NIGHTRAGE - WEARING A MARTYR'S CROWN (2009-Suecia-death metal melodico)

Marios Iliopoulos no descansa en su objetivo de convertir a Nightrage en una de las bandas iconos del sonido "gothenburg", y desde el buen debut que tuvo, no ha parado en lanzar discos en la misma linea, sin evolucion, progreso o cosas por el estilo, simplemente el tipo pone disco a disco su devocion por el sonido que al tanto le gusta...el resultado es como se sabe, material en la linea de At the Gates, Dark Tranquillity y el In Flames antiguo. En el anterior disco "A new disease is born" la banda no me convencio, pienso que cayo un poco el nivel de sus canciones y a mi gusto fue aburrido escuchar ese disco. Quizas fue el vocalista de turno o que se yo, pero ahora en este nuevo disco el vocalista Antony Hämäläinen la rompe y aunque tampoco llegue al nivel de los "famosos", es sin duda una sorpresa en "Wearing a Martyr's crown".
La produccion en los estudios Fredman como siempre impecable, y en esta ocasion si hay canciones a destacar, aunque tampoco me atreveria a decir que este disco es indispensable o que supere a sus dos primeros albumes, pero de qe es mucho mejor que el anterior, lo es.
Aqui hay para todos los gustos, desde temas bastante potentes como la inicial "Shed the blood" o "Failure of all human emotions" que dejara satisfechos a fans de At the gates, o "A grim struggle" para los que les gusta bandas como In Flames (era Colony y similares) y para tal variedad la banda cuenta con la colaboracion de invitados como en "Shed the blood" (participa el tecladista de Dragonland en la intro), y en canciones como "Futile tears" y "Mocking modesty" aparece Sakis, compatriota de Marios y vocal/guitar de Rotting Christ...en el instrumental "Sting of Remorse" impone su virtuosismo un ex-Nightrage y guitar-hero: Gus G.
Como conclusion solo decirles que este disco a diferencia del anterior, es bastante bueno, o al menos se merece un poco de atencion.

Mis favoritas: "A grim struggle", "Futile tears", "Failure of all human emotions"

Me gusto: 83%

INSOMNIUM - ACROSS THE DARK (2009-Finlandia-death metal melodico)

Luego de su buen album "Above the weeping world" estos fineses vuelven con otro buen disco, basicamente es la misma linea, con su death metal melodico (como el viejo In Flames, Dark Tranquillity, etc) no hay "evolucion", simplemente canciones que dependiendo del gusto se puede calificar de buenas y/o regulares pero no creo que haya cancion mala en este disco...y como siempre la banda mezcla las influencias ya mencionadas con melodias llenas de melancolia, con mucho color "gris" si se puede llamar asi, algo que derepente sientas al escuchar un disco de Insomnium es que te deja la misma sensacion despues de escuchar "Tales from the thousand lakes" de sus compatriotas Amorphis...
Con poco teclado eso si, salvo "Against the Stream", y alguna que otra voz limpia del invitado Jules Näveri en canciones como "Where the last wave broke", "The Harrowing Years"......asi como elementos qe ya habras escuchado en otras bandas como el inicio de "Against the Stream" (a lo In Flames), o el primer riff de "The Harrowing Years" que es similar al de "Paradox" de Hypocrisy, el inicio de "The lay of autumn" y casi toda la cancion te traera de inmediato a Amorphis...las canciones tienen una duracion promedio de 5 min, a excepcion de la ultima antes mencionada, que dura 9 min...La voz de Niilo Sevanen es como siempre (a lo Tomi Koivusaari) y la produccion es similar al del anterior disco, osea muy buena, y de hecho si este disco no te pone en un estado "gris" algo malo te pasa, jajaj, pero la conclusion al termino de esta revision es qe Insomnium es una banda que sabe lo que quiere, como quiere sonar, y como debera sonar de aqui a algunos años...
Si eres fan del primer Amorphis, este disco es un deber.

Mis favoritas: "Down with the Sun", "Where the last wave broke", "Weighted down with Sorrow"

Me gusto: 88%

THE STONE - UMRO (2009-Serbia-black metal)

