ROTTING CHRIST - KATA TON DAIMONA EAYTOY (2013-Grecia-black metal-dark metal)

Rotting Christ a éstas alturas son una de las leyendas europeas del metal extremo, habiendo permanecido en la escena durante casi 3 décadas, lanzando regularmente producciones y evolucionando su sonido manteniendo al máximo posible sus raíces, siempre con los hermanos Themis y Sakis como columna vertebral de la banda, siendo Sakis el principal compositor.

Los griegos vuelven otra vez en la línea de sus últimos discos con "Kata Ton Daimona Eaytoy", que al inglés sería algo así como "Do What Thou Wilt" (Haz Lo Que Quieras) que originalmente fue una frase de Aleister Crowley, y musicalmente manteniendo los elementos folk-tribales de su anterior lanzamiento.

Este nuevo lanzamiento líricamente está basado en poemas, mitos y culturas antiguas como los Incas, Sumerios, Romanos, y cosas como el vudú, y ya podrás imaginar que usan varios elementos como voces tribales o algunos coros femeninos. "In Yumen-Xibalba" inicia éste nuevo  trabajo, canción veloz basada en los Mayas y el inframundo, es el Rotting Christ de siempre pero con algunos arreglos épicos. "P'unchaw Kachun-Tuta Kachun",  (traducción: Que Se Haga Día, Que Haya Una Noche) habla de un ritual de los Incas para Supai, el dios de la Muerte, musicalmente tiene la batería veloz, y algunas melodías típicas de la banda. "Grandis Spiritus Diavolos" es un ritual satánico de le Edad Media, todo en latín...parece una canción de Bathory de la época vikinga-épica de Quorthon, con sus voces barítonas y un riff muy básico pero ganchero. La canción que da nombre al disco es otra con riffs y elementos conocidos de Rotting Christ, no es muy cargada como la que viene "Cine Iubeste Si Lasa", que tiene una intro larga y bastantes arreglos con cánticos y voces femeninas. "Iwa Voodoo" es melódica, mientras que en la historia babilónica de "Gilgames" y la eslava "Rusalka" se mantiene el mismo patrón de velocidad y riffs cortados. "Ahura Mazda-Azra Mainiuu" tiene cosas orientales adornando la canción, mientras "666" es otra de las que podríamos comparar con Bathory. El digipack tiene el bonus "Welcome to Hel" basada en el Helheim o inframundo de la mitología vikinga, que es de lo mejor si no la mejor canción de ésta producción, con las melodías de la banda, los coros tribales que han añadido desde hace un tiempo atrás y la agresividad que éstos griegos no dejan de lado.

Algunas de ésta canciones estarán incluídas en el set list de su próxima presentación en nuestro país, lamentablemente cancelaron una de las fechas, ahora sólo tocarán en Lima...así es que para ésos que se aprenden las letras de las bandas que vienen (para presumir que son fans "reales" o de "toda la vida") tienen una tarea difícil ya que aquí hay latín, quechua, griego, ruso, etc, etc.

En resumen, Rotting Christ ha añadido de la mejor manera elementos folk y épicos a su música, lo que seguramente los consolidará una vez más en la élite del metal mundial, y no me refiero al grupo de bandas como avengay semenfold, si no al grupo de bandas que todos sabemos que son la verdadera élite.

 

Mis favoritas: "P'unchaw Kachun-Tuta Kachun", "Grandis Spiritus Diavolos",  "Welcome to Hel"

 

Me gustó:  82%

También puedes leer ésta crítica en www.thebreathlesssleep.com

MORS PRINCIPIUM EST - ...AND DEATH SAID LIVE (2013-Finlandia-death metal melódico)

Pocas bandas sobreviven a la salida de sus principales compositores, eso también pensé cuando Jori Haukio guitarrista y principal compositor, y tiempo después Jarkko Kokko el primera guitarra se fueron de Mors Principium Est. Han pasado ya 6 años desde el lanzamiento de aquel brutal y excelente "Liberation=Termination", y durante ése tiempo la vida de la banda pendía de un hilo, ése hilo se llama Ville Viljanen el vocalista, quien trajo nuevos guitarristas y siguió adelante. Finalmente, después del paso de varios músicos la banda ha renacido con el británico Andy Gillion y Andhe Chandler en las hachas, más los pocos miembros originales que quedaron como el bajista Teemu Heinola y el batería Mikko Sipola.
Lo primero que preocupaba era el estilo, muchos pensábamos que se perderían cosas de los riffs, las melodías, la brutalidad, etc. pero no es así, éste cuarto trabajo es realmente sorprendente más aún si tenemos en cuenta los problemas de alineación que tuvieron, "...and Death Said Live" es otro excelente disco de éstos fineses, todo lo que esperabas de ellos está vigente, las melodías, el sonido que parece un puñetazo, esos riffs veloces y técnicos, el alto nivel técnico de los músicos, los virtuosos solos de guitarra con arpeggios y velocidad, la voz de Ville agresiva de principio a fin, no dando cabida a voces limpias ni arreglos de "fantasía".
La intro pasa desapercibida, es un simple preámbulo a la potencia de "Departure", quizás con algunos remanentes del segundo disco "The Unborn" más algunas cosas de "Liberation=Termination", (escuchen el interludio de teclado a la mitad de la canción). El inicio de "I Will Return" es épico y hacen predecir que estamos ante una de las mejores canciones de éste álbum. "Birth of the Starchild" parece sacada de "Liberation=Termination" con los sintetizadores programados a la mitad de la canción, que ya es una característica en Mors Principium Est, por lo que algunos hasta los llamaban como "industrial" metal. "The Bringer of Light" a pesar de que tiene uno de los inicios mas melódicos, no da descanso y es intensa como el infierno, además de ser en ésta canción, donde empiezas a escuchar elementos nuevos que Mors Principium Est han agregado a su música sobretodo el riff que escuchas en el segundo minuto con la voz más rasgada al estilo black metal, y que nos sirve de precalentamiento para la brutalidad de "Ascension", en donde Mikko Sipola coloca muy bien algunos blast-beats. El descanso o refrigerio auditivo viene con el instrumental que da nombre al disco, y en donde los guitarras nos regalan más shredding para rápidamente dar paso a "Destroyer of All", la primera canción que adelantaron en las redes sociales, y que obviamente no podía ser lenta ni a medio tiempo, si no totalmente veloz con el coro melódico sin perder intensidad. "What the future Holds" es una canción que fácilmente hubieran excluído, que no es mala, si no que vuelve a redundar en la misma fórmula, al igual que "The Meadows of Asphodel", otra gran canción pero que a éstas alturas de transcurrido el álbum ya es algo predecible.
"Dead Winds Of Hope" cierra muy bien y es también la canción más larga con casi 6 minutos. Estas tres últimas canciones parecen más una exhibición de shredding, que otra cosa, aún así no le quitan peso a "...And Death Said Live", ni siquiera el cover de Backstreet Boys que viene en la versión japonesa...jamás pensarás que es un cover de pop...
Estas dos últimas semanas he venido escuchando buena música gracias a Finlandia, sin lugar a dudas sus bandas han llevado el death metal melódico por un camino mucho mas interesante que sus vecinos de Suecia, en donde sus referentes del estilo se torcieron hacia  la línea de bandas norteamericanas perdiendo agresividad e intensidad. No entiendo cómo bandas del país del tío Sam que no son ni medio pedo comparadas con bandas como Before The Dawn, Insomnium, Omnium Gatherum, Mors Principium Est, entre otras, tengan tanta acogida en el planeta...
Lo dejamos ahí, si quieres un disco brutal, pero con clase, melódico sin llegar a lo gay, ultra-técnico pero sin caer en el aburrimiento (Obscura, Spawn of Possession, etc.) consigue éste nuevo trabajo que aunque no llega a superar a su anterior entrega, tiene todo lo necesario para ser catalogado como excelente.

 

Mis favoritas: "Departure", "I will Return", "Ascension"

 

Me gustó: 100%

También puedes leer ésta crítica en www.thebreathlesssleep.com

OMNIUM GATHERUM - BEYOND (2013-Finlandia-death metal melódico)

Después de haber lanzado excelentes discos como "Redshift" y sobretodo "New World Shadows", pensé que la banda estaría un buen tiempo tratando de superar el nivel alcanzado, y sin embargo, cuando aún sonaba "New World Shadows" en mi reproductor Omnium Gatherum ya empezaba a sacar avances de ésta su nueva obra maestra "Beyond".
Y si bien es cierto que estamos ante una obra maestra, los fineses no superaron su anterior trabajo, y con eso no estoy tratando de decir que éste disco no es bueno, lo que pasa es que "New World Shadows" fue un gol desde todo punto de vista.
"Beyond" sigue el mismo camino, tanto en estilo, producción, portada, etc. con la diferencia que no es tan intenso al momento de escucharlo, quizás sea el orden de las canciones, la cantidad de canciones, no sabría explicarlo, pero eso es lo que en general percibo.
Canción por canción tenemos un abanico de variantes, con la intro "Luoto" soltando luego el primer corte "New Dynamic" que fue la primera canción que se escuchó en los avances, y que es en sí un track con velocidad adornado por varias atmósferas y melodías, y casi al final algunas voces limpias (de las pocas en éste trabajo). "In the Rim", es de ésas canciones que se te quedarán en la cabeza por bastante tiempo, no sólo por la estructura si no por la melodía de guitarra que escuchas desde el segundo minuto, simplemente es alucinante!!!.
"Nightwalkers" es una canción larga, a medio tiempo, algo tediosa, pero con momentos y melodías épicas que hacen que sus 8 minutos pasen rápido.
"Formidable" es otro gol de Omnium Gatherum, realmente la avalancha de buenas melodías nunca se les agota a éstos fineses, y el coro aquí es uno de los mejores en todo el disco. El clásico sonido "melodeath" como algunos dicen, vuelve en "The Sonic Sign", canción veloz, con potencia y llena de melodías siempre con ése teclado omnipresente pero no fastidioso que le da el sonido preciso a la banda. "Who could say" es la "balada" de éste álbum, y la canción donde Jukka usa más las voces limpias, y pienso que a pesar de que es un buen tema, le quita algo de intensidad al disco, tornándose mas melancólico. "The Unknowing" es un hit típico de ésta banda, casi un calco de la excelente "Soul Journeys" del anterior disco, una excelente canción, sin más ni más. "Living in me" es una canción rápida bien puesta ahí, después de tanta sensación de melancolía y ambiente de cielo nublado, encaja perfectamente. Finalmente el disco es cerrado por la extensa "White Palace", el corte mas lento de todo "Beyond".
No creo que sea necesario escribir respecto al trabajo de cada músico, teniendo en cuenta el alto nivel que tienen ya no viene al caso, pero sí es plausible la imaginación y nivel de composición de Markus Vanhala, guitarrista y líder de la banda. Como dato debemos añadir la incorporación del nuevo bajista Erkki Silvennoinen (ex-Amoral, Ari Koivunen, De Lirium's Order) y la consolidación de Joonas Koto (To/Die/For, Malpractice) en la guitarra.
No quería terminar ésta crítica sin antes destacar el trabajo del vocalista Jukka, que a pesar de ser resistido y criticado por sus voces bastante guturales (algunos dicen que no encaja en el sonido refinado de Omnium Gatherum), es él quien desde su ingreso a la banda le ha dado personalidad y un estilo definido. Gracias a Jukka, éstos fineses no suenan al montón...y creo que también se nota la mano de Dan Swano, quien ya viene tiempo trabajando con ellos en lo que es mezcla y  masterización en los estudios Unisound de Suecia.
En resumen, un excelente disco de death metal melódico, pero si quieres etiquetarlos más allá, pues podrías usar la etiqueta que ellos usan para autodefinirse y es más que precisa: AOR Death Metal.

 

 

Mis favoritas: "In the Rim", "Formidable", "The Unknowing".

 

Me gustó: 100%

También puedes leer ésta crítica en www.thebreathlesssleep.com

CEREMONIAL OATH - THE BOOK OF TRUTH (relanzamiento-2013-Suecia-death metal melódico)

Según Daniel Ekeroth, autor del libro "Swedish death metal" Ceremonial Oath es una banda que es más conocida por ser una fábrica de rock stars suecos que por su legado musical. Y escuchando ésta reedición de "The Book of Truth", le doy toda la razón.
Ceremonial Oath fue una banda death metal de Gotenburgo, Suecia, formada a finales de los 80's y por la cual pasaron gente que ahora es parte del mainstream del metal mundial, especificamente Oscar Dronjak guitarrista y líder de Hammerfall quien en aquellos tiempos cantaba death metal; Jesper Stromblad, guitarrista y uno de los principales compositores de In Flames y otros proyectos más, incluído Hammerfall donde tocó batería o Dimension Zero en donde tocaba bajo, de igual modo en Ceremonial Oath las hacía de bajista; Anders Iwers, bajista de Tiamat, aquí las hacía de guitarrista; Markus Nordberg, baterista de Cemetary igual sostuvo las baquetas de Ceremonial Oath. Y en los últimos años de la banda Anders Fridén, vocalista de Dark Tranquillity, Passenger e In Flames raspó sus cuerdas vocales en ésta banda, al igual que Tomas Lindberg el famoso vocalista de Grotesque, At the Gates, The Great Deceiver, The Crown, Disfear, Lock Up, etc., etc.
Si queremos preguntarnos el porqué Ceremonial Oath no es un gran referente de la escena sueca como sí lo fueron Grotesque o At the Gates, es que la música no tiene la misma calidad de las bandas antes mencionadas, pero lo que escuchas aquí es que sí tuvieron el nivel musical suficiente para destacarse, mostrando una especie de proto death metal melódico que supongo no llegaron a desarrollar por completo debido a los proyectos de cada integrante.

Esta reedición viene en formato de doble CD y en el primero encontramos el primer álbum de 1993 "The Book of Truth", que debería ser el principal objeto de ésta reseña. Lo mas interesante de éste es que está dividido a por capítulos, siendo en total 11 canciones, es decir, el prólogo mas 10 capítulos, sospecho que para la época fue algo muy original y creativo por parte de éstos suecos. Pero de lo que estoy seguro es que para ellos ésto no era "melódico", y más bien era la representación de su lado mas death metal, ya que en 1993 verdaderos discos melódicos estaban con todo: "Lunar Strain", "The Red in the Sky is ours", "Skydancer", etc. Las canciones no tienen muchos ganchos, y si hay algo que destacar es el trabajo en la voz de Oscar Dronjak y el de la batería, porque el nivel de composición no creo que sea de trascendencia. Una de las pocas que tiene la melodía de las bandas de Gotenburgo es "Thunderworld", el resto sólo son canciones de death metal primitivo con algo de oscuridad.
Lo que tenemos en el segundo disco es la reedición de los demos cuando aún se llamaban Desecrator y su intención era quizás tocar thrash metal o hasta heavy y un EP llamado "Lost Name of God" ya como Ceremonial Oath, nada interesante que destacar aquí, pienso que es material de colección, nada más que eso.
Para cerrar, éstas reediciones no son hechas al azar, siempre esconden algo de mercantilismo por detrás, y teniendo en cuenta que la moda actualmente dentro del metal está entrando al death metal primitivo de principios de los 90's, es obvio el relanzamiento de éste tipo de material. Y con mucho mas razón, el line-up de "The Book of Truth" se ha reunido para aprovechar al máximo las monedas que puedan venir de ésta nueva moda retro, prepárense para toda la ola de bandas reuniéndose e invadiendo cuanto festival se pueda.

 

Mis favoritas: ....

 

Me gustó: 20%

 

También puedes leer ésta crítica en www.thebreathlesssleep.com

ENFORCER - DEATH BY FIRE (2013-Suecia-speed metal)

Excelente trabajo de ésta banda sueca, formados en el 2004 iniciaron como un proyecto en solitario de Olof Wilkstrand, ya posteriormente con una alineación completa han lanzado dos álbumes con bastantes buenas críticas y en éste su tercer disco nos entregan 9 canciones de buen calibre y aunque siempre voy contra la corriente y modas, tengo que admitir que la onda retro de "Death by Fire" y su speed metal no me dieron cabida para “pero” alguno ni para usar mi ponzoña al máximo.
 Lo primero que se me vino a la cabeza y me atrajo de Enforcer, fue precisamente su nombre…pensé: “Enforcer es una de mis canciones favoritas de Queensryche, debe ser algo similarmente bueno”, y sí, a pesar de que equivoqué el estilo de la banda por el nombre, cronologicamente acerté. Enforcer toca Speed Metal, y aunque quien escribe pasa las 3 décadas de edad, no llegué a vivir el apogeo del estilo pero sí llegué a escuchar aún algunas bandas. Me imagino que los que leen ésta reseña y tienen menos de 30, no tengan mucha idea del porqué de la etiqueta de Speed Metal, generalmente se etiqueta así a bandas cuyo estilo está entre el heavy metal (especialmente de la NWOBHM) y el thrash metal. O por último para que no se hagan problema escuchen los dos primeros discos de los alemanes Blind Guardian para que se les aclare el panorama.
Estos suecos logran captar la escencia del estilo, y de hecho cuando escuchas canciones como "Death Rides This Night" ó "Mesmerized by fire" te transportas a otras épocas gloriosas del metal. Enforcer saca ventaja de su música usando bastante de la NWOBHM con bastantes melodías e interludios a dos guitarras las "twin guitars" como les llaman algunos, seguro a algunos se les vendrá a la cabeza Iron Maiden en más de un momento, específicamente en el instrumental "Crystal Suite" y tambien algunos riffs de "Kill’em All" de una banda cuyo nombre no quiero acordarme, en canciones como "Sacrificed" ó "Run for your life" y en bastantes de los solos de guitarra. Tambien tenemos canciones algo más heavy metal como "Sacrificed" y  "Take me out of this nightmare", la canción con el estribillo mas ganchero del disco. Demás está mencionar la producción, ya que es sabido que los escandinavos raramente suenan mal, mas aún si están fichados por la Nuclear Blast… en ésta ocasión suenan totalmente old-school. La voz de Olof es muy buena, entonado y agresivo sin llegar a distorsionarse, un ejemplo de su calidad la escuchas en "Sacrificed" con potencia y un buen falsete en "Silent Hour/The Conjugation",  y pienso que precisamente es la parte instrumental "The Conjugation" donde  usan riffs y melodías algo ya más de actualidad o no muy usual de la época en la que está basado su estilo.
 Algo que no me gusta de la moda retro es que no solamente abarcan la música en sí, si no que integran la imagen y ropas de antaño como suyas. Basta mirar la foto de Enforcer, sus cortes de cabello, chaquetas, todo un calco de la mitad de los 80′s…si tal vez buscaran tener una imagen actual y no forzada por la onda retro, su propuesta musical sería mas sincera.
 En resumen, gran disco de principio a fin, es la primera banda de esa onda retro ochentas que me agrada, aunque ésa pose de banger ochentero en el 2013 me parezca patética.

 

Mis favoritas: "Take me out of this Nightmare", "Mesmerized by fire", "Sacrificed"

 

Me gustó: 89%

 

También puedes leer ésta crítica en www.thebreathlesssleep.com

YAYLA - NIHAIHAYAT (2013-Turquía-black metal ambiental)

Cuando supe que éste cd era de una banda de Turquía, imaginé entonces música con sonidos peculiares típicos del folklore de los países de ésa zona del planeta. Al escuchar "Nihaihayat" la cuarta producción de Yayla, que es en realidad un proyecto personal y no una banda en sí, me topé con un black metal al estilo nórdico, con canciones larguísimas y producción acorde al estilo, es decir, un sonido global que crea una atmósfera fría, desolada y gris.
Emir Togrul, es el gestor de éste proyecto y tiene el mérito de haber creado música no acorde a sus paisajes ni a su entorno, porque, sería más fácil crear ésas atmósferas grises y frías en lugares con bosques, nieve y temperaturas bajo cero, en donde sólo vea el sol cuatro horas al día. Este señor lo logra y si su objetivo es ése en quien escuche su música, pues debería sentirse realizado. Pero si bien es cierto que logra todo ésto en el oyente, musicalmente hay cosas que no ayudan, y es que el hecho de tocar todos los instrumentos y usar batería programada como que le resta calidad a las canciones.
El disco empieza con "Integumental Gasp" un instrumental típico del estilo con sintetizadores y ambientes lúgubres, si eres capaz de soportar 5 minutos de ésto sin antes pasar a la siguiente canción, pues felicitaciones, seguramente disfrutarás el resto del disco. Lo que más nos interesa empieza en "Through the Sigil of Hate", con el típico blast beat de las bandas black nórdicas, riffs veloces osea, el clásico panal de abejas tras de tí, con melodías interesantes y una voz gutural distorsionada, no la que comunmente sueles escuchar en una banda black metal. "Immortalizing the Nine" es una canción algo mas melódica y lenta que la anterior, con un buen riff poco después del segundo minuto del track, lo único malo es que el riff se repite tantas veces que no es agradable que use casi la mitad de los trece minutos de duración de la canción en ése riff…pero como ya escribí antes, parece que el objetivo de Emir es crear un paisaje, un ambiente, una atmósfera de veneno, totalmente fría y oscura y por ése lado sí que le va muy bien.
"Disguises of Evil" sigue la misma fórmula en 15 minutos de duraciòn que empiezan muy bien, pero que con tanta repetición del mismo círculo de riffs la cosa se vuelve agotadora, y peor aun cuando no hay voces. "In Senility" es el instrumental de cierre de éste disco, hecho con sintetizadores y más ambiente nublado para los oyentes.
"Nihaihayat" para muchos puede que sea una obra maestra, el soundtrack preciso para la soledad en un día nublado…pero para muchos otros, un disco musicalmente mediocre. Para ése primer grupo les informo que Emir Togrul está metido en el mundo cinematográfico y tiene un corto donde usa la primera canción de éste álbum como soundtrack, además de éso, cada disco de Yayla, así como el resto de merchandising es fabricado personalmente por Emir, es decir, dibujado, copiado, sellado, olido, ensuciado por èl mismo, interesante!.

 

Mis favoritas: "Immortalizing the Nine"

 

Me gustó: 60%

 

También puedes leer ésta crítica en www.thebreathlesssleep.com