BLIND GUARDIAN - AT THE EDGE OF TIME (2010-Alemania-power metal-metal sinfónico-metal épico)

Una banda que a través del tiempo ha evolucionado hasta convertirse en una banda de metal con bastantes arreglos sinfónicos, pero conservando siempre sus raíces. Y si bien es cierto que el 90% del estilo y sonido de Blind Guardian dependen de la voz de Hansi Kursch, la banda tiene un estilo y una identidad practicamente desde sus inicios. La primera vez que vi algo de ellos fue casi en los inicios de los 90's en una revista llamada "MetaliKO" , había un comentario que me dejó intrigado y es que ahí decían "el thrash metal melódico de Blind Guardian" en relación a su primer álbum. Por lo difícil de conseguir material de las bandas en esa época, no escuché nada de ellos hasta casi 1995. El primer álbum que escuché de ellos fue "Tales from the Twilight World", definitivamente el estilo lo catalogué como "speed metal" y era para mí un discazo. Ya poco a poco escuché mas de Blind Guardian, pero en definitiva el disco mas reciente de ellos en ese entonces "Imaginations from the other side" era demasiado bueno, de principio a fin. Se podría decir que el estilo de la banda fue bien "speed metal" hasta "Tales...", y luego su sonido empezó a absorver más arreglos y matices para recrear musicalmente la atmosfera creada por sus letras basadas desde su primer álbum en la saga de Tolkien y "El Señor de los Anillos". En ese afán en el álbum "Somewhere far Beyond" la banda pasó por una especie de transición y hubieron bastantes arreglos sinfónicos ahí, casi como un adelanto del futuro que es ahora. Sin embargo, "Imaginations from the other Side" representó de vuelta un sonido mas endurecido, con letras basadas en la leyenda del "Rey Arturo" y con la voz de Hansi mucho mas agresiva que en los discos anteriores. Este disco los hizo mas internacionales que nunca y se hicieron una banda grande, y tambien sería el último disco con Hansi en el bajo y voz. Los fans se extrañaban en como sería el siguiente disco, a lo cual la banda sólo adelantó que sería como un disco conceptual basado en "El Silmarillion" de Tolkien. El resultado fue "Nightfall in Middle Earth" que fue un éxito rotundo, un disco bastante complejo en arreglos, con varios tracks de voz grabados por Hansi ésta vez sólo dedicado a la voz como es hasta ahora...todo eso mas orquestación y atmósfera épica. . A partir de ése disco es que Blind Guardian pasó de ser una banda de "speed metal" para convertirse en una banda de metal sinfónico y épico. Y se podría decir que la banda nunca perdió un fan, pues el cambio, en realidad nunca existió como tal, simplemente su sonido ha sido todos estos años una esponja receptora de sonidos cada vez mas complejos y épicos todo con el fin de crear la atmósfera precisa para sus canciones.
Hemos llegado al 2010 y Blind Guardian acaba de lanzar "At the Edge of Time", un disco donde la banda ha logrado buenas canciones, aunque el inicio con "Sacred Worlds" mas me pareció un disco de Rhapsody que de Blind Guardian, felizmente mas o menos al minuto y medio la cosa cambia y se vuelve en la banda que son. Pero igual abundan los arreglos y partes instrumentales sinfónicos. "Tanelorn (Into the Void)" es un regreso a los primeros discos con su clásico "speed metal" y sin arreglos sinfónicos ni nada de orquestación, éste es el Blind Guardian de los 90's. "Road of No Release", es a medio tiempo y tampoco tiene asfixiantes orquestaciones, sólo los típicos coros que es una marca registrada en su sonido. "Ride into Obsession" es una canción pesada, veloz, pero algo le falta..."Curse my Name" es una balada o diría "cántico" en plan medieval, que con la voz de Hansi queda perfecto como siempre, pues sabemos que Hansi Kursch tiene un "dejo" especial al momento de cantar, como si fuera un "storyteller" o estuviese declamando un poema..."Valkyries" es una de las que mas me gusta del disco, una canción a medio tiempo, con un excelente coro, supongo que estará en sus shows..."Control the divine" puede pasar desapercibida pero el coro otra vez te engancha y quizas pase a ser una de las que mas te guste..."War of the Thrones" es una especie de balada-himno-cántico o como quieran llamarle, con la voz de Kursch como siempre con ese dejo "medieval" que posee. "A voice in the dark" al inicio te parecerá el riff de su clásico "Valhalla", pero no, y aunque la canción es una vuelta a sus primeros años es sin duda la mejor canción de éste disco, a mi gusto. El disco termina como comienza, con una canción con arreglos orquestales y sinfónicos, "Wheel of Fire" y con bastante duración, algo de 8 min.
En resumen el disco es una vuelta a la época de "Imaginations...", es decir, canciones sin muchos arreglos sinfónicos, menos pistas de voz, riffs mas agresivos, y hasta canciones que te harán recordar sus primeros discos. Ya comenté que la canción de apertura y la de cierre son las únicas con bastantes arreglos, las demás dan prioridad a las guitarras y la batería.
Sólo me queda esperar que algún dia vengan por mi país, es una de las bandas que anhelo ver en vivo, ojalá se dé...

