NIGHTRAGE - THE PURITAN (2015-Grecia-death metal melódico)

Cuando escucho a ésta banda ya se que es lo que puedo esperar en su música, y éso no es una crítica negativa, muy por el contrario, ésto denota, al igual que en muchas otras bandas, que ellos tienen un sonido definido, que explota el hacer mejores canciones, sin salirse de sus propios límites. Si bien es cierto que la evolución tampoco tiene algo de malo, hay bandas que se deforman tanto que uno llega a odiar la palabra evolución, sobretodo en el metal extremo muchas veces ésa palabra significa para los fans la decadencia de una banda.

El responsable de que Nightrage siga su rumbo desde sus inicios es el guitarrista griego Marios Iliopoulos, creador de la banda y quien sigue en la lucha con su death metal melódico, claramente influenciado por los mejores años de éste estilo que tuvo su apogeo en Suecia. En ésta ocasión al lado del bajista Anders Hammer y el nuevo vocalista Ronnie Nyman, vuelve con ésta nueva producción llamada "The Puritan", grabada por George Nerantzis en el Dug Out Studio de Suecia, con la producción del ya conocido Daniel Bergstrand.

El presente trabajo de Marios no llega al nivel del anterior "Insidious" que fue un disco totalmente contundente, la inspiración no fue buena en ésta ocasión en el griego, ofreciéndonos un álbum algo plano en casi 40 minutos, a pesar de las canciones cortas y a pesar de que hay un momento instrumental bueno con "Lone Lake", hasta éste track las canciones tienen casi los mismos elementos y beats destacándose pocas como "Desperate Vows", sin embargo después del instrumental hay algo mas de variedad en la añeja y rápida "Son Of Sorrow", y "When Gold Turns To Rust", ésta última cuenta con la colaboración del guitarrista Gus G, rápida pero sin muchos ganchos, algo básico en el estilo que Nightrage ofrece, aún así no pasa desapercibida porque suena diferente. "Fathomless" suena muy común, en el estilo de siempre de la banda pero común al fin y al cabo. Al cierre el disco levanta con la rápida "Kiss Of A Sycophant", buen final para un disco flojo en líneas generales.

La perseverancia de Marios es para destacar, en ésta ocasión no logró agrupar buenas canciones, sin embargo ya se sabe que Nightrage puede lanzar en adelante un disco que te puede romper la cabeza como en otras ocasiones, en pocas palabras, Nightrage ya tienen un nombre destacado dentro de la escena mundial y éso no es poca cosa.

Mis favoritas: "Desperate Vows", "Son Of Sorrow", "Kiss Of A Sycophant"

Me gustó: 64%

HEXAGON - FIGHT TO THE DEATH (2015-Suecia-hard rock-retro rock)

La mayoría de veces las bandas que practican lo “retro” no tienen mucho que ofrecer, porque tal como lo describe su etiqueta, se trata de algo reciclado o re-manufacturado, sin embargo en los últimos años han salido bandas con un sonido añejo y muy básico pero con un nivel de composición tal, que han logrado destacar sobre muchas otras de estilos menos convencionales o de estilos contemporáneos.

Hexagon es aun un nombre desconocido y sus desconocidos integrantes son Johan Silvander, Erik Björestad, Mattias Nisse Nilsson y Johnny Sumpen Andersson, sin embargo el material que nos presenta ahora es para tener en cuenta a pesar de no tener una producción de nivel, siendo de una zona donde las producciones de sonido son casi perfectas, y habiendo bandas similares como Imperial State Electric que en vez de influenciarse por el viejo Led Zeppelin se influencian tambien de bandas de garage como MC5.