Las bandas provenientes de los paises que alguna vez estuvieron detras de la "cortina de hierro", es decir, que tuvieron en algun momento un sistema de gobierno socialista-comunista, son en su mayoria "extremas" o "crudas" como algunos suelen decir...de estos paises provienen bandas de death metal y black metal brutal, a la antigua o tocado con bastante tecnica a la manera clasica...
Este es el caso de The Stone, una banda nueva para mi, pero que ya esta en esto por varios años, y su black metal vendria a ser una adaptacion del tipico black metal noruego a una especie de black metal serbio...quizas la diferencia sea que en Noruega ya no haya bandas que sigan la tradicion del sonido que los hizo aparecer en el mapa de la musica pesada, si no mas bien qe la mayoria de bandas opten por fusionar su sonido con otros elementos que van desde el rock n'roll, metal sinfonico, electronico, thrash y death metal. En cambio The Stone mantiene ese sonido black añejo con una buena produccion, un sonido pulido pero a la vez extremo, y buenas canciones, cantadas en su idioma natal.
Para mi se me hace dificil criticar este disco, porque es como estar en una maquina del tiempo, de todos modos el disco no me aburrio tampoco dire qe es de mis favoritos o que el black metal es lo mio, pero que efectivamente hay bandas que son buenas, si las hay.
Si eres fan del black metal aqui tienes un disco que seguro se convertira en uno de tus favoritos al menos de este año, y vas a encontrar todo lo que adoras, guitarras con el sonido "panal de abejas asesinas", voces medio agudas...atmosferas oscuras (sin necesidad del uso de teclados), canciones que pasan los 5 minutos y sobretodo buena ejecucion instrumental, no hay esas intros, aqui todo es musica, a excepcion de "u smrti" que es una especie de intro ya casi al final del disco...estos tipos saben de su rollo, por las puras este "Umro" no es su 5to disco.

Mis favoritas: "Umro", "Prst na obaracu".

Me gusto: 75%

DARKEST HOUR - THE ETERNAL RETURN (2009-EEUU-death metal melodico-thrash metal)

La banda de Washington ataca otra vez, y esta vez de una manera mas contundente que en su anterior trabajo "Deliver us"... con algunos cambios de alineacion, la banda ha regresado a su etapa mas directa y pesada, conocida en albumes como "The Mark of Judas", "Hidden hands of a sadist nation" y el golazo que significo "Undoing ruin". Para los que no han escuchado a Darkest Hour todavia, les puedo describir su sonido como puro death metal sueco escuela Gothenburg, y lo primero que se te vendra a la cabeza seran bandas como At the Gates y sobretodo Dark Tranquillity, pero el lado mas agresivo de esta ultima. Y efectivamente la primera cancion "Devolution of flesh" es tan similar a Dark Tranquillity que mas parece un tributo a los suecos, inclusive la forma de introduccion es marca ya registrada de Dark Tranquillity. Pero eso no significa algo en contra de la musica de Darkest Hour, porque las canciones estan perfectamente ejecutadas, la bateria es mas que exacta y precisa, los solos de guitarra son bastante buenos, incluso hasta con algo de virtuosismo (solo escuchen el solo de "A distorted utopia")y la voz de John Henry ya es una marca registrada en el sonido de DH, aunque obviamente este tipo debe tener posters de Mikael Stanne en su dormitorio...
Riffs cortantes thrash metal combinados con melodias, todo puesto a la velocidad exacta para hacer cada cancion intensa, ayudando para esto la no utilizacion de voces limpias, que hicieron del anterior"Deliver us" un album algo flojo.
Un punto en contra de "The eternal return" es la falta de variedad, porque el disco no tiene un quiebre desde que inicia hasta el final, esa es la diferencia con "Undoing ruin" donde el disco tenia de todo sin perder intensidad, esta vez la banda ha querido aplastar a su estilo...y el punto en contra de siempre de Darkest Hour es la produccion, que de por si es envidiable, pero de ningun modo iguala la potencia que logran las bandas de Suecia, quizas ahi quieran marcar la diferencia, quien sabe, pero la verdad es que el material que ellos mismos grabaron en los estudios Fredman es mucho mas potente...no estoy informado si este disco fue producido otra vez por Devin Townsend, con quien en sus ultimos trabajos habian logrado este sonido mas "pop metal", pero en definitiva este es el sonido que quieren, no quieren ser 100% swedish, solo 99.9% jajajaja.
No hay mas que decir, si eres fan del death metal melodico de la escuela Gothenburg, si adoras a At the gates, Dark Tranquillity, y el primer In Flames este disco es para ti y quizas toda la discografia de Darkest Hour, que es una de las pocas bandas rescatables de EEUU...y ojo no es una banda metalcore como algunos dicen por ahi...
Mis favoritas: "Devolution of flesh", "No god", "blessed infection"

Me gusto: 90%

THANATOS - JUSTIFIED GENOCIDE (2009-Holanda-thrash metal-death metal)

