LAMB OF GOD - VII: STURM UND DRANG (2015-EEUU-groove-thrash metal)

Aunque ya salió algún tiempo atrás, recién hace poco escuché éste nuevo disco de la banda norteamericana, y la verdad es que me deja bastante complacido, pues Lamb Of God siguen en su estilo, con un puñado de buenas canciones y con un sonido que no es una repetición thrash ni tampoco algo exageradamente moderno.

La banda está formada por Randy Blythe en la voz, Chris Adler en labatería, Willie Adler y Mike Morton en las guitarras y John Campbell en el bajo, quienes desde 1999 se mantienen como una banda sólida al igual que su música. "VII: Sturm Und Drang" (al inglés sería "Storm And Urge" fue grabado en los NRG Studios y en Suburban Soul Studios en Los Angeles, California, logrando un sonido por demás potente, moderno y bueno.

"Still Echoes" da inicio al disco, de manera contundente y agresiva, con un blastbeat y la voz de Randy ahora con registros mas graves o guturales lo que le da al sonido de la banda un cierto alejamiento de su sonido thrash de antaño, logrando algo mas personalizado. En "Erase This" a parte de sus típicos riffs groove hay momentos con beats veloces de batería, como siempre, los solos son cortos y nada del otro mundo, pero sus canciones manejan excelentes riffs. "512" tiene un coro melódico en la que sería la canción con bastante influencia europea, pero de hecho, es también uno de los puntos altos del disco. "Embers" posee algunas voces limpias que no entran mal en la canción, y de hecho, es una de las mejores del presente trabajo. "Footprints" tiene blastbeats al inicio que maquilla un poco los riffs thrashers que usan, sin embargo ese eterno medio tiempo que domina Chris Adler como la marca registrada de la banda, sólo hace que sin querer tu cuello empiece a moverse. "Overlord" con la intro de bajo y la voz limpia a lo Pantera que suman algunos segundos es la canción mas larga, la mas lenta, una especie de balada con un final veloz que le da variedad a éste nuevo trabajo.

"Anthropoid" es rápida, rítmica, con influencia hardcore, "Engage The Fear Machine" y "Delusion Pandemic" son similares, el estilo groove sin muchas variantes, y si hay una es por el excelente sonido de la batería de Chris Adler, a la cual se le escucha absolutamente todo y con una nitidez impresionante. "Torches" es algo lenta, potente y con buenos momentos, y la voz de Randy logra gritos agudos bien combinados con sus partes mas graves y bajas. "Wine And Piss" tiene un riff a lo Pantera que prevalece en casi toda la canción, con beats de batería pesados y lentos. "Nightmare Seeker" es casi similar a la anterior pero con riffs mas agresivos, y cierra éste nuevo trabajo con el estilo que dominan.

Todo el presente lanzamiento está dominado una vez mas por el trabajo en batería de Chris Adler, cosa que no tiene nada de malo, pero es algo inusual, ninguna otra banda posee esa nitidez en la grabación de batería, tu puedes escuchar hasta lo mas mínimo en batería en los discos de Lamb Of God. En resumen, ésta banda ha lanzado otro buen disco, cumplidor, ligeramente mejor que el anterior del 2012, otro buen regalo para sus seguidores.

Mis favoritas: "Still Echoes", "512", "Embers".

Me gustó: 92%

GHOST - MELIORA (2015-Suecia-hard rock-metal)

Era obvio que después del debut "Opus Eponymous", Ghost no iba a volver a ése nivel. Aquel debut fue tan contundente que expuso a la banda a los niveles mas comerciales de la industria musical, llegando a estar en boca de gente famosa de la música, y no precisamente de gente ligada al metal, si no del rock comercial. Muchos esperabamos con mucha expectativa el segundo disco "Infestissumam", y sin duda fue un disco bueno, pero no llegó si quiera a igualar al debut. Ahora, llega "Meliora" tercer disco de éstos suecos, que sinceramente tampoco llega a ser como el debut, pero tenemos un buen disco para escuchar.

La banda está formada por los Ghouls en bajo, guitarras y batería, mientras que en la voz tenemos a Tobias Forge (ex-Repugnant) encarnando a quizás, uno de los personajes mas famosos del mundo de la música en la actualidad: El Papa Emeritus en su tercera versión. Uno de las cosas que sorprende de Ghost es el empeño en sacar adelante su imagen de banda anónima…la historia para éste tercer papa es que es el mas joven de los “pontífices”…bueno, allá la gente que se coma la historia y crea que cada Papa de la banda es distinto…pero realmente a Ghost no les importa y siguen con su libreto. Vale el esfuerzo.