"Whiskey Eyes" es totalmente rock desenfrenado de finales de los 60’s, con una voz poco virtuosa lo que le da cierta característica especial a la música de Hexagon, pero lo bueno viene después con canciones como "No Faced Woman" o "River Of Blood" porque los riffs de ninguna manera se usaron en aquellos viejos años, si bien es cierto pueda parecer que sí por el sonido global con guitarras con una distorsión muy básica, una batería que pareciera grabada en la cochera donde a parte de carros guardes montones de cosas mas, y la voz directa del micro a la grabación…lo real es que ésta banda usa riffs mas contemporáneos. Asi mismo, la mayoría de canciones tienen una duración precisa, promediando los tres minutos y medio, lo que hace de "Fight To The Death" un disco fácil de escuchar.

Canciones como "Tornado", "Misunderstood" y "Fight Reality" tienen tanto de guitarras añejas, como también guitarreos que no son de la época generalmente éstos últimos los usan de la mitad de las canciones hacia adelante. "Holes In My Head" si tiene todo el pasado en su estructura, al igual que la de inicio del álbum. "Unicorn" es de las que mezclan ambas características, y es una de las mejores del álbum, se siente genial el cambio en el segundo minuto con ese ritmo galopante a lo Iron Maiden, sin duda uno de las fuertes del presente disco, con un extraño final. Pero mas extraña aún es la canción de cierre "Groggen A Jag" una especie de balada en sueco, que pareciera haber sido grabada con una grabadora casera.

No todo en las bandas retro es malo o mas de lo mismo, ésta banda suena en la medida de lo posible, distinto que las del pasado y distinta a las actuales, descubrirás en su simpleza cosas interesantes.

Mis favoritas: "No Faced Woman", "River Of Blood", "Unicorn"

Me gustó: 89%

HEATHEN FORAY - INTO BATTLE (2015-Austria-metal épico-death metal melódico)

Cuando uno lee o escucha hablar de “metal vikingo”, entonces se imagina inmediatamente a bandas como Amon Amarth, porque es la mejor versión de éste estilo, aunque la verdad es que eso se debe a que la banda de Johan Hegg ha sabido fusionar bien su death metal con la atmósfera de sus letras. Sin embargo, bandas como Heathen Foray que usan una voz death agresiva con música en plan marcha de banda militar con mas elementos del power melódico incluyendo voces melódicas limpias, por mas que a uno le parezca épico, si lo comparamos con los suecos antes mencionados sería como comparar el martillo de Thor con el que usa un médico para probar tus reflejos.

Esta banda está formada por Robert Schroll en las voces, Markus Kügerl en la batería, Markus Wildinger en el bajo, y en las guitarras Zhuan y Ale XXX, quienes logran un sonido limpio, épico, melódico, marcial, carente de ése “algo mas” que llene mis expectativas.

A pesar de mi descripción al principio de ésta crítica, éste cuarto álbum de Heathen Foray tiene elementos interesantes que a muchos les encantará, pero ése púlico no es el mismo que escucha a bandas como Amon Amarth, Unleashed o incluso al mismo Bathory de su etapa “vikinga”, porque Heathen Foray se inclina mas por el lado melódico, quizás hasta sinfónico o folk.

"Fight" abre el disco, con una inclinación heavy metal, un coro épico respaldado por una voz limpia y el lado agresivo que le da la voz rasgada grave de Robert. Lo contrario es "Silence" un track mas del lado oscuro, casi death metal, quizás la canción mas agresiva del álbum, hasta la voz se siente mas poderosa…si el resto de canciones fuera así, otra sería mi percepción a pesar de que el coro sea como una canción de cuna. "Wofûr Ich Streit", empieza con un buen instrumental y luego la canción se enciende sobre las mismas melodías del inicio, una buena canción, no cae en voces limpias y facilmente pasa como un track de death metal melódico.

"Tír Na NOg" es de aquellas que usan una especie de marcha militar como melodía principal, épica, marcial, pero ridícula. "Unthinking" al igual que la anterior usa buenas y sencillas melodías, con una voz limpia débil que por momentos se hace molesto escucharla, lo que en varias oportunidades me dió ganas de saltarla antes de que termine. "Knüppeltroll" es en su supuesta agresividad, un track con influencia moderna, un Rammstein que no pasa desapercibido. Aún así la canción le da variedad al presente trabajo. "Freundschaft" es una canción pesada, misteriosa y épica, otra de las pocas buenas que ofrece Into Battle. Al final el instrumental "Wigrid" le da el lado sinfónico al disco buenas melodías que aparentemente cierran, pero que en un track escondido despierta con una canción acústica, ya totalmente folk.

