disco que no tenía relación alguna con la música.

En cuanto a las canciones, éstas mantienen la pesadez y oscuridad en casi todas, y como fue el anterior trabajo, suelen introducir partes gancheras que hacen que puedas elegir canciones que se notan distintas a sólo sonar oscuros y antiguos, de este modo en la pesada "Apparition" que abre el disco, muestran esas partes rítmicas que es su sello. Lo contrario sucede con "Piercing the Heavens", canción veloz desde el primer segundo y que no se detiene en su poco mas de minuto y medio que dura. "Sanguine Rites" es densa pero explota luego con partes mas rítmicas, tal cual fue el anterior disco. En esa línea pero iniciando veloz y agresiva está "Deities of the Weak",  mientras que algo mas brutal, sobre todo en la voz llega con "Gnashing of Teeth". La simplicidad de "Zenith of Barbarism" es efectiva y bien elaborada, es decir, si vas a comparar los riffs de esta canción con bandas de la corriente técnica tan de moda actualmente, pues es una diferencia abismal, sin embargo, estos tipos saben lograr con música simple, un buen death metal.

"Profane Altar" es un álbum de música sencilla, pero oscura, atmosférica y agresiva, que te recuerda que la esencia del death metal está en otras cosas no solo en la velocidad y complejidad que puedas alcanzar.

Mis favoritas: "Apparition", "Gnashing of Teeth", "Profane Altar"

Me gustó: 89%

TWINS CREW - CHAPTER IV (2025-Suecia-heavy metal-power metal)

Cuarto álbum para estos suecos quienes hacen heavy metal y retornan después de nueve años, sin embargo sus ritmos acelerados de coros épicos y melódicos los acerca también al power metal.

Twins Crew son: Andreas "Lillen" Larsson en voz, David Janglöv y Dennis Janglöv en guitarras, Fredrik Hammar en el bajo, y Uno Eriksson en batería. El disco fue mezclado y masterizado por Fredrik Nordström, mientras que el arte de la portada fue hecho por Carl-André Beckston.

Y tal como iniciamos la crítica, esta banda hace heavy metal, se nota esa intención, pero igual que sucede con bandas como Manowar en algunos álbumes, cuando pisan el acelerador, y esa batería prende el doble bombo, llegan al power metal, y en esa línea están Twins Crew, osea, no esperes cosas del power metal alemán aquí.

La portada muestra a un personaje de tipo siniestro atado de manos por un extraño artilugio mientras el mundo detrás de él se va destruyendo por guerras y desastres, algo raro para lo que se escucha en este disco, sin embargo quizás sea parte de la ficción que muestran en sus letras.

Las canciones muestran variedad, y ese es el punto fuerte de este trabajo, ya que inician con la heavy "Choose Your God", canción a medio tiempo, pesada y heavy metal clásica. sin embargo "Never Stop Believing" es acelerada con un buen coro, melódica y poderosa a la vez, que entraría entra las power metal del álbum. Mientras que el heavy metal a lo Iron Maiden lo tenemos con "Living in a Dream", con ese ritmo de cabalgata usado hasta el cansancio por la doncella británica, y de hecho es una de las mejores del disco.  El power metal retorna con "Warrior of the North", con una batería potente, una voz aguerrida y un coro épico, la fórmula ganadora.

"Fire" es un calco de lo último que viene haciendo Judas Priest, es decir heavy metal del bueno, con esa energía, riffs, y voz, tal cual. "Without You" es la balada del álbum, como la regla manda, iniciando con su momento emotivo, un buen solo de guitarra, y un coro sentimental con una voz aguda a lo Halford, interesante, y de hecho con mucho potencial comercial y pop. "Order 69" es mas heavy metal clásico, con un feeling totalmente ganchero, como para que el público cante e interactúe con la banda en directo, mientras que "Fighting for the World" cierra de forma épica este disco, iniciando misteriosa y lenta, a manera de balada, como los últimos álbumes de Maiden, y que luego explotan con buenos versos, potentes y aguerridos, pero con la diferencia de que estos tipos aceleran mas y se siente ese momento, como pasar de tercera a quinta rápidamente.

"Chapter IV" es un buen retorno de estos suecos, no hay canción mala, todas tienen lo suyo, muy buena música para una banda con nombre raro. Recomendado.

Mis favoritas: "Never Stop Believing", "Living in a Dream", "Order 69"

Me gustó: 88%

SACRIFICE - VOLUME SIX (2025-Canada-thrash metal)

Sexto álbum de una de las bandas mas potentes del thrash norteamericano, siempre del lado mas agresivo del género, y luego de dieciséis años regresan, como siempre, en estado intacto.

Sacrifice son: Rob Urbinati en guitarra y voz, Scott Watts en el bajo, Joe Rico en guitarra y Gus Pynn en batería. El disco fue mezclado y masterizado por Darius Szepaniak.