"Meliora"es un disco mas corto y directo que "Infestissumam", y a su vez es mas sencillo, digamos que en el anterior álbum, la banda se inclinó por la sicodelia, ésta vez, quisieron retornar a la sencillez de su debut, pero con una producción mejorada, aunque quien sabe, esa producción algo rústica del debut le daba cierta atmósfera, cierta magia que ya no está…la canción que abre "Spirit" es un buen inicio, con un buen coro y una intro que trata de enganchar con su anterior trabajo, sin embargo "From The Pinnacle To The Pit" tiene una mezcla de sonidos contemporáneos con el estilo de la banda que es influenciado por el rock pesado de bandas como Blue Oyster Cult, Thin Lizzy, etc., pero ésta canción no logra la contundencia debida. "Cirice" es una gran canción, con varios momentos, desde la intro acústica, con partes oscuras que se amoldan mas a sus letras que son satánicas, el trabajo de la voz es muy bueno. Después de un pequeño instrumental, llega mi favorita del disco "He Is" una especie de balada, pero en la que Ghost explota de la mejor manera sus influencias setenteras. "Mummy Dust" es una de las mas potentes y a su vez oscuras de éste nuevo trabajo, con reminiscencias del primer disco.

"Majesty" tiene un inicio totalmente nuevo para quienes seguimos a Ghost, con el hammond y los riffs en plan hard rock al inicio, luego se torna en una canción heavy con el órgano en el fondo y el coro con bastantes ganchos. "Absolution"" es otro de los puntos altos del disco, con el piano en el coro simplemente elevan el nivel de la canción. "Deus In Absentia" es el cierre de "Meliora" con un coro ganchero, pero no muy contundente.

Hay muy buena música en éste nuevo trabajo, diría que la banda tiene muy buenos clásicos a extraer de aquí, sin duda es uno de los mejores discos del año, obviamente si escuchas a Ghost como debe ser, sin los prejuicios radicales, que por el hecho de ser populares son “vendidos”, “falsos” y demás estupideces que no puedo entender. Es decir, cuando Forge cantaba en Repugnant ahí si era real y bueno, y ahora que se disfraza de papa malo es un puto…en fin, al final esa gente que siga escuchando sus bandas “reales”, no saben lo que se pierden.

Mis favoritas: "Spirit", "He Is", "Absolution".

Me gustó: 100%

THESSA - THE OTHER SIDE MMXV (2015-Francia-metal progresivo-post metal-djent)

Thessa proviene de Francia, y es el proyecto de una sola persona, Alistair Bgt, quien se encarga de tocar todo en este su segundo disco llamado "The Other Side MMXV", que es en realidad el mismo disco que lanzó en el 2013 bajo el mismo nombre, pero ahora está mejorado, mas trabajado y con un mejor sonido… el estilo que maneja no es algo común, mas bien está siguiendo la tendencia de una nueva corriente dentro del metal progresivo llamado “Djent”, que hace alusión al sonido mudado de las guitarras con afinación baja, cosa que de algún u otro modo lo hace sonar moderno; pero no sólo eso encontrarás en Thessa, si no mas bien podría etiquetar a éste disco como post metal, por sus elementos y por ser instrumental.

La música de éste señor de 21 años, está perfectamente elaborada y ejecutada, "The Other Side MMXV" sin duda te lleva por senderos distintos, desde atmósferas espaciales y oscuras, hasta partes mas crudas y agresivas, digamos que Alistair usa la influencia Djent para darle el toque pesado-moderno, el metal progresivo en sus melodías y estructuras de batería y en general en sus distintos y hasta largos pasajes. Las canciones pueden variar e inclusive proporcionarte diferentes momentos, como por ejemplo "The Inside" posee momentos mas calmados y atmosféricos mientras que "Cassiopeia" podría pasar como un instrumental de alguna banda de metal moderno. Sin embargo absolutamente todos los tracks aquí poseen ese toque futurista-espacial en el fondo, que hace que el disco suene cohesionado. Es sin duda "Origins" el tema inicial, el que ofrece el resumen de toda la música de "The Other Side MMXV", mientras que "Intentional Neglect" es la mas melódica, épica, y larga de todo el álbum. Medusa es bastante ambiental, menos distorsionada que casi todo el resto. "Digital Expansion" es una de las mas “metal” del disco, con el doble bombo computarizadamente preciso y perfecto, y con un solo de otra galaxia, realmente muy bueno.

"The Other Side MMXV"es un viaje sónico, a diferencia de otras bandas de post-metal, la complejidad y hasta virtuosismo de Thessa hacen que su música llegue a ser relajante y alucinante hasta en los momentos mas pesados. Vale la pena escucharlo.