Hay muchas bandas de metal con temática vikinga, desde Manowar hasta Amon Amarth, son muchas a las que les encanta escribir y reescribir del martillo de Thor, de Odin, o contar aventuras de que el mar helado y tormentoso les causaba risa en vez de temor, de que sus hachas rompían rocas y cabezas, etc…pero muchas bandas no respaldan ésas historias musicalmente, haciendo que su música sea el marco perfecto para una fábula poco creíble, lamentablemente Into Battle tiene mas de ésto.

Mis favoritas: "Silence", "Wofür Ich Streit", "Freundschaft"

Me gustó: 63%

TRIBULATION - THE CHILDREN OF THE NIGHT (2015-Suecia-black metal-death metal-metal progresivo)

Esta banda sueca es el claro ejemplo de la evolución y/o progresión, después del anterior disco uno podía esperarse algo así. La búsqueda del sonido propio y la originalidad es algo que quizás no a muchos les importe, pero en un universo de bandas donde hay miles sonando a lo mismo, es bueno darse un escape de éso explorando sonidos y llenarse de todas las influencias posibles. "The Children Of The Night" así lo demuestra.

Tribulation son Adam Zaars en la guitarra y cualquier otro sonido raro que escuches en el disco, Jonathan Hultén en la otra guitarra, Johannes Andersson en el bajo y voz, y Jakob Ljungberg en la batería, algunos de ellos estuvieron o aún están en bandas como Repugnant, Enforcer, Second Sun, etc.

"The Formulas Of Death" tenía ya bastante experimentación, ahora "The Children Of The Night" es un álbum en donde fans del viejo Opeth y Dissection se sentirán a gusto. La elaboración de las canciones cuyo sonido no lo podrías encasillar en una sola etiqueta es tan buena que Tribulation ha logrado un álbum épico, oscuro, variado, y con un sonido bien logrado.

"Strange Gateways Beckon" es la que abre el disco, melódica, oscura con un teclado hammond al inicio, sutil y bien puesto. "Melancholia" tiene distintas influencias y es algo mas hard rock, con buenas líneas melódica de la guitarra, una canción con bastantes ganchos al igual que "In The Dreams Of The Dead", aunque ésta última tiene la mano de Jon Nodveidt desde alguna otra dimensión. "Winds", explora el lado mas black metal, igual es una buena canción con atmósfera y sobretodo épica en casi todos los siete minutos que dura. El instrumental "Sjalaflykt" mantiene la misma línea, con momentos acústicos interesantes.

"The Motherhood Of God" es algo mas hard rock, heavy metal con una voz black metal oscura y bien reverberada con solos melódicos de guitarra bien elaborados. "Strains Of Horror" es progresiva cambios de tiempo y atmósfera en riffs y beats de batería densos. "Holy Libations" es épica con lo mejor de los dioses Dissection. "Cauda Pavonis" es un instrumental corto, melancólico y por demás oscuro que da pase a la de cierre "Music From The Other", canción de siete minutos con tiempos en su mayoría densos y pesados.

Otro buen disco, candidato a estar entre los mejores de éste año, sin duda Tribulation ya se está consolidando como un nombre grande dentro de la escena mundial. Excelente material.

Mis Favoritas: "Strange Gateways Beckon", "Melancholia", "The Motherhood Of God".

Me gustó: 100%

UNLEASHED - DAWN OF THE NINE (2015-Suecia-death metal)

Uno de los nombres grandes en Suecia es Unleashed, y es que sus 3 primeros trabajos son pilares del death metal sueco y del llamado “metal vikingo”, al ser los primeros en el estilo en usar la temática de la cultura vikinga. Después de eso la banda tuvo altibajos y quizás nunca volvieron a tener la contundencia de ésos 3 primeros trabajos, simples, originales y con personalidad. 25 años después de su debut, la banda lanza éste "Dawn Of The Nine", ya con un nombre que le asegura que muchos escuchen su nuevo material de forma obligatoria.