Provenientes de Holanda, hace muchos años alguien me paso un cassette grabado de una banda de death metal llamada Thanatos, y para decir verdad no me emocione al escuchar ese tape, pero en la epoca me sirvio para intercambiar musica (no habia internet)porque era dificil conseguir el material de las bandas. Este "justified genocide" es el segundo material que escucho de esta banda, pero obviamente Thanatos estuvo activa durante los ultimos años, pues en casi toda la decada del 90 estuvo disuelta, y luego se reunio casi ya para el nuevo milenio con el unico miembro original el guitarra/vocalista Stephan Gebedi... el estilo no ha variado, mas si la produccion, con un sonido mas logrado que les da a la vez mas potencia.
Este "Justified Genocide" es un album muy bien logrado, con algunas letras que seguro causaran polemica por el contexto de la segunda guerra mundial, los nazis y todo lo demas...Musicalmente es una banda que cumple los patrones exactos que definen el momento en el cual el thrash metal mutaba a death metal eso ya hace mucho tiempo...pero si te gustan bandas como Sacrifice (Canada), y sobretodo el thrash europeo (que siempre fue mas agresivo que el de EEUU, salvo excepciones) entonces sabras a que sonido me refiero. La velocidad del thrash esta en las voces, cantado a lo Dark Angel pero con voces desde rangos medios a guturales death metal, la musica con riffs a los que yo llamo "belicos", y bases que pueden ir desde muy pesadas a ultraveloces incluyendo elementos puramente death metal como blastbeats (como en "They feed on fear") y doble bombo al puro estilo de Morbid Angel (como en "destruction,chaos, creation)...los solos totalmente armonicos, no abusan de palancazos o solos ruidosos...el disco es asi, no hay mas sorpresas, solo el cover de Massacre "Dawn of eternity", en este caso no superaron a la original, evidentemente es dificil que en el planeta tierra existan dos Kam Lee...pero la adaptacion al estilo Thanatos si deja satisfecho en este caso. Las dos ultimas canciones son bonus de un 7" anterior, que incluye otro cover, esta vez de Dark Angel "the burning of Sodom".
Solo me queda recomendar este disco, que es 100% metal, y de hecho ahora en la moda esa del "retrothrash" este disco enseñara como en verdad debiera tocarse el thrash, sin necesidad de zapatillas blancas caña alta, chalecos jean con parches, o cabellos largos con serquillo, solo musica agresiva, tecnica, y porque no decirlo algo de originalidad tambien.

Mis favoritas: "They Feed on Fear", "The Devil's Triangle", "March of the Infidels".

Me gusto: 82%

AMORPHIS - SKYFORGER (2009-Finlandia-folk-metal progresivo-death metal)

Luego del ingreso de Tommy Joutsen a la banda, Amorphis encontro una nueva formula, reinventada a partir de discos clasicos de ellos mismos como "Tales from the thousand lakes" y "Elegy", y de hecho esa idea la planteo Joutsen cuando fue reclutado para ser el nuevo cantante, al ser el un fan de "Tales from the thousand lakes" propuso hacer canciones en esa linea regresando a la mezcla de voces guturales con voces limpias. La formula funciono y otra vez Amorphis lanzo nuevas obras maestras en "Eclipse" y el anterior "Silent Waters", ahora en este nuevo llamado "Skyforger" la saga continua, y no tengas dudas que este es el sonido de Amorphis...quizas antes podrias confundirlos pues la banda en "Tuonela" y los albumes que precedieron a la llegada de Tommy Joutsen, se fue a rumbos mas experimentales, en donde definitivamente si habias escuchado "Tales..." y luego estos discos te hubiera parecido otra banda...Ahora no es asi, si eres fan de la era "Tales..." y "Elegy" (la etapa exitosa de Amorphis) entonces te engancharas al instante con los 3 ultimos discos de la banda en donde se incluye este "Skyforger". Queda poco por decir, solo precisar que se han reducido los momentos de voces guturales en las canciones...pero la musica permanece intacta con esas melodias de Holopainen que ya es una firma de la banda, y que tienen sus mejores momentos en las 3 primeras canciones...otro elemento clasico es la guitarra con ese delay que ya esta patentado en el sonido de Amorphis, tal como se escucha a lo largo de "Sky is mine"..."Majestic Beast" es de las mas pesadas del disco, y aunque a la primera escuchada me parecio una especie de Rip-Off de "The Grand Conjuration" de Opeth, por la similitud con el riff que se repite a lo largo de la cancion, pero tambien tiene otros momentos que hacen diferencia...no hay mucho mas por decir, otro buen disco de estos fineses que, como escribi al inicio, han encontrado el camino otra vez con Joutsen en el micro. Lo qe si seria muy bueno es que lleguen a nuestro sucio pais, hay rumores de qe podrian visitar Lima durante su ya confirmada gira sudamericana junto a sus compatriotas de Children of Bodom, esto sera en septiembre...de ser asi a ahorrar se ha dicho!!.

Mis favoritas: "Silver Bride", "Sky is mine", "Godlike Machine".