Mis favoritas: "Origins", "Cassiopeia", "Digital Expansion".

Me gustó: 80%

CRADLE OF FILTH - HAMMER OF THE WITCHES (2015-Inglaterra-black metal melódico)

A estas alturas Cradle Of Filth debe ser una de las bandas de metal extremo mas populares, ya que a pesar de que surgió como una banda de death y black metal comunes, poco a poco encontraron su estilo a partir de su segundo disco "Dusk And Her Embrace", con letras que narraban historias oscuras o de vampiros , muy bien respaldadas en una atmósfera musical extrema y melódica en la que la peculiar voz de Dani Filth hacían y hacen hasta la fecha la característica principal de la banda.

Posteriormente han ido repitiéndose a sí mismos en una buena senda que encontró sus mejores momentos en los siguientes álbumes "Cruelty And The Beast" y "Midian", siendo éste el último gran disco que lanzaron. Después, y con una constante salida de integrantes la banda lanzó irregulares producciones hasta ahora en que acaban de lanzar "Hammer Of The Witches".

Y para éste nuevo disco, Cradle Of Filth tiene en sus filas al ya popular Dani Filth en las voces, Daniel Firth en el bajo, Markhus en la batería y los nuevos integrantes Rick Shaw y Ashok en guitarras y Lindsay Schoolcraft en los teclados y voces femeninas. El disco fue hecho en el estudio Grindstone en Suffok, Inglaterra bajo la producción de Scott Atkins.

Musicalmente, Cradle Of Filth sigue el mismo camino que los hizo en algún momento una banda “mainstream”, es decir, atmósferas siniestras, riffs punzantes incluyendo siempre melodías que luego Dani Filth destruye con su voz aguda y rasgada y los demás matices que ya son un sello de la banda. En el aspecto lírico éstas son muy bien elaboradas, y si en algo destaca Dani es precisamente en memorizar esas larguísimas historias, ésta vez basadas en el medieval "Malleus Maleficarum"(en inglés "Hammer Of The Witches"), una guía de la Inquisición para la persecución y tortura de brujas cuyos momentos encajan a la perfección con cada riff, melodía o parte vocal femenina…

Canciones como "Yours Immortally" o "Deflowering The Maidenhead, Displeasuring The Goddess", tienen la velocidad, blastbeats incluidos que era mas clásico en sus primeros discos, sin dejar de lado sus atmósferas oscuras y melodías que rozan lo gótico, mientras que "Blackest Magick In Practice" tiene melodías a medio tiempo épicas, una canción que continúa fórmulas ya conocidas en estos ingleses. El resto de canciones poseen varias atmósferas en una sola canción, con un promedio de 6 minutos de arte puro, destaca "Onward Christian Soldiers" con atmósferas oscuras, melodías, diversos riffs, velocidades y bastante potencia, la formula de la banda pero llevada a un nivel que quizás no volvamos a escuchar en algún tiempo.

Muchos ven a Dani Filth como un payaso o alguien que le gusta figurar, sin embargo, y a pesar de todo, nadie puede negar su talento y creatividad, al final esto es arte y el es artífice de que Cradle Of Filth aún entregue buena música. Uno de sus mejores discos.

Mis favoritas: "Yours Immortally", "Deflowering The Maidenhead, Displeasuring The Goddess", "Blackest Magick In Practice"

Me gustó: 100%

DEATH NAZAR - DEATH NAZAR (2015-Rusia-avant garde metal)

Esta banda proviene de Rusia, y su estilo no es algo que escuches a menudo por ahí, una mezcla de death metal, doom, metal gótico, etc.  que otros prefieren llamar simplemente "avant-garde metal"; su álbum debut es interesante, con letras de historias de amor y decepciones encajan perfectamente con el estilo dramático de las voces limpias.

La banda la conforman sólo dos músicos, el vocalista Igor Shestakov y Evgeny Boyko quien ese encarga de las guitarras, clarinete y demás instrumentos en Death Nazar;  según ellos (no sé si esto es sarcasmo) el nombre de la banda proviene de Anna Nazarova que, hasta donde sé es una conocida atleta rusa , sea como sea se nota que la banda tiene cierta personalidad y sobretodo un estilo propio, que aunque no les abrirá las puertas de las "grandes ligas del metal", al menos se proponen a sonar distinto a todo.

Death Nazar basa su sonido en la predominante voz limpia, bajo influencia de Arcturus o Mike Patton, en su forma mas teatral y/o dramática mas algunos pocos momentos de voces guturales. Musicalmente hay riffs variados así como el constante medio tiempo con el que lleva la batería, todo ésto va acompañado con un incesante (y hasta perturbante) sonido de clarinete, que le da cierto toque de melancolía a ésta banda, pero por momentos se siente tan molesto como el sonido de un mosquito cuando ronda incesantemente para picarte.