Mis Favoritas: "Tanelorn (into the void)", "Valkyries", "A voice in the dark"

Me gustó: 90%

DEMIURG - SLAKTHUS GAMLEBY (2010-Suecia-death metal)

Tercer álbum de los suecos Demiurg, ojo, éstos son de Suecia, hay bastantes bandas con el mismo nombre en otros países, en todo caso, ésta banda está llamada a convertirse en la mas destacada, con una alineación de lujo, con Rogga Johansson (Ribspreader, Paganizer, Deranged) en las voces y guitarra, Dan Swano (Edge of Sanity, Nightingale, Bloodbath) en las guitarras y teclados, Ed Warby (Gorefest,Ayreon) en la batería y Johan Berglund (This Haven) en el bajo. El resultado no podía ser malo y éste nuevo disco se nota mas maduro y con las ideas mejor logradas que nunca. Y a pesar de que el estilo es basicamente death metal, aquí encontrarás raros momentos en algunas canciones como voces femeninas y los teclados de Dan Swano dándole frescura al sonido de la vieja escuela sueca.
Y seré sincero al decir que es hasta el momento una de los mejores que he escuchado en lo que va del año. Quizás el hecho de que Dan Swano aporte las ideas que no pudo en Bloodbath, le dan cierta "ventaja" a la música de Demiurg. Con riffs de la vieja escuela sueca como el inicio de "Life is a Coma", mezclado con voces femeninas y el excelente gruñido de Rogga hacen ver claramente que Demiurg no quiere aburrirte, al contrario esa combinacion es un aporte enfocado a lograr un sonido propio.
"Death grasp oblivion" es un track de death metal sueco con alguno que otro teclado que refuerza ciertas partes en la canción. "Travellers of the Vortex" es una canción pesada , lenta, casi una balada en la que Ed Warby prueba su voz limpia. "The Cold hand of Death" mantiene los elementos del death metal sueco antiguo, al igual que "Cold Skin", siendo ésta última algo mas melódica. "From Laughter to Retching" es a medio tiempo con bastante intervención de la voz femenina, conservando increiblemente esa pesadez death metal con bastante calidad e inteligencia. "Slakthus Gamleby" con ese riff ultra-heavy del inicio te atraviesa directamente el cerebro que lo que viene despues ya te parecerá complementario, como los teclados progresivos de Swano al medio y al final de la canción. Finalmente "World Burial" termina bien éste excelente disco, así como comenzó, con fuerza.
Este disco es apto para cualquier amante del metal, especialmente a los que les gusta el death metal, ya sea melodico o brutal, podría decir que es un deber escuchar éste disco de Demiurg.