La banda está formada por Johnny Hedlund en el bajo y la voz, Anders Schultz en la batería, Tomas Olsson en la guitarra y Fredik Folkare en la otra guitarra; el disco fue grabado en Chrome Studios de Estocolmo y la producción sonora es de primera, casi como todo lo que viene de ésta parte del globo.

Este nuevo trabajo da lugar a lo épico en el sonido de la banda, si bien es cierto, que su temática exige cierta atmósfera épica, Unleashed mantiene varios riffs como parte de su sonido, que los hace reconocibles, mas allá del especial gruñido de Johnny.

Como siempre la banda mantiene el balance de canciones veloces, a medio tiempo y unas mas densas, dentro de las primeras podemos citar "Where Is Your God Now?", "Let The Hammer Fly", "Where Churches Once Burned", ésta última con bastante influencia black metal en el sonido de las guitarras, y la de cierre "Welcome The Son Of Thor!", en las del segundo grupo tendriamos "A New Day Will Rise", "They Came To Die", la rítmica "The Bolt Thrower" y "Land Of The Thousand Lakes", y dentro del grupo de las pesadas y densas están "Defenders Of Midgard" y "Dawn Of The Nine", sin embargo absolutamente todas tienen varios momentos dentro de la misma canción, pueden ser pesados, veloces, épicos en solo 3 minutos…

Si hay algo diferente muy a parte de lo épico, es la mejor elaboración de solos con respecto a sus primeros trabajos, ya desde hace algunas producciones la banda suena con mejores arreglos, lo que no quiere decir que superen a las canciones simples de antes. Muchas veces en lo simple está lo mejor, sin embargo, para ésta versión de Unleashed en el 2015 ya era necesario una progresión, lo han hecho, y sólo les falta lograr ésas canciones clásicas de antaño. Quizás "The Bolt Thrower" tenga de éso, o "They Came To Die", éso ya pasa por la oreja de cada uno de los lectores.

Un buen trabajo de éstos suecos veteranos, no tan contundentes como a principios de los 90’s, pero siempre con algo bueno que dar.

Mis favoritas: "They Came To Die", "The Bolt Thrower", "Where The Churches Once Burned".

Me gustó: 80%

DEMONICAL - BLACK FLESH REDEMPTION (2015-Suecia-death metal)

El viejo death metal sueco ataca otra vez con Demonical, una banda que aunque no tenga mucha popularidad, ya ha lanzado 4 albumes en estudio de un gran calibre, que quizás muchos se los estén perdiendo, pues bien, si nunca escuchaste a éstos suecos, ahora puedes apreciarlos en "Black Flesh Redemption" una pizca de su brutal y excelente death metal.

Demonical son Sverker Widgren (Diabolical, Centinex) en la voz, Martin Schulman (Centinex) en el bajo, Johan Haglund (Spasmodic) en la guitarra, quienes presentan  una imagen renovada en su logo y estilo de portada para éste EP de 4 canciones, producido y masterizado una vez mas en el estudio del vocalista Sverker llamado Wings Studios, la batería sin embargo, se grabó en otro estudio.

Para muchos el hecho del cambio del logotipo significa muchas cosas, quizás el cambio del estilo, nuevo sonido, etc. pero Demonical se mantiene firme a su death metal sueco de guitarras del infierno con el HM-2 como principal característica, baterías pesadas y contundentes, la poderosa voz de Sverker (la noto mejor con el tiempo) todo mezclado en una atmósfera oscura y desoladora con la dosis necesaria de melodía, característica de casi todo el death metal del país de la cruz del sol.