El disco comienza con "Departure From Sorrow" una canción que inicialmente es floja, pues donde terminan las guturales aparece la voz limpia sobre la melodía de guitarra y se siente muy sobrepuesto, podría ser cuestión de la producción. Sin embargo es en "The Passing Through Felicity" en que la banda saca su potencial, con la voz limpia cantando de una forma original a pesar de que los riffs de fondo se presten a otra cosa, una canción de mas de seis minutos pero bien logrados. "Behind The Curtains" sigue el mismo camino, sin embargo ese clarinete se siente muy entrometido y no encaja, llegando a quitar protagonismo a las guitarras y a la voz. "Messenger Of Fate" es la balada del disco, aunque todas las canciones tengan cierta atmósfera triste-sarcástica, ésta pierde ese sarcasmo al incluir voces femeninas. "Those Who Painted Their Lives" es otra buena canción el sonido de la banda se equilibra y logra algo sólido. "Death Nazar" mantiene solidez, no hay partes flojas, riffs originales con voces teatrales o es que ese clarinete no se siente tanto al igual que en la de cierre "Flowers On Your Grave".

Un punto en contra de éste disco es la producción, no es muy buena, aún así, la calidad de los músicos sacan adelante ésta difícil propuesta, falta poder a las guitarras, el bajo es casi imperceptible, la verdad es que la eliminación parcial de ése molesto "mosquito" sería un paso adelante en un futuro en la banda.

"Death Nazar" es un disco interesante, para mentes abiertas, o para quienes buscan cosas nuevas, es en lineas generales, un disco agradable, teatral, dramático, no pesado, no "chacal", no "cañero"...

Mis favoritas: "The Passing Through Felicity", "Death Nazar", "Flowers On Your Grave".

Me gustó: 71%

ECLIPSE - ARMAGEDDONIZE (2015-Suecia-hard rock-heavy metal)

Las etiquetas no siempre describen la música de una banda totalmente, si bien es cierto que sirven de referencia a los lectores, muchas veces es inexacta y hasta equivocada, quizás ésto ocurra con Eclipse de Suecia, una banda que tiene toda la potencia del heavy metal, con riffs contundentes, voz potente, alta y buenos quiebres, sin embargo, es seguro que a ésta banda no se la incluya dentro de la "escena" metalera mundial, quizás se deba a que ellos se desenvuelvan en otro movimiento de bandas, en donde se incluyen bandas hard rock, AOR, etc...

Eclipse esta integrado por el multi instrumentista Eric Martensson en la voz, bajo y guitarras y Magnus Henriksson en la guitarra solista, ambos son los fundadores y cerebros creadores de toda la música de Eclipse. Completan la banda en éste quinto disco el batería Robban Back y Magnus Ulfstedt en el bajo, éste último se reintegra a la banda, ya que fue baterista de Eclipse hasta el 2006 en que fue reemplazado por Robban.

"Armageddonize" no representa evolución alguna respecto a su anterior y gran disco "Bleed And Scream", pero sí es una confirmación de que la banda encontró en el disco anterior el camino a seguir, el sonido que siempre quisieron, y es así que éste nuevo trabajo es una colección de buenas canciones, quizás a algunos sorprenda mas que a otros, seguramente a los mas pegados a éste estilo no les sorprenda mucho, pero quien escribe es básicamente un fan del death metal y aunque escucho bastante de otros estilos no soy aquel que escucha los montones de bandas que hay en esa escena, y por lo tanto debo confesar que ésta banda es tremenda y éste disco me sigue sorprendiendo al igual que el anterior o al igual que el proyecto W.E.T., donde varios miembros de Eclipse están involucrados.

Desde la contundente "I Don't Wanna Say I'm Sorry", con un riff bien heavy ochentero y la voz potente de Martensson colocando un excelente coro, una canción ganchera que te hace sentir que lo que viene sera mejor, y es así que llega otro "hit" como "Stand On Your Feet" que te aseguro se quedará en tu cabeza por mucho tiempo, en ése trámite viene sin bajar el nivel "The Storm", algo mas heavy llega "Blood Enemies", mientras que "Wide Open" es una de esas canciones que dices "parece una canción de sus discos anteriores...o de W.E.T.", osea aquella que contiene elementos musicales similares a canciones pasadas, pero igual es una gran canción si vamos a criticar sin comparaciones. Tampoco falta la balada, y "Live Like I'm Dying" es una pero de gran calidad, un punto alto en éste disco. "Breakdown" lo considero el punto mas bajo de "Armageddonize", con riffs bajo influencia de bandas americanas, californianas. "Love Bites" levanta otra vez, pero no tan contundente como "Caught Up In The Rush" y "One Life-My Life". El cierre es totalmente heavy metal con "All Died Young", hard rock?, AOR? mis pelotas...