Me gusto: 83%

STRATOVARIUS - POLARIS (2009-Finlandia-power metal melodico)

Otra vez una de las bandas mas famosas de Finlandia, con un disco qe marca el retorno al sonido que los hizo populares, y con la novedad de que ya no esta entre sus filas Timo Tolkki, guistarrista qe se convirtio en el cerebro compositor desde los inicios de Stratovarius, recuerden que la banda en realidad fue fundada por el baterista Tuomo Lassila, y Tolkki en los 3 primeros discos se desempeño tambien como vocalista. Debido a problemas internos Tolkki disolvio la banda, que segun el estaba partida en dos, teniendo poca participacion de Kotipelto y Jorg Michael, quienes estaban mas avocados a sus proyectos y trabajos, y que solo contaba con Johansson y Porra...luego hubieron rumores que decian que Tolkki disolvia la banda por problemas financieros, pero para despejar ese tipo de cosas Timo Tolkki anuncio que dejaba todos los derechos del nombre "Stratovarius" y de sus canciones (casi toda la discografia es de su autoria) a los miembros restantes de la banda. Es por eso que los demas deciden seguir sin el y empiezan la composicion de "Polaris". El nuevo guitarrista es Matias Kupiainen, el estilo para tocar es el mismo pues Tolkki tampoco invento la polvora con sus solos neoclasicos, ya que Ingwie Malmsteen fue el original.
El disco es variado y entretenido, es lo mejor desde "Infinite" a mi parecer, al final de este vuelven al letargo de las canciones lentas pero aun asi en el global salva, no creia que este disco alcance un buen nivel, ya que si bien es cierto Tolkki era conflictivo y lo demas, tambien era un genio al componer, la mayoria de clasicos de la banda son su creacion, incluyendo gran parte de las letras...no se, pero sera medio descarado que la banda ejecute esos clasicos en vivo...sin el.
El disco arranca con "Deep Unknown" una buena cancion, de las mejores del disco, esta no es de las "power del doble bombo" si no que es una cancion mas hard rock como tantos clasicos en esta linea que tiene Stratovarius y que alguna prensa por ahi llama "melodic metal" ("hunting high and low", "eagleheart", "kiss of judas", etc), que sin duda alguna creo que es el sello de la banda, es decir ellos crearon este estilo (no me refiero al power metal) qe ahora algunas bandas siguen. "Falling star" es de mis favoritas, pareciera que Tolkki no se hubiera ido, cancion en la linea que comentaba lineas arriba, es decir que no es power metal.
"King of nothing" es otra muy buena cancion, tambien en la linea de la anterior, algo mas a medio tiempo, se me viene a la mente "Uncertainty" de Episode al escucharla... "Blind" es la tipica cancion de power metal de doble bombo, con su tipica estructura, estrofa-precoro-coro-solo virtuoso de teclado-solo virtuoso de guitarra y viceversa, estos dos ultimos con tendencia neoclasica...y obviamente el coro es a veces melodicamente cursi..."Winter skies" al principio me paso desapercibida pero el coro estuvo dando botes en mi cabeza durante horas sin escuchar la cancion...una buena balada en la linea tipica de esta banda qe casi siempre elige esta fria estacion para dar titulo a sus baladas ("winter", "before the winter", etc). "Forever is today" es otra de las power doble bombo, aunque el coro aqi es bueno y la cancion pasa. "Higher we go" esta en la linea de la primeras canciones con algunos toques power y tiene otro buen estribillo que hace que la cancion pase bien... "Somehow precious" es otra balada que tiene buenos momentos, un buen coro, quizas a la voz de Kotipelto a ratos le falta algo en esta cancion pero de todos modos gusta al final.
"Emmancipation suite" la parte 1 a la primera escuchada te va a traer a la mente a "Babylon" de Episode...la parte 2 es tambien a medio tiempo como la anterior pero algo mas progresiva, otra de las cosas buenas que se le conoce a la banda y que desde hace mucho no traian de vuelta. El disco cierra con "When mountains fall" una balada algo acustica en la vena de "Forever", con cellos y todo eso acompañando la voz de Kotipelto, aunque desafortunadamente aqui pierde la banda porque logra algo mas parecido a una cancion de cuna que a la inmortal "Forever" de Episode. Hay un bonus, pero es la primera cancion "Deep unknown" con otra mezcla...
Un disco que los fans del estilo y de la banda adoraran hasta el cansancio, pero que sin duda alguna para mi, no es porque "gracias a Tolkki que se fue..." y todo lo que se comenta, porque yo creo que Tolkki es un genio del estilo, y la banda esta siguiendo las estructuras y moldes que el invento...basta qe nombren cualquier clasico de la banda y sepan quien lo escribio...

Mis favoritas: "Deep unknown", "Winter skies", "Falling star".

Me gusto: 73%