El thrash metal que hace Sacrifice se mantiene fiel a sus inicios, y siendo yo particularmente seguidor de sus primeros dos álbumes, escuchar este nuevo material pues es agradable, es como que los hubieran encapsulado en el tiempo, y hasta la voz de Urbinati mantiene su agresividad y tono, y si es que nunca los escuchaste, pues debería decir que la voz tiene un parecido a la de Schmier de Destruction, sin embargo Sacrifice no sólo basa su sonido en la voz, si no que tiene una buena colección de riffs directos al rostro, y esa es otra característica de esta banda cuyo sonido dista mucho del clásico thrash metal del área de la Bahía.

La portada es atractiva, mostrando a la muerte como una reina sentada en el extremo de una pila de zombies o asemejando almas de personas, mientras que el tono rojizo, y la simpleza de los dibujos hacen que anheles tener este arte en un polo.

Las canciones, a diferencia de sus primeros discos, son mas variadas, como que antes no le ponían freno, así mismo, hay algunos momentos en los que la banda intenta sonar algo mas groove como en "Underneath Millenia", canción a medio tiempo que se presta para probar elementos algo mas contemporáneos. Sin embargo, hay que ir a la carne del disco, y esta se encuentra en las brutales "Comatose", "Antidote of Poison", "Incoming Mass Extinction" y "Explode", manteniendo ese sonido old school, pero estos tipos saben como sonar modernos y eso lo notas en "Missile", que tiene al Sacrifice versión 2025. "Your Hunger for War", es otra que cae en la adaptación a las tendencias mas actuales del género, mientras que la demostración de virtuosismo viene en el instrumental "Lunar Eclipse", y algo mas experimental en el otro instrumental "Black Hashish".

"Volume Six", es un disco que no va a pasar desapercibido en el año, se trata del retorno de una banda clásica, con un buen trabajo y una buena colección de canciones que hacen honor a su trayectoria.

Mis favoritas: "Comatose", "Missile", "Lunar Eclipse".

Me gustó: 83%

GRIMA - NIGHTSIDE (2025-Rusia-atmospheric black metal)

Sexto álbum de este dúo ruso, cuyo sonido frío, melódico y atmosférico se mantiene disco a disco logrando ser una banda reconocida en la actualidad, dentro de metal extremo.

Grima la forman los gemelos Vilhelm en guitarra y voz y Morbius en guitarra. Para este álbum contaron como invitados a Vlad en batería, Valentina Astashova en teclados y Serpentum en bajo. El álbum fue mezclado y masterizado por Vladimir Lehtinen, mientras que el arte fue hecho por Paolo Girardi.

La música de Grima utiliza varias ramas del black metal para su sonido, usando mayormente ritmos a medio tiempo pero también vas a escuchar blast beats, todo con riffs y partes melódicas en guitarras, muchas veces apoyadas por teclados y sintetizadores, y otras hasta con el uso de instrumentos folclóricos, mientras que la voz, si bien es cierto que es dominada por una voz gritona aguda típica de este estilo, tampoco deja atrás el uso de voces mas death metal e incluso algunas limpias.

La portada es prácticamente la caricatura de los integrantes de la banda caminando en el sendero de un paisaje fantástico, como lo que dibujan con su música, bosques, hielo, y un mundo "mas allá" dentro de este mismo mundo, no se podía esperar menos de la mano de Girardi.

En cuanto a las canciones tenemos principalmente canciones atmosféricas con énfasis en lo melódico, no tan inspirados como en su anterior álbum "Frostbitten" (puedes leer la reseña aquí), pero con buenas canciones como "Flight of the Silver Storm", en la que ya se escucha instrumentos folk, "Impending Death Premonition" con algunas voces death metal y acordeones hacia el final. La canción que da título, "Nightside" es otro gran momento, atmósfera, riffs y melodías majestuosas entrelazados con algunos blast beats bajo sonidos atmosféricos, sin duda uno de los highlights aquí. Hacia el final el álbum levanta con "Curse of The Void", una de las mas atmosféricas, con un buen solo de guitarra en la parte concluyente de la canción.

"Nightside" es un buen disco, sin embargo el duo ha lanzado mejores trabajos antes, por lo que, a pesar de que no han hecho grandes cambios, faltó mas inspiración, y mejores canciones, aunque sobra atmósfera y sonidos que evocan paisajes fríos.

Mis favoritas: "Flight of the Silver Storm", "Nightside", "Curse Of The Void"

Me gustó: 79%

MALACATH - ETERNAL ROAR OF THE THUNDER AND RAIN (2025-EEUU-atmospheric black metal)

Quinto álbum para esta banda de Estados Unidos, que inició como una one man band, y que ahora suma a un integrante mas, para seguir en este sendero melancólico y majestuoso del black metal.