Como escribí en la introducción de ésta crítica, las etiquetas muchas veces confunden, creo que hasta a la misma banda, que se etiquetan a sí mismos como hard rock...sólo les diré que Eclipse con "Armageddonize" hace que discos heavys de los 80 como los de Ozzy, Dokken y otros parezcan pop...y no creo que alguien en su sano juicio al escuchar al menos los dos últimos discos de Eclipse los siga poniendo en el grupo de Journey y similares...no en vano Magnus aparece con una camiseta de Unleashed en el video de "Stand On Your Feet"...

Mas allá si "Armageddonize" sea metal, rock o como puedas percibirlo, el hecho es que es uno de los discos del año...un deber escucharlo.

Mis favoritas: "I Don't Wanna Say I'm Sorry", "Stand On Your Feet", "All Died Young".

Me gustó: 100 %

MASTIFAL - CULTURA BRUTAL (2015-Argentina-death metal-thrash metal-metal moderno)

Una de las bandas sudamericanas de las que trato siempre de estar informado es Mastifal de Argentina, que después de años de trayectoria a éstas alturas deben ser una de las mas sobresalientes al menos de ése país.

Formada por Diego Conte y Matías Munighini en guitarras, Miguel Maciel en las voces, Mariano Martin en la batería y Alex Martin en el bajo, "Cultura Brutal" representa el sexto lanzamiento de estudio de la banda y fue grabado en los estudios La Nave de Oseberg mezclado y masterizado por Martin Toledo, mientras que el arte estuvo otra vez a cargo  de Emiliano Mariani.

Lo primero que esperaba de Mastifal en ésta nueva entrega era su clásico death thrash metal con pasajes de metal contemporáneo, que se salía del típico sonido retro del cual todavía queda reminiscencias en todo lado. Lo cierto es que los argentinos sorprenden ésta vez, con un sonido mas oscuro, o mas inclinado hacia el death metal.

"Cultura Brutal" también es el primer track y de hecho tiene bastante death metal, acorde al nombre de la canción, mientras que en "El Disparo" nos muestran influencias de sus anteriores trabajos, con una voz limpia de fondo en el coro que le da el toque groove a éste nuevo disco. "Fuego A Las Cárceles" es pesada con un coro mas thrasher y un blastbeat al final que la hace contundente. "Rompe Las Cadenas" es a medio tiempo, con el doble bombo llevando la potencia de toda la canción,algunos riffs de death melódico, pero predominio del híbrido death-thrash. "Engendro" da prioridad a la instrumentación y menos protagonismo a la voz, pero posee bastantes cambios, riffs, ésta canción tiene momentos de metal moderno hasta partes de death metal clásico, blastbeat incluído, aquí la banda ejecuta perfectamente y con talento.

"Clavos En Los Ojos" fue usado como la pista para difusión de éste nuevo trabajo, y obviamente para tal fin el track contiene momentos de su estilo de siempre con algunos momentos modernos que de hecho alejan a ésta banda de ser una banda retro. "Despierta" tiene esos riffs groove modernos y algún momento de death metal por ahí, "Cabeza De Trueno" es agresiva, death thrash con algunos momentos melódicos interesantes que le dan el toque clásico a Mastifal y un coro con influencia moderna, quizás rozando el death melódico. "Anestesia" y "Corazón de Adrenalina" tienen el mismo esquema agresivo que la anterior, pero destaca el coro de "Anestesia", y la voz limpia en el coro de "Corazón De Adrenalina". El disco cierra con "El Camino De Los Eternos", una canción a medio tiempo con buen trabajo del bajista y una batería precisa en el uso del doble bombo, un buen cierre para "Cultura Brutal".

Un punto a favor de Mastifal es el buen uso del idioma español en sus canciones, es mas fácil crear las letras en el inglés que en español musicalmente hablando en el metal extremo, Mastifal siempre coloca sus letras de manera precisa entendiéndose casi en su totalidad. Un punto en contra sería la producción que no es la mejor para la calidad musical de ésta banda. Aun así, "Cultura Brutal" es un buen disco, y una buena muestra del metal que se hace en Argentina y Sudamérica.

Mis favoritas: "Cultura Brutal", "Despierta", "El Camino De Los Eternos".

Me gustó: 73%