Las 4 canciones son buenísimas, sobretodo la de apertura "Cursed Liberation", con la potencia al máximo, sin blastbeats y con una melodía muy buena en el coro, la misma senda recorre "Drown In Flames", sin embargo "Throne Of Perdition" es lenta a medio tiempo, pesada con un gran desempeño en la batería, que le da el toque de "break" al EP, ya al cierre "To Become The Weapon" lleva la brutalidad al máximo con algunos blastbeats en el coro...la saturación tambien está al límite.

Como escribí antes, ésta banda es uno de los estandartes del mejor death metal de Suecia, si nunca los escuchaste, escucha éste EP, con pequeñas dosis empiezan las adicciones...

Mis favoritas: "Cursed Liberation", "Throne Of Perdition"

Me gustó: 100%

BARREN EARTH - ON LONELY TOWERS (2015-Finlandia-death metal-doom metal-metal progresivo-folk)

Ya con algunos años en la escena de Finlandia, Barren Earth lejos de ser un proyecto de "metal-stars" del helado país nórdico, es una banda con trayectoria y constancia el menos en lo que a producciones se refiere, siendo "On Lonely Towers" su tercer álbum en estudio, sin contar su EP debut.

La música de ésta banda va de acuerdo con su alineación con algunos nombres conocidos como el del bajista Olli-Pekka Laine (ex-Amorphis, ex-Chaosbreed), el tecladista Kasper Martenson (ex-Amorphis), prácticamente inmortalizado por su trabajo en el legendario "Tales From The Thousand Lakes", el baterista Marko Tarvonen (Moonsorrow, Thy Serpent), el guitarra Sami Yli-Sirniö (Kreator, Waltari), el otro hacha Janne Perttilä y la inclusiòn del nuevo vocalista Jòn Aldarà quienes han logrado un producto sincero, mezla de death metal, doom, metal progresivo y hasta folk, que directamente y en pasajes te traerán a la cabeza nombres como Opeth o el mismo Amorphis, en sus etapas de mayor inspiración.

Musicalmente te puedes esperar lo mejor, el disco es variado, por momentos quizás melancólico debido a la voz limpia, para mi bastante original, pero siempre infiltrado con una buena dosis de voces guturales casi omnipresentes, la introducción "From The Depths Of Spring" es una pequeña muestra del viaje que tendrás al escuchar el resto, comenzando con fuerza en "Howl" que es la canción menos progresiva, con un buen coro, y melodías de guitarra buenísimas. El disco obtiene constancia en "Frozen Processions" que tiene una buena variedad de death metal melódico. "A Shapeless Derelict" es bastante progresiva, influencias 70's y contemporáneas, y donde la banda demuestra un nivel de ejecución sorprendente. "Set Alight" tiene el doom que a muchos les encantó de sus discos anteriores, un simple preludio para la genial "On Lonely Towers" cuyos casi 12 minutos te enganchan y te sacan del mundo de la mejor manera, predominando la melancolía, un excelente comienzo con la brutal voz de Aldarà y las dramáticas voces limpias, es simplemente una de las mejores canciones que he escuchado últimamente, el teclado dándole atmósferas heladas, y el excelente solo de guitarra, te dejan mas que satisfecho, y sin lugar a dudas canciones como ésta demuestran que la música puede ser la mejor droga de éste puto mundo. 

"Chaos, The Songs Within" tiene cierta influencia de Amorphis, y por un momento pensaras escuchar a Koivusaari cantando, con las melodías detrás como en la era "Tales..., al medio la canción gira hacia un death metal finés crudo de los 90's y salen magistralmente con voces limpias, cambiando rápidamente de atmósfera...realmente éstos tipos explotan lo mejor de sus influencias para llevarte al orgasmo auditivo. "The Vault" te anuncian el final de éste gran y buen viaje musical, con melancolía, pesadez, lentitud, melodía e inspiración, donde al medio todos se lucen con solos, para regresar a la pesadez y melancolía del inicio.

Un discazo, de lo mejor del 2015, seguramente estará entre los mejores a fin de año...un deber escucharlo y comprarlo.

Mis Favoritas: "Frozen Processions", "Set Alight", "On Lonely Towers"

Me gustó: 100%