Malacath son: Lykos en guitarra, bajo y voz, y Hiraeth en batería. El arte de la portada fue hecho por Luciana Nedelea.

El disco una vez mas tiene esa atmósfera de melancolía y melodía en canciones épicas de bastante duración, con ritmos a medio tiempo, mientras las guitarras armonizan bien arpegios y notas potentes, mezcladas con algunos buenos solos, y en donde la voz es lo mas simple, pareciendo solo gritar como agonizando en todo el álbum.

La portada tiene a unos espectros en un paisaje boscoso nocturno de tonos azules, apareciendo en una noche tormentosa mientras una persona cruza un sendero a través de ese paisaje extraño. Muy buena portada que no evoca lo que suena, ya que esos espectros le dan un sentido mas maligno, cosa que este disco no transmite, ya que lo que mas se siente al escuchar la música es melancolía y cosas atmosféricas.

Las canciones en este disco no son muchas, solo cinco con un promedio de mas de diez minutos cada una, en la que destacan la que da título y es la mas extensa con mas de dieciséis minutos de duración en los cuales te dibujan con melodías solo paisajes grises. Pero la que mas destaca es "Hymn For the Harvest", en la cual las melodías son verdaderamente efectivas y cumplen su objetivo de transmitir tristeza y pesadumbre a gran escala, y en esa línea también podemos mencionar a "Blood of Our Fathers", la segunda canción mas extensa, con mas de trece minutos.

"Eternal Roar of the Thunder and Rain", podría completar su poder con una mejor voz, y recién ponerse a la altura de bandas europeas, sin embargo la música es la protagonista en este caso, por lo que ese detalle pasa desapercibido y puedes disfrutar de este disco con normalidad. 

Mis favoritas: "Hymn For the Harvest"

Me gustó: 80%

THE 7TH GUILD - TRIUMVIRO (2025-Italia-power metal)

Debut de esta banda all star, en un disco de power metal que reúne, seguramente inspirados en los tres tenores, a tres de las mejores voces de ese estilo en la actualidad.

The 7th Guild son: Tomi Folder (Skeletoon), Giacomo Voli (Rhapsody of Fire), e Ivan Giannini (ex-Vision Divine) en las voces de este disco, acompañados de grandes invitados como Michael Ehré (Gamma Ray) en batería, Simone Mularoni (DGM, ex-Lione-Conti) en guitarra, Francesco Ferraro (Freedom Call) en el bajo, Daniele Mazza (Ancient Bards) en las orquestaciones, Alessio Lucatti (Vision Divine) en teclados.

Musicalmente este disco es totalmente poderoso, desde la música que tiene cierta semejanza con las bandas power sinfónico como Rhapsody, pero sin llegar a exagerar con las orquestaciones, y sobre todo con un juego de voces realmente sorprendente, que es finalmente el objetivo de este proyecto, hacer una especie de "metal ópera", sin embargo, esto es simplemente power metal potente con todos los ingredientes empalagosos de siempre, solo que con buenas canciones.

La portada es simple, mostrando la figura de tres yelmos de soldado medieval, sobre un fondo rojo, mucha música para tan poca portada, realmente lo que gastaron en músicos, se ahorraron en la portada.

Las canciones son directas promediando entre los cuatro o cinco minutos, destacando la poderosa batería de Ehré, que es realmente un verdadero motor con un doble bombo preciso y resaltado de buena manera en la mezcla. La variedad cunde en este trabajo, desde "Holy Land", las melodías (de las buenas) son bien logradas y bien desarrolladas por las voces virtuosas de estos tres tipos, con coros gloriosos, llegando a notas altas, que te harán recordar los mejores momentos del estilo, y esto no se detiene con "The 7th Guild", con otra gran melodía de guitarra y con esas voces, de las mejores del país de la bota y porqué no decirlo, del planeta. "Glorious" es una canción a medio tiempo, igual de poderosa y majestuosa, que no baja la intensidad, solo le da variedad.

Habiendo tanto italiano involucrado, no podían faltar las canciones en italiano como "La Promessa Cremisi", en donde las notas altas son el menú de alta calidad que ofrecen estos tipos, y también en los coros de "Guardians Of Eternity",  y donde no podía faltar tampoco las baladas de ley como "Time", y hacia el final el cover de los brasileños Shaman, ayuda a darle solidez a este álbum rindiendo una especie de tributo a bandas de mas recorrido.

"Triumviro", no es metal ópera, pero si un buen disco de power metal, con similitudes a lo de siempre, pero con mucha calidad y buenas canciones, todo a cargo de gente virtuosa. El power metal va resurgiendo este año.

Mis favoritas: "Holy Land", "Glorious", "Time"

Me gustó: 89%