Mis favoritas: "Life is a Coma", "Travellers of the Vortex", "Cold Skin"

Me gustó: 100%

ANATHEMA - WE'RE HERE BECAUSE WE'RE HERE (2010-Inglaterra-rock-rock progresivo-rock atmosférico)

Hace 20 años nadie se imaginaba que Anathema podría llegar a sonar como en sus últimos discos, mas aún como éste, su reciente disco de estudio, y es que Anathema junto a My Dying Bride y Paradise Lost eran los exponentes británicos de un estilo que puso los ojos del mundo musical en Inglaterra: el death-doom metal. A esos inicios de la banda, con discos totalmente diferentes como "Serenades" le siguió un cambio en "Eternity", disco que fue el punto de quiebre en la música de la banda, orientados para ese entonces hacia el rock progresivo. Sin embargo las letras totalmente depresivas y sin esperanza que fueron un distintivo de Anathema tambien han evolucionado y así como la carátula del disco algo de esperanza vislumbran en éste nuevo disco...al parecer los 7 años de ausencia sin producción en estudio han dado otras perspectivas a ésta banda de Liverpool, siempre liderados por los hermanos Cavanagh, sobretodo la voz de Vincent Cavanagh, realmente excelente, acompañados por la voz femenina de Lee Douglas quien está presente en varias canciones del disco.
Si quieren una comparación del sonido actual de la banda a grandes rasgos, pues diría que si te gusta Coldplay, y bandas británicas afines, Anathema podría facilmente pasar a ser una de tus favoritas. Ahora si quieres una descripción mas "conocedora", precisa y detallada te diría que su sonido está mas orientado a bandas progresivas como Porcupine Tree y similares. Precisamente quien produce el disco es Steven Wilson de Porcupine Tree (famoso en el mundo del metal por su colaboración con Opeth, y de quien se dice, además, que fue el responsable de "Blackwater Park", el primer disco que produjo de los suecos).
El disco arranca con "Thin Air", gran canción, en la línea de sus anteriores trabajos, comienza bien suave y aumentan la intensidad al final de la misma..."Summer night Horizon" otra gran canción, te envuelve así como casi todo el disco. La balada y mas accesible canción "Dreaming Light" posee cierta atmósfera de "luz", no es una balada depresiva como parece en un principio. "Everything" sigue la misma tendencia lenta pero algo mas "alegre" y/o nostálgico si cabe el término, con mas presencia de la voz femenina. "Angels Walk among Us" ya no es tan balada pero igual a cualquier otra persona que no esté acostumbrada a escuchar Anathema todo el disco le parecerá una recopilación de baladas o un disco de rock-pop británico. En ésta canción cuentan con la colaboración de Ville Valo de HIM en las voces, algo escondida pero su voz está ahí. "Presence" sólo es el teclado de Les Smith (recuerdan al tecladista "Lecter" de Cradle of Filth sobretodo en "Cruelty and the Beast"??, pues es el mismo señor), las voces solamente habladas de Vincent, y cuando entra la voz femenina acompaña la batería y una melodía de guitarra que se escucha desde atrás, una corta canción que le da una especie de break al disco, así como variedad. "A simple mistake" es la más larga del disco, bastante densa, variada, con cierta "oscuridad" que te hacen recordar que son los mismos tipos que grabaron "Serenades" o "The Silent Enigma" a pesar de que el sonido en sí sea casi totalmente distinto. "Get off, get out" tiene en algun momento las partes mas rápidas del disco, y es una canción que le sigue dando variedad al disco, con un coro mas pesado, rockero y con bastante gancho que las demás canciones. "Universal" tiene todo el resumen de Anathema pero personalmente adoro cuando viene la parte del piano con la batería casi a partir del minuto 5 de la canción, esos momentos son realmente envolventes...y en esa línea y abrazo de melancolía cierra el disco el instrumental "Hindsight". En resumen, la espera no fue en vano, y aquí está uno de los mejores discos que he escuchado durante éste año, aunque personalmente escuchar Anathema me saca de la realidad y no me pone bien, me pone mas triste de lo que ya soy.

Mis favoritas: "Thin Air", "Summernight Horizon", "Get Off, Get Out"

Me gustó: 90%

SOILWORK- THE PANIC BROADCAST (2010-Suecia- death metal-metalcore-metal progresivo-thrash metal-groove)

Soilwork debe ser la banda de metal moderno mas virtuosa en la actualidad, y ahora con el regreso de Peter Wichers a la guitarra y producción de la banda, las cosas apuntan para arriba en ésta nueva etapa de Soilwork, que ya no cuenta con el tío de Wichers, Ola Frenning, en su lugar está el francés Sylvain Coudret de la banda Scarve. De todos modos siguen siendo los reyes del riff a una sola cuerda, los solos mas sofisticados dentro del metal extremo y uno de los mejores bateristas de la actualidad. Sin embargo, todos estos elementos no son suficientes para tener buenas canciones, y mucho menos un buen album. De todos modos pienso que tenemos ahora uno de los mejores discos de la banda, quizás desde "Figure Number Five", lamentablemente "Figure N°5" en su momento era como "peor es nada", y si hablamos del mejor Soilwork, tendríamos que citar los 4 primeros discos, sobretodo el arrollador "The Chainheart Machine". Despues de esos 4 discos el sonido de la banda se "americanizó" sin embargo nunca perdieron ese virtuosismo y ese riffeo casi imposible que suelen realizar, cosa que desde ya los alejaba del montón de bandas de EEUU. Me gustó "Sworn to a great divide", y éste último es bastante bueno tambien PERO, hay puntos en contra que hacen que el disco en global no me termine de convencer, el primer punto en contra es la voz de Strid,la voz agresiva es mas thrash que death, no sé si es porque los años la han deteriorado o porque simplemente le pareció mejor que quede así. Y el otro punto en contra es otra vez la voz de Strid pero la voz limpia, que en momentos pienso que no encaja bien con la canción, pero se empeña en colocarla ahí, quitándole fuerza y podría decir que hasta atmósfera a las canciones, por eso no hay muchos coros memorables en éste disco Pero hay que reconocer que ha mejorado bastante en ésto, Strid ahora es mas arriesgado a hacer notas altas con su voz limpia.
A pesar de todo lo malo, éste disco es una magnífica demostración de metal puro, riffs de todo tipo, la mayoría a una cuerda, el sonido es totalmente metal y el teclado está casi minimizado, los solos son demasiado buenos, y de mas está hablar de la batería cuando sabemos que quien maneja las baquetas en Soilwork es Dirk Verbeuren. Y de un solo golpe la banda pretende soplarte los cesos por los oidos con la canción mas pesada del disco "Late for the Kill, Early for the Slaughter" con un blastbeat y riffs rapidísimos, ésta canción junto con "King of the Threshold" son las dos mas rápidas del disco, el resto son canciones a medio tiempo, con diferentes momentos. Algo quizás novedoso es una especie de balada en "Let This River Flow" con un inicio de guitarra limpia. Pero es "The Akuma Afterglow" una de las canciones que te llevarán quizás a los mejores momentos de la banda en "A pedrator´s portrait", aquí la voz suena como antes. "Enter Dog of Pavlov" es otro de los puntos fuertes con esos riffs con bastante groove y un inicio instrumental excelente, para mi la mejor del disco.
Podría resumir que "The Panic Broadcast" es un buen disco, pero siendo fan de la primera etapa de la banda como que algunas cosas aun no terminan de convencer, sin embargo éste disco merece ser escuchado, sin complejos ni nada, cuando escuchas Soilwork te das cuenta que esas bandas americanas con las que se los pretende comparar no llegan a siquiera rozarle los talones en calidad a éstos suecos. Un gran disco, pero algo le falta o algo está sobrando, de todos modos bandas como Sonic Syndicate, Scar Symmetry, Mercenary, etc. jamás llegarán a la calidad de Soilwork.

Mis favoritas: "Two Lives Worth of Reckoning", "Deliverance Is Mine", "Enter Dog of Pavlov".

Me gustó